The Big Time es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Fritz Leiber . Galardonada con el Premio Hugo a la Mejor Novela o Novela Corta en 1958, The Big Time se publicó originalmente en dos partes en los números de marzo y abril de 1958 de la revista Galaxy , ilustrada por Virgil Finlay . Posteriormente se reimprimió en forma de libro varias veces. The Big Time es una historia que involucra solo a unos pocos personajes, pero con una vasta historia de fondo cósmica.
La historia presenta a miembros de una de dos facciones, ambas capaces de viajar en el tiempo , involucradas en un conflicto a largo plazo llamado "La Guerra del Cambio". Su método de batalla implica cambiar los resultados de los eventos a lo largo de la historia ( guerra temporal ). Los dos grupos opuestos reciben el apodo de Arañas y Serpientes en honor a sus respectivos patrocinadores. Se desconocen las verdaderas formas o identidades de las Arañas y las Serpientes, cómo se eligieron esos apodos o si son de alguna manera descriptivos.
La narradora de la novela es Greta, una joven humana empleada en una estación de recuperación donde los soldados se recuperan de las batallas. Greta es una artista: mitad prostituta, mitad enfermera, mitad psicoterapeuta . Sin embargo, otros personajes narran partes de la historia en largos monólogos sobre sus experiencias y opiniones mientras visitan la instalación atendida por arañas.
Los participantes existentes en Change War reclutan nuevos soldados, animadores y personal médico de varios lugares y épocas; los personajes incluyen: amazonas cretenses , legionarios romanos , lunares de ocho tentáculos (nativos de una civilización que prosperó en la Luna de la Tierra hace mil millones de años), húsares , terratenientes de la Wehrmacht , sátiros venusianos (reclutados en Venus mil millones de años en el futuro), soldados estadounidenses y comandos espaciales . Los soldados de los ejércitos de Alejandro Magno , Genghis Khan , Napoleón y Stalin pueden encontrarse luchando codo con codo o en bandos opuestos. Del mismo modo, el personal médico y los animadores son incorporados a la guerra temporal para proporcionar tratamiento médico, descanso y relajación a los combatientes heridos y cansados.
En el contexto de la historia, el Universo tal como lo conocemos funciona en el Pequeño Tiempo. Los combatientes de la Guerra del Cambio y sus instalaciones (lugares como Hospitales de Campaña , Salas Expresas, Estaciones de Recuperación y Lugares de Entretenimiento), ubicados dentro de burbujas de espacio-tiempo creadas artificialmente fuera del Universo, funcionan en el Gran Tiempo. El narrador describe metafóricamente el Gran Tiempo como un tren que viaja a través del campo del Pequeño Tiempo. Las operaciones de combate ocurren cuando los soldados se aventuran en un tiempo y lugar en el Pequeño Tiempo por órdenes de sus superiores.
A la atmósfera de cinismo sobre los objetivos y las causas de la guerra se suma la revelación de que uno de sus efectos fue cambiar la historia y provocar una victoria del Eje en la Segunda Guerra Mundial . Por devastador que sea este acontecimiento para la humanidad del siglo XX, ahora condenada a vivir bajo el régimen opresivo y genocida mundial de la Alemania nazi , en el contexto del conflicto cósmico general entre la Araña y la Serpiente, este cambio fue incidental y de importancia marginal.
Los primeros capítulos establecen la historia de fondo, el entorno, la sorprendente tecnología futurista y los personajes. La trama principal de la novela gira en torno al descubrimiento de una bomba de tiempo en la Estación de Recuperación y los intentos de desactivarla e identificar al saboteador, en esencia, un misterio en una habitación cerrada dentro de un contexto de ciencia ficción.
Algis Budrys elogió The Big Time (que categorizó como una obra de teatro, no como una novela) como evidencia de que Leiber fue el único escritor de ciencia ficción de su generación "que, por naturaleza y convicción, vio a través de las costumbres y circunstancias que ahora están demostrando ser inviables no solo en la literatura comercial sino también en lo que podemos llamar vida", y un precursor de Roger Zelazny y Samuel R. Delany . [1] En febrero de 1968 nombró al libro "Lo mejor del año". [2] En 2012, fue seleccionado para su inclusión en la compilación de dos volúmenes de la Biblioteca de América American Science Fiction: Nine Classic Novels of the 1950s . [3]
Leiber continuó con The Big Time con siete historias cortas ambientadas en el mismo universo:
Las siete historias fueron recopiladas en Changewar (Ace, 1983).
Poul Anderson empleó el mismo tema básico -una guerra entre dos facciones poderosas que se enfrentan a lo largo del tiempo y utilizan como soldados a personas extraídas de diversos períodos- en su novela Los pasillos del tiempo (1965).
El audiolibro de dominio público The Big Time en LibriVox