The Greatest American Hero es una serie de televisión estadounidense de comedia dramática y superhéroes que se emitió en ABC . [1] Creada por el productor Stephen J. Cannell , se estrenó como una película piloto de dos horas el 18 de marzo de 1981 y se emitió hasta el 2 de febrero de 1983. [1] La serie presenta a William Katt como el maestro Ralph Hinkley, Robert Culp como el agente del FBI Bill Maxwell y Connie Sellecca como la abogada Pam Davidson. [1] El apellido del personaje principal se cambió temporalmente a "Hanley" durante unos meses inmediatamente después de que el presidente Ronald Reagan y otras tres personas fueran baleados y heridos por John Hinckley Jr. el 30 de marzo de 1981.
La serie narra las aventuras de Ralph después de que un grupo de extraterrestres le da un traje rojo y negro que le otorga habilidades sobrehumanas . Desafortunadamente para Ralph, debe aprender a usar los poderes del traje a base de ensayo y error, a menudo con resultados cómicos.
La canción principal , cantada por Joey Scarbury , fue un éxito cuando se lanzó como sencillo.
Ralph Hinkley (Katt) es un profesor de educación secundaria de Los Ángeles que imparte clases de recuperación. Durante una excursión escolar, Ralph se encuentra con extraterrestres que le dan un traje que le otorga habilidades sobrehumanas . Durante el encuentro, los extraterrestres también le ordenan que, a partir de entonces, colabore con el agente especial del FBI Bill Maxwell (Culp). Sus instrucciones son utilizar el traje como un medio para luchar contra el crimen y la injusticia en el mundo.
Posteriormente, la abogada Pam Davidson (Sellecca), que se ocupó del divorcio de Ralph, también se encuentra con los extraterrestres. Mediante cierta coerción, finalmente acepta, en ocasiones, unirse a Ralph y Bill durante las misiones.
También aparecieron regularmente Rhonda Blake ( Faye Grant ), Tony Villicana ( Michael Paré ) y Cyler Johnson ( Jesse D. Goins ), tres de los estudiantes de Ralph; y el supervisor del FBI de Bill, Les Carlisle ( William Bogert ).
El uniforme de Ralph le otorga poderes de vuelo, superfuerza, invulnerabilidad , invisibilidad , precognición , telequinesis , visión de rayos X , supervelocidad , piroquinesis , encogimiento, psicometría ("visión holográfica") e incluso la capacidad de detectar lo sobrenatural. Como Ralph perdió el manual de instrucciones del traje, su descubrimiento de estos diferentes poderes a menudo es una sorpresa incluso para él mismo. Cabe destacar que, si bien el traje le permite a Ralph volar, no lo dota de ninguna habilidad particular para aterrizar, por lo que con frecuencia se estrella en un montón indigno (aunque ileso). En el episodio "Fire Man" muestra resistencia al fuego / calor y usa "super exhalación" (la capacidad de apagar un lanzallamas o cualquier otra fuente grande de fuego); también usa esta habilidad en el episodio "There's Just No Accounting ...", para extinguir un cóctel Molotov . Ralph también muestra signos de poder controlar las mentes después de estar expuesto a altas dosis de radiación de plutonio. En el episodio final de la segunda temporada, "Lilas, Sr. Maxwell", se muestra a Ralph controlando un perro a través de un holograma. Esto puede haber sido un poder improvisado del traje, pero no se vuelve a intentar en episodios posteriores. En "El shock te matará", él (o el traje) se magnetiza fuertemente.
En el episodio de la segunda temporada "Don't Mess Around with Jim", Ralph y Maxwell se enteran de que no son el primer dúo que recibió un uniforme de este tipo. Jim "JJ" Beck había recibido el traje, y Marshall Dunn era su compañero, al igual que Ralph y Maxwell operaban. Pero Jim estaba abrumado por el poder del traje, y lo usó de manera egoísta y para obtener ganancias ilícitas, hasta que los extraterrestres descubrieron esto y se llevaron el traje. Se desconoce si hubo otros antes de Jim que fueron visitados por los extraterrestres. En "Divorcio al estilo venusiano", la pareja conoce a uno de los extraterrestres, cuyo mundo aparentemente fue destruido (lo que da una pista de por qué los extraterrestres quieren proteger a la humanidad) y llama a la Tierra uno de los pocos "planetas jardín" restantes. Ralph recibe otro libro de instrucciones durante este encuentro, supuestamente la última copia de los extraterrestres, pero también lo pierde. Cuando se encoge a una fracción de su tamaño normal, lo coloca sobre una gran roca que en realidad es un grano de arena dado su tamaño reducido, y se olvida de recogerlo antes de volver a su tamaño normal.
En el episodio "Vanidad, dice el predicador", también se revela que hay varios humanos en aparente " animación suspendida " a bordo de la nave de los extraterrestres (Bill especula que son posibles reemplazos para ellos).
El personaje de héroe de Hinkley nunca recibe un "nombre de superhéroe" real, aunque Joey Scarbury canta la canción de Elton John " Rocket Man " en el piloto. En el episodio piloto, Ralph se refiere a sí mismo sarcásticamente como "Capitán Crash" en referencia a su terrible habilidad para volar; y más tarde como "Capitán Gonzo" en el episodio "The Shock Could Kill You".
Al igual que su personaje, William Katt encontró el traje muy incómodo y odiaba usarlo. Los productores hicieron varias modificaciones al traje para ayudarlo y lo acomodaron programando el rodaje para que no tuviera que usarlo todo el día durante el rodaje. [2]
En el DVD de la temporada 1, Stephen J. Cannell señala que el diseño del símbolo en la parte delantera del traje en realidad está basado en un par de tijeras que tenía en su escritorio durante el diseño del uniforme. Dijo que el diseñador de vestuario le preguntó cómo quería que luciera el emblema del pecho del traje. Dijo que realmente no lo había pensado. El diseñador luego tomó las tijeras del escritorio, las sostuvo boca abajo y dijo "Ese es tu emblema". Cannell estuvo de acuerdo con esa decisión.
El símbolo del uniforme de Ralph se parece al carácter chino para "centro"中. Como el símbolo es de color rojo con fondo blanco, la estación de televisión de Hong Kong TVB tituló la versión doblada al cantonés del programa Fēi Tīn Hùhng Jūng Hahp (飛天紅中俠), que significa "Héroe volador del centro rojo", en referencia a la ficha roja del centro del mahjong . Una traducción alternativa de "jūng" en cantonés es "justicia", que dio el otro significado al título del programa "Héroe volador de la justicia roja". Esta traducción alternativa del título del programa alude al mandato del otorgante extranjero de usar el traje como un medio para combatir el crimen y la injusticia en el mundo.
La simetría bilateral del símbolo aparentemente evitaba el problema de la "S al revés" que se presentaba en Las aventuras de Superman . Para la serie de bajo presupuesto de la década de 1950, los editores en ocasiones "descartaban" imágenes de archivo de George Reeves en vuelo, lo que hacía que el escudo con la "S" apareciera invertido. Sin embargo, en muchas secuencias de vuelo compuestas de El gran héroe americano , Ralph llevaba un reloj y el reloj se alternaba de una muñeca a la otra, especialmente durante las secuencias de vuelo prolongadas.
El nombre del personaje principal era originalmente Ralph Hinkley, pero después del intento de asesinato de Ronald Reagan por parte de John Hinckley, Jr. , el 30 de marzo de 1981, el apellido del personaje se cambió apresuradamente a "Hanley" en dos episodios. En "Here's Looking at You, Kid", emitido a los pocos días del incidente, esto se logró sobregrabando el uso de "Mister Hinkley" por parte de un estudiante a "Mister H", y más tarde eliminando el audio y doblando los rugidos de los motores a reacción sobre las dos menciones de June Lockhart del apellido de Ralph en una escena del aeropuerto. Dos semanas después, en "Reseda Rose", el nombre "Hinkley" fue sobregrabado como "Hanley" cada vez que se decía en voz alta el apellido del personaje, lo que sucedía con frecuencia en el episodio. Este fue el único episodio en el que se decía en voz alta el nombre "Hanley"; Durante el resto de la primera temporada abreviada (que duró solo 9 episodios), el personaje fue generalmente conocido como "Ralph" o "Mister H". La única otra instancia del uso del nombre Hanley fue en el episodio 9, "The Best Desk Scenario", en el que Ralph recibe un ascenso y su propio espacio de oficina, y vemos el nombre "Ralph Hanley" en la placa de la puerta. Para el estreno de la temporada 2, "The Two-Hundred-Mile-an-Hour Fast Ball" (el siguiente episodio en orden de visualización), los productores del programa devolvieron el apellido del personaje al original Hinkley.
En el DVD de la primera temporada de la serie, Stephen J. Cannell explicó que había planeado The Greatest American Hero como una serie que enfatizara los problemas de la vida real, mientras que cuando se produjo un cambio de dirección en ABC, solicitaron episodios más heroicos, del tipo "salvar el día". Como se acordó originalmente entre Cannell y los entonces ejecutivos de ABC Marcy Carsey y Tom Werner , los poderes estarían en el traje, no en el hombre (aunque el traje solo funcionaría para él) y Ralph intentaría resolver problemas de tipo ordinario, como tratar de detener la corrupción en las Grandes Ligas de Béisbol ("The Two Hundred Miles-Per-Hour Fastball") o un intento de asesinato ("The Best Desk Scenario"). La serie inicialmente enfatizó lo que Cannell denominó "comedia de personajes" basada en defectos humanos como la envidia (en el mencionado "The Best Desk Scenario") o la hipocondría ("Plague"). La serie se diferenciaba de los programas de superhéroes anteriores debido al énfasis en (especialmente Ralph) "elevarse por encima" de las travesuras de los superhéroes y, en cambio, explorar cómo era vivir en ese entorno.
Cannell estaba tratando de evitar episodios del tipo "salva el día", como en la serie de televisión original Las aventuras de Superman , pero según Cannell en el set de DVD, cuando Carsey y Werner dejaron ABC (poco después de que la cadena comprara el programa) los nuevos ejecutivos de la cadena querían que el programa fuera más como un programa para niños que para adultos. Así que presionaron para que se hicieran los tipos de programas que Cannell no quería, programas que involucraran a Ralph tratando de evitar que sucediera algún tipo de calamidad, incluida una guerra nuclear ("Operación Spoilsport") e incluso una criatura tipo Monstruo del Lago Ness ("El diablo en el profundo mar azul"). Para el final de la segunda temporada, se produjo un episodio serio y apropiado para la época (considerando la Guerra Fría ); "Lilacs, Mr. Maxwell", escrito y dirigido por Robert Culp. La historia del episodio trata sobre un agente espía de la KGB (interpretado por la estrella invitada Dixie Carter ) que es asignado al FBI con el único propósito de descubrir los métodos utilizados por el agente Bill Maxwell para atrapar espías y otros villanos. Cannell le dio a Culp vía libre para producir el episodio.
Esta fue también la primera serie de Cannell en la que se incluyó el logotipo de "Stephen J. Cannell Productions". Las primeras series de la productora, Tenspeed y Brown Shoe, no incluían el logotipo.
La canción principal (y sus variantes) se han utilizado con frecuencia fuera del programa. "Believe It or Not" fue compuesta por Mike Post (música) y Stephen Geyer (letra) y cantada por Joey Scarbury . La canción principal se hizo muy conocida durante la emisión del programa. "Believe It or Not" debutó en el Top 40 del Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 2. También alcanzó el puesto número 1 en la lista Record World .
Los poderes del traje rojo eran algo generales, pero aún así eran lo suficientemente similares a las habilidades de Superman como para que Warner Bros. , los propietarios de DC Comics , presentaran una demanda contra ABC. Warner Bros. Inc. contra American Broadcasting Companies, Inc. fue finalmente desestimada. [3] Sin embargo, la serie tiene más inspiración debida a otra propiedad de DC, Green Lantern , en el sentido de que comparte el concepto básico de un ser humano común al que se le da un arma poderosa que otorga habilidades extraordinarias por parte de extraterrestres, incluida la aparición posterior en la serie de un extraterrestre que recuerda vagamente a los administradores del Green Lantern Corps , los Guardianes del Universo . [4] También comparte el mismo concepto de otra propiedad de DC, Starman , en el sentido de que comparte el concepto básico de un ser humano común al que se le da un traje rojo y un arma poderosa que otorga habilidades extraordinarias por parte de extraterrestres. La serie también es muy similar a Nova de Marvel Comics , ya que comparte el concepto básico de una persona común que asiste a la escuela y recibe un arma poderosa que otorga habilidades extraordinarias por parte de extraterrestres, incluida la aparición posterior en la serie de un extraterrestre que recuerda vagamente a los administradores de Nova Corps , los Xandarians . El concepto también era muy similar a Frog-Man , un ex supervillano, y ahora uno de los aliados de Spider-Man , así como al superhéroe con el nombre de Ant-Man , Scott Lang (los tres, también creados por Marvel Comics), al que una persona sin superpoderes que asiste a la escuela recibe un traje rojo que le otorga habilidades extraordinarias y superpoderes para luchar contra el crimen y llevar el mal ante la justicia.
En el episodio piloto, mientras Ralph reflexiona sobre si aceptar el traje, observa a su hijo viendo la serie de dibujos animados Súper Amigos . Se escucha a Batman decir: "¡Necesitamos un Súper Amigo más que pueda volar!". En una escena posterior, sin haber convencido aún a Pam de que realmente es un superhéroe, Ralph bromea: "Míralo de esta manera. Estás un paso por delante de Lois Lane: ella nunca descubrió quién era realmente Clark Kent". En "Sábado en Sunset Boulevard", Ralph necesita cambiarse de ropa rápidamente. Al ver una cabina telefónica, se queja: "¡No! ¡Nunca!", pero termina usándola. Más tarde, mientras Ralph lucha por cambiarse en la parte trasera del auto de Bill, Bill señala: "Necesitamos conseguirte una cabina telefónica más grande".
La compañía Anchor Bay Entertainment lanzó la serie completa en formato DVD en la Región 1 por primera vez durante 2005. Además, el 3 de octubre de 2006, lanzaron una caja especial de 13 discos que incluye los 43 episodios de la serie, así como otro material adicional. Sin embargo, tanto en los DVD individuales como en la caja completa faltan las interpretaciones originales de Mike Post y Joey Scarbury, siempre que la canción en cuestión haya sido creada por otro artista.
El 14 de octubre de 2009, se anunció que la compañía Mill Creek Entertainment había adquirido los derechos de varias series de Stephen J. Cannell , incluida The Greatest American Hero . [5] Posteriormente, relanzaron la primera temporada, así como una caja completa de la serie el 18 de mayo de 2010. [6] La temporada 2 se relanzó el 12 de octubre de 2010. [7]
El 10 de noviembre de 2011, Mill Creek Entertainment lanzó la película para televisión The Greatest American Heroine en DVD. [8]
El 26 de septiembre de 2017, Cinedigm relanzó The Greatest American Hero: The Complete Series en DVD en la Región 1. [9]
¡Shout! Factory adquirió los derechos de distribución de The Greatest American Hero y The Greatest American Heroine junto con otras series de Stephen J. Cannell el 11 de marzo de 2020. [10]
El 30 de junio de 2022, Visual Entertainment lanzó The Greatest American Hero: The Complete Collection en DVD en la Región 1. [11]
Durante 1986, el elenco principal original se reunió para una película piloto para una nueva serie de NBC que se llamaría The Greatest American Heroine , [12] que no resultó en una nueva serie, y el piloto nunca fue transmitido por NBC. En última instancia, el piloto fue reeditado como un episodio de la serie original (completo con créditos de apertura y tema original), y agregado a conjuntos de sindicación de la serie original emitidos en varias estaciones de televisión locales a fines de la década de 1980, para la cual es el episodio final. Inmediatamente después de los créditos iniciales, la tarjeta de título del episodio se superpone sobre una vista nocturna del horizonte de Los Ángeles, leyendo "The Greatest American Hero" antes de agregar las letras "en e" individualmente al sonido de las campanas de NBC . Las campanadas fueron un guiño a NBC y su presidente, Brandon Tartikoff , quien había expresado interés en revivir la serie. [13]
La película piloto revela que, varios años después del episodio final, la identidad secreta de Ralph finalmente fue revelada al público, lo que resultó en que se convirtiera en una celebridad. Esto enfurece a los extraterrestres que le dieron el traje, y le encargan que encuentre un nuevo héroe que use el traje y use sus poderes para luchar contra el mal. Una vez que se realice la transferencia, explican, todos los recuerdos de las hazañas de Ralph serán purgados de la memoria del mundo y solo serán recordados por Ralph, Pam y Bill.
Bill comienza su búsqueda investigando a personas con cualidades heroicas deseadas, pero Ralph encuentra a una joven llamada Holly Hathaway (Mary Ellen Stuart), una maestra de escuela primaria que pasa su tiempo libre buscando gatitos perdidos, creando conciencia ambiental y sirviendo como madre adoptiva. Bill, Pam y Ralph se encuentran en el desierto , donde Ralph le cuenta a Bill sobre Holly. Reacciona visiblemente al hecho de que su nueva compañera sea una "falda" antes de que Holly llegue, volando con una nueva versión del traje hecho para ella, y ella se compromete a ayudar a Bill. El trío original se despide por última vez, e incluso el estoico Maxwell revela sus verdaderas emociones cuando se despide de Ralph y llama a Pam una troupe: "... ¡una de las mejores!" Holly reacciona emocionalmente a las cariñosas despedidas, pero rompe el estado de ánimo sombrío cuando accidentalmente quita la puerta del sedán de Bill.
El resto del episodio trata sobre cómo Holly aprende a usar el traje con la guía de Bill Maxwell y cómo ambos intentan desarrollar una relación de trabajo. El episodio termina con Bill escuchando una conversación entre Holly y su hija adoptiva en la que Holly se refiere a Bill como una buena persona. Luego se ve a Bill hablando en una grabadora que usa como su "diario" para sugerir que tal vez Holly sea la persona adecuada para usar el traje después de todo.
El 29 de agosto de 2014, Deadline Hollywood publicó un artículo informando que Fox Network había ordenado un piloto para una nueva versión del programa. [14] El piloto iba a ser producido por Phil Lord y Christopher Miller , quienes escribieron y dirigieron The Lego Movie .
El 8 de septiembre de 2017, Deadline informó que Rachna Fruchbom y Nahnatchka Khan producirían una nueva versión protagonizada por mujeres para 20th Century Fox TV y ABC Studios . El traje lo llevaría Meera, una mujer india-estadounidense. [15] La actriz Hannah Simone fue elegida para protagonizar la nueva versión. [16]
El 12 de febrero de 2018, Simone fue anunciada como la protagonista del reinicio de ABC ; [17] sin embargo, ABC se negó a retomar la serie. [18]
Durante julio de 2008, se anunció que Katt estaba escribiendo una serie de cómics basada en la serie de televisión para su editorial, Catastrophic Comics, en colaboración con Arcana Studios. La miniserie de tres números debutó más tarde ese año, presentando una versión actualizada del episodio piloto original ambientado en el presente. Katt también colabora en la página de Facebook del programa . [19]