La bifurcación de Morton es un golpe de efecto en el bridge contractual que obliga al oponente a elegir entre
Toma su nombre de la expresión tenedor de Morton . [1]
A partir de la subasta, Oeste debe poseer tanto el ♣ A como el ♦ A.
Después de ganar la partida de ♠ Q con el ♠ A, juegue un corazón bajo a la reina. Luego juegue un diamante bajo.
Sur recibe la ventaja del ♦ J contra su contrato de 6 ♠ . Parece que Sur tiene tanto un corazón como un trébol perdedor. Aunque Sur puede establecer otro ganador en diamantes, un solo descarte en un honor de diamante no ayuda.
Hay dos formas de hacer el contrato. Sur podría evitar cualquier perdedor de corazones, o Sur podría conseguir dos bazas de corazones, en cuyo caso Sur podría descartar un trébol en el ♥ K y otro trébol en un honor de diamante.
A juzgar por la salida inicial, que indica que Este tiene el ♦ A, Sur juega el ♦ 9 del muerto en la primera baza, falla en la mano y saca triunfos. Con la esperanza de que Oeste tenga el ♥ A, Sur sale con el ♥ 7 y ejecuta el tenedor de Morton:
Nótese que el declarante debe tener cuidado de no jugar un diamante alto en la salida inicial, ya que Este podría retener el as. Eso obligaría al declarante a elegir un descarte prematuramente. Sur debe obtener un descarte en un honor de diamante eventualmente, pero no antes de que Oeste se haya visto obligado a decidir si toma el ♥ A o lo esquiva. Solo entonces Sur sabrá si descarta un corazón o un trébol en el diamante ganador.
Robert Gray [3] ofrece este espectacular ejemplo de una defensa imposible contra el Morton's Fork. Oeste juega con el ♣ 2 contra el contrato de seis tréboles de Sur. Sur gana e inicia el golpe jugando con el ♠ 8.
Si Oeste toma el ♠ A, bien podría continuar con el ♣ 3. Sur gana y juega con un corazón, cubierto y fallado. Un tercer trébol en la mano de Sur, y otro corazón, nuevamente cubierto y fallado. Un diamante en la mano de Sur, y un tercer corazón cubierto y fallado. El ♠ K se cobra, y luego otro diamante en la mano de Sur permite que los dos últimos diamantes perdedores del muerto se descarten en la ♠ Q y el corazón establecido.
Si Oeste esquiva el ♠ A en la segunda baza, Sur prepara un corazón fallando finesses como antes, descartando la espada perdedora del muerto en el corazón establecido. Ahora un tercer diamante de Sur gana o establece el ♦ 10 del muerto, y Sur tiene doce bazas: una espada, un corazón, tres diamantes y siete tréboles.
Gray señala que para vencer el contrato, Oeste debe jugar con el ♥ 2 en la baza uno. (Continúa diciendo: "Y espero que no sea demasiado obvio"). Contra la salida inicial del ♥ 2, Sur debe descartar del muerto antes de que Oeste se haya visto obligado a jugar con la salida de espadas de Sur. Si Sur descarta la espada del muerto en la baza uno, el ♠ A de Oeste se llevará más tarde el ♠ K del muerto, y Sur debe perder una espada y un diamante. Si Sur descarta un diamante del muerto, Oeste esquiva la salida de espadas de Sur, guardando su ♠ A para la ♠ Q, y nuevamente Sur debe perder una espada y un diamante.
Gray especula sobre un nombre para el golpe de salida inicial de Oeste: "Esta jugada de darle una baza al declarante al principio... probablemente valga la pena llamarla. Me vienen a la mente el golpe anti-Morton o el golpe contra Morton, pero estos nombres parecen bastante hostiles. Conformémonos con la defensa del golpe Morton".