Mr. President es un musical con libreto de Howard Lindsay y Russel Crouse y música y letra de Irving Berlin . La historia se centra en el presidente estadounidense ficticio Stephen Decatur Henderson, quien se mete en problemas políticos tras un desastroso viaje a la Unión Soviética y sus problemas con sus hijos. Aburrido de la vida como civil después de que termina su presidencia, decide volver a la vida política.
La producción original de Broadway de 1962 tuvo 265 funciones y estuvo protagonizada por Robert Ryan y Nanette Fabray . El espectáculo fue el último musical de Irving Berlin.
El presidente Stephen Decatur Henderson es un verdadero patriota y ama a su familia. Su hija Leslie ha tenido recientemente una serie de relaciones románticas, algunas liberales y otras conservadoras. Su último romance es con Youssein Davair, el hijo de un gobernante de Oriente Medio; la sinceridad de su afecto es cuestionable. Pat Gregory, un agente del Servicio Secreto, ha visto crecer a Leslie y se ha enamorado de ella, pero no cree que pueda estar interesada en un tipo sencillo como él. Con la Guerra Fría como telón de fondo, Henderson, junto con Nell, su primera dama, y sus hijos emprenden una "gira de buena voluntad" por Europa, incluida la Unión Soviética. Henderson se mete en problemas por comparar en broma al líder soviético con un "gato salvaje". Pero el presidente aterriza en Moscú de todos modos y da un discurso conciliador y humanizador, asistido por su hijo Larry, que habla ruso, que le gana el respeto de los soviéticos. Sin embargo, de vuelta en casa, la metedura de pata lo atormenta y daña la popularidad de su partido. Larry es un poco irascible y golpea al presidente del partido en la televisión para defender a su padre. El mandato presidencial termina y los Henderson abandonan la Casa Blanca.
En el segundo acto, Henderson descubre que su vida en Ohio después de dejar la política es monótona. La familia es invitada a una fiesta en la Casa Blanca, y allí Leslie descubre que Youssein está ahora interesado en Betty Chandler, la hija del nuevo presidente, y entonces rompen. Leslie se va de la fiesta con Pat. Mientras tanto, uno de los senadores de Ohio muere, y el gobernador le pide a Henderson que termine su mandato. Henderson anhela volver a la vida pública, pero cuestiona los motivos del gobernador y rechaza el trabajo. Sin embargo, poco después se presenta otra oportunidad: el nuevo presidente le pide a Henderson que asista a una cumbre internacional en nombre de los EE. UU., debido al respeto que inspira en la Unión Soviética.
El musical tuvo su primera prueba fuera de la ciudad en Boston a partir del 27 de agosto de 1962 y fue recibido con frialdad. [2] Después de extensos cortes y revisiones, se le dio otra prueba en el Teatro Nacional en Washington, DC , el 25 de septiembre de 1962, a la que asistieron el presidente John F. Kennedy y la primera dama Jacqueline Kennedy . La primera pareja felicitó a Berlin por el éxito. Kennedy luego envió a sus ayudantes, Kenneth P. O'Donnell y David Powers , para disculparse con Berlin por tener que abandonar la función antes de tiempo. [3] Este día de la presidencia de Kennedy es el que se presenta en una exhibición en el Museo y Biblioteca JFK. [ cita requerida ] Las críticas de Washington "fueron tibias e incluso negativas. La palabra 'cursi' se quedó y se repitió una y otra vez". [2]
Después de cuatro preestrenos, la producción de Broadway , dirigida por Joshua Logan y coreografiada por Peter Gennaro , se estrenó el 20 de octubre de 1962 en el St. James Theatre , donde tuvo 265 funciones. El elenco incluía a Robert Ryan , Nanette Fabray , David Brooks , Jack Haskell , Anita Gillette , John Cecil Holm y Baayork Lee . El musical se estrenó en una temporada de Broadway dominada por éxitos como Oliver!, A Funny Thing Happened on the Way to the Forum y Stop the World – I Want to Get Off . Mr. President recibió críticas poco entusiastas. Aunque la banda sonora de Berlin fue elogiada, el espectáculo "era demasiado anticuado y pasado de moda". [2] Berlin continuó trabajando, revisando Annie Get Your Gun y escribiendo canciones, como para el proyecto cinematográfico Say It With Music (que nunca se produjo), pero "Broadway nunca volvería a ver una obra verdaderamente de Berlin en el escenario". Mr. President fue la colaboración final de Lindsay y Crouse. [4]
En 1964, el expresidente Harry S. Truman hizo una aparición especial en la noche de apertura de una producción del espectáculo en el Starlight Theatre de Kansas City. Se fue en ambulancia durante el intermedio debido a un ataque de apendicitis . [5]
Gerard Alessandrini revisó extensamente el libro y convirtió la trama en una parodia de la debacle de las elecciones presidenciales de 2000. Después de treinta preestrenos, se estrenó el 2 de agosto de 2001 en el Teatro Off-Broadway Douglas Fairbanks, donde, obstaculizado por críticas peores que las recibidas por el original, cerró después de solo diez funciones. [6] Ben Brantley , en su reseña para The New York Times , escribió que el musical "se siente cansado". [7] [8] Sin embargo, los críticos de TheaterMania señalaron que, si bien "el tenor general de la sátira aquí es suave", tiene "un atractivo sorprendentemente boyante. Sigue burbujeante y efervescente gracias a la dirección enérgica e imaginativa proporcionada por el equipo de John Znidarsic y Alessandrini". [9]