El fotógrafo es una obra de tres partes en formato de técnica mixta acompañada de música (a veces también denominada ópera de cámara ) del compositor Philip Glass . El libreto se basa en la vida y el juicio por homicidio del fotógrafo inglés del siglo XIX Eadweard Muybridge . Encargada por el Festival de Holanda , la ópera se representó por primera vez en 1982 en el Palacio Real de Ámsterdam .
Eadweard Muybridge fue un fotógrafo nacido en Inglaterra que se trasladó al Oeste americano y fue uno de los pioneros de la tecnología fotográfica. Fotografió paisajes muy conocidos de Yosemite que desafiaron los límites estéticos y tecnológicos del medio. Sus primeros estudios fotográficos sobre el movimiento, realizados en asociación con Leland Stanford, dieron lugar a las primeras imágenes fotográficas en movimiento.
En 1874, Muybridge asesinó al mayor Harry Larkyns (al que en esta obra se hace referencia como «el coronel Harry Larkyns»), de quien sospechaba que era el amante de su esposa, y fue absuelto por un jurado en contra de las instrucciones del juez por homicidio justificado. Su juicio es conocido porque su defensa argumentó que una lesión en la cabeza sufrida en un accidente de diligencia alteró su personalidad, lo que los neurocientíficos modernos creen que podría haber sido causado por ciertos tipos de daño cerebral.
El texto incluido en la obra de Glass se basa en palabras extraídas de las transcripciones del juicio y de las cartas reales de Muybridge a su esposa. El segundo acto incluye una presentación de diapositivas de las fotografías de Muybridge. Si bien se basa en eventos históricos de la vida de Muybridge, la obra también comenta aspectos de su trabajo, fusionando ambos temas.
La forma de esta obra consta de tres actos: una obra de teatro con música incidental, un concierto que acompaña una proyección de diapositivas de la obra de Muybridge y una danza con acompañamiento musical. En total, la pieza dura unos 90 minutos.
El primer acto es una obra que incluye tres piezas musicales incidentales que encajan en la obra. La obra narra el asesinato del mayor Harry Larkyns a manos de Muybridge y el juicio, con un tono irreverente.
El fragmento incidental "A Gentleman's Honor" incluye palabras extraídas de la transcripción del juicio, comentarios y cartas de Muybridge. Se basa en el incidente en el que Flora le envió a Larkyns un retrato del hijo de Muybridge, Florado, aparentemente dando a entender que Larkyns podría ser el padre ("¿De quién es este bebé?"), y se basa en los comentarios de los espectadores ("Todo ese pelo blanco y una larga barba blanca"), así como en referencias al accidente de carruaje de Muybridge y sus estudios de movimiento posteriores ("Caballos en el aire"). Las frases "Luz de luna artificial" y "Cielo artificial" pueden referirse a técnicas utilizadas por Muybridge en su tecnología de paisajes (superponiendo nubes sobre sus imágenes). Glass señala que originalmente concibió el texto de A Gentleman's Honor como basado en un poema de Muybridge llamado "Círculos", pero Glass reconsideró y le pidió a David Byrne que usara material del juicio en sí, así como las cartas de Muybridge. [1]
El segundo acto es un solo de violín, o "concierto", en el que aparece una figura que representa a Muybridge en el cuarto oscuro al fondo o una presentación de diapositivas de imágenes de Muybridge. Los críticos han comparado los sonidos oscilantes del violín solista con un baile campestre o un sonido "americano de los primeros tiempos", aunque Glass afirma que esta analogía no fue necesariamente intencional. [1]
En el acto 3, los personajes del acto 1 regresan para bailar (entre ellos Muybridge, Flora, Larkyns y transeúntes victorianos). En algunas producciones, el baile incluye fotografías "reveladas" en la segunda mitad.
El preestreno de esta obra se realizó en mayo de 1982 en el Palacio Real de Ámsterdam para la reina Beatriz y el príncipe Claus de los Países Bajos y fue encargado por el Festival de Holanda, y su primera representación pública fue en junio de 1982 como parte del Festival de Holanda, para el que se encargó la obra. La obra fue sugerida y desarrollada por el director/diseñador holandés Rob Malash. Más tarde, Glass reescribió la pieza y la rebautizó como The Photographer: Far from the Truth . Aunque se basaba en la premisa original de Malash, esta nueva versión de la obra fue reescrita por Rob Coe. Glass también interpretó esta obra como una selección de canciones incidentales del acto 1 y la obra instrumental del acto 3. [2]
El estilo musical minimalista distintivo de Glass complementa la temática de la ópera, ya que las ideas de sonidos repetitivos y pequeños cambios parecen reflejar las técnicas de Muybridge en sus famosos estudios de movimiento. [3] A pesar de los logros de Muybridge y esta relación con la obra del compositor, la obra no necesariamente trata el tema del juicio de Muybridge con reverencia, y la danza parece utilizar el tema como una oportunidad para comentar las costumbres contradictorias de la propia época de Muybridge. [4] Glass ha declarado que tenía la intención de reflejar la idea de un "melodrama victoriano" en su música. [1]
Esta pieza parece mostrar la transición de Glass desde obras de conjunto como Einstein on the Beach a una instrumentación más tradicional en sus obras posteriores. Glass ha declarado que utilizar la palabra "minimalista" para referirse a esta obra es "engañoso" y no reflejaría lo que el oyente esperaría oír. [1]
La grabación fue concebida con la idea de que la mayoría de los oyentes no hubieran experimentado la obra escénica. Varias piezas fueron acortadas o completamente excluidas del álbum, y se cambió el orden de la música. Solo se incluyen dos de las tres piezas incidentales originales contenidas en el acto 1. [1]
El álbum fue lanzado el 26 de junio de 1984 por CBS Records / Epic y tiene una duración de solo 42 minutos (en comparación con el trabajo original de 90 minutos de duración). [5]
El experto "movimiento" de David Gordon es la mejor parte de
The Photographer
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