El fletán del Pacífico , Hippoglossus stenolepis , es una especie de lenguado de ojos claros . Esta especie de pez plano de gran tamañoes originaria del Pacífico Norte y se captura en pesquerías comerciales , deportivas y de subsistencia .
El fletán del Pacífico se encuentra en la plataforma continental del océano Pacífico Norte y el mar de Bering. La pesca del fletán del Pacífico se concentra principalmente en el golfo de Alaska y el mar de Bering, frente a la costa oeste de Canadá. Se han registrado pequeñas capturas de fletán en las costas de Washington, Oregón y California. El fletán del Pacífico se divide en 10 áreas de gestión de regularidad.
El fletán es un pez demersal que vive en el fondo del agua o cerca de él y prefiere temperaturas del agua que oscilen entre 3 y 8 °C (37,4 y 46,4 °F). El fletán del Pacífico pertenece a la familia Pleuronectidae. De noviembre a marzo, los fletanes maduros se concentran anualmente en zonas de desove a lo largo del borde de la plataforma continental a profundidades de entre 183 y 457 m (600 y 1500 pies).
Los fletanes son buenos nadadores y pueden migrar largas distancias. Los fletanes de todas las edades y tamaños participan en una migración predominantemente en el sentido de las agujas del reloj (de noroeste a sureste) desde sus áreas de asentamiento (parte occidental del golfo de Alaska y el mar de Bering), y los peces reproductores también realizan migraciones estacionales regulares desde zonas de alimentación más superficiales en verano a zonas de desove más profundas en invierno. [2]
El fletán del Pacífico tiene un cuerpo en forma de diamante. Es más alargado que la mayoría de los peces planos, su ancho es aproximadamente un tercio de su longitud. Tiene un arco alto en la línea lateral sobre la aleta pectoral y una cola semilunar, o en forma de medialuna, que es diferente de otros peces planos. [3] Tiene pequeñas escamas incrustadas en la piel. El fletán tiene ambos ojos en sus lados superiores oscuros. El color del lado oscuro varía, pero tiende a asumir la coloración del fondo del océano. La parte inferior es más clara y se parece más al cielo desde abajo. Esta adaptación del color le permite al fletán evitar ser detectado tanto por presas como por depredadores. Es uno de los peces planos más grandes (solo superado por el fletán del Atlántico, estrechamente relacionado con él), y puede pesar hasta 500 lb (230 kg) y crecer hasta más de 8 pies (2,4 m) de largo. [4]
Al ser buenos nadadores, los fletanes pueden comer una gran variedad de peces, entre ellos el bacalao , el rodaballo y el abadejo , y algunos invertebrados, como el pulpo , el cangrejo y el camarón . A veces, los fletanes abandonan el fondo del océano para alimentarse de peces pelágicos, como el salmón , langosta y arenque , e incluso se han encontrado restos de focas en sus estómagos. [ cita requerida ]
El desove se produce durante el invierno, y el pico de actividad se da entre diciembre y febrero. La mayor parte del desove tiene lugar en el borde de la plataforma continental, en aguas profundas de entre 183 y 457 m (600 y 1500 pies). Los machos alcanzan la madurez sexual a los 7 u 8 años de edad, mientras que las hembras alcanzan la madurez sexual a los 8 o 12 años. Las hembras ponen entre 0,5 y 4,0 millones de huevos al año, según el tamaño del pez. [5]
Los huevos fertilizados eclosionan después de unos 15 días. Las larvas flotan libremente hasta seis meses y pueden ser transportadas varios cientos de millas en sentido contrario a las agujas del reloj por las corrientes del Pacífico Norte. Durante la etapa de flotación libre, se producen muchos cambios en el fletán joven, incluido el movimiento del ojo izquierdo hacia el lado derecho del pez. Durante este tiempo, los fletán jóvenes suben a la superficie y son llevados a aguas menos profundas por las corrientes predominantes. A los seis meses, los fletán tienen su forma adulta y miden aproximadamente 1,4 pulgadas (3,6 cm) de largo. [5] En las aguas menos profundas, los fletán jóvenes comienzan su vida como habitantes del fondo. La mayoría de los fletán jóvenes finalmente pasan de cinco a siete años en zonas de crianza ricas y poco profundas como el mar de Bering.
Los ejemplares jóvenes de fletán son altamente migratorios y generalmente migran en el sentido de las agujas del reloj hacia el este y el sur por todo el golfo de Alaska. Los ejemplares de mayor edad tienden a ser menos migratorios, pero continúan moviéndose predominantemente en el sentido de las agujas del reloj. Los peces maduros también participan en las migraciones de desove invernal hacia aguas más profundas, y en algunos casos migran a través de varias áreas. [2] Pueden existir poblaciones reproductoras pequeñas y localizadas en aguas profundas, como en el estrecho de Chatham en el norte del sudeste de Alaska. Sin embargo, debido a la naturaleza flotante de las larvas y la posterior mezcla de ejemplares jóvenes de fletán de todo el golfo de Alaska, solo se conoce una reserva genética de fletán en el Pacífico Norte.
Las tasas de crecimiento del fletán varían según la ubicación y las condiciones del hábitat, pero las hembras crecen más rápido que los machos. La hembra y el macho más viejos registrados tenían 55 años. El fletán más grande registrado capturado con fines deportivos pesó 208 kg cerca de Unalaska, Alaska, en 1996. [6]
A medida que el fletán del Pacífico crece, aumenta de peso, pero la relación entre longitud y peso no es lineal. La relación entre la longitud total (L, en pulgadas) y el peso total (W, en libras) para casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma:
Invariablemente, b es cercano a 3,0 para todas las especies, y c es una constante que varía entre especies. [7] Una relación peso-longitud basada en un ajuste de mínimos cuadrados a los datos publicados en 2003 por la Comisión Internacional del Halibut del Pacífico (IPHC) [8] sugiere, para el halibut del Pacífico, c = 0,00018872 y b = 3,24.
Esta relación predice que un fletán del Pacífico de 20 pulgadas (51 cm) pesará alrededor de 3,0 libras (1,4 kg), un fletán de 36 pulgadas (91 cm) pesará alrededor de 20 libras (9,1 kg) y un fletán de 58 pulgadas (150 cm) pesará alrededor de 100 libras (45 kg).
La pesca comercial del fletán probablemente comenzó en 1888, cuando tres barcos de vela de Nueva Inglaterra pescaron en la costa de Washington. [6] A medida que la industria creció, los barcos de vapor propiedad de la empresa que transportaban varios botes más pequeños, desde los que se realizaba la pesca, dominaron la industria del fletán. Posteriormente, los pescadores utilizaron barcos más pequeños de diseño goleta de 60 a 100 pies (18,3 a 30,5 m). Estos barcos llevaban tripulaciones de cinco a ocho personas y estaban diseñados específicamente para la pesca del fletán. Hoy en día, se utilizan muchos tipos de barcos en la industria del fletán. La mayoría de las goletas de fletán de estilo antiguo han sido reemplazadas por embarcaciones más versátiles que también pueden usarse en la pesca comercial de salmón con red de cerco, curricán, red de enmalle y cangrejo.
El aparejo para el fletán consiste en unidades de línea de fondo con plomo de longitudes de 100 brazas (600 pies; 183 m) denominadas "rayas". Cada raya tiene alrededor de 100 anzuelos adheridos a ella. Las "gangens", o las líneas a las que están adheridos los anzuelos, se atan o se enganchan a la línea de fondo. Un "juego" consiste en una o más rayas cebadas atadas entre sí y depositadas en el fondo del océano con anclas en cada extremo. Cada extremo tiene una línea de flotación con una boya adherida. Los anzuelos suelen estar cebados con arenque congelado, pulpo u otro pescado fresco. Dependiendo del caladero, la profundidad, la época del año y el cebo utilizado, un juego se extrae entre 2 y 20 horas después de ser pescado. Los palangres normalmente se extraen del fondo del océano con un extractor hidráulico de algún tipo. El fletán se limpia poco después de ser transportado en barco y se mantiene en hielo para conservar su frescura. Homer, Alaska , ostenta el título de "Capital mundial del fletán" debido al gran volumen de pesca deportiva y comercial del fletán en la zona. [9]
En 2018, la Comisión Internacional del Fletán del Pacífico estableció el límite de captura en 2.823 toneladas, de las cuales 2.402 toneladas fueron para la pesca comercial y 421 toneladas para la pesca recreativa. [10]
La pesca deportiva del fletán en Alaska es una actividad muy popular; es un luchador fuerte y uno de los peces óseos más grandes del mundo con una impresionante producción de carne blanca y firme. [3] Más del 65% del esfuerzo y la cosecha se produce en Cook Inlet , sureste de Alaska , el área de Kodiak y cerca de la desembocadura de Deep Creek en Lower Cook Inlet.
El fletán capturado por los pescadores suele pesar entre 6,8 y 9,1 kg (15 y 20 lb), pero con frecuencia se capturan peces de más de 68 kg (150 lb). El récord actual del estado de Alaska para un fletán capturado deportivamente es de 208 kg (459 lb), [6] y un pez debe pesar al menos 113 kg (250 lb) para calificar para el programa de peces trofeo del estado. Los pescadores utilizan aparejos de agua salada resistentes para pescar fletán. La mayoría de los pescadores prefieren pescar con cebo, especialmente arenque, pero también calamares, pulpos, trozos de bacalao u otros peces pequeños de fondo. Para que el cebo llegue hasta el fletán, generalmente se pesca con un separador de alambre o un aparejo de plomada deslizante con un tamaño de plomada de 113 g (4 oz) a 1,81 kg (4 lb), dependiendo de factores como la profundidad y la corriente. [3]
El fletán, junto con el salmón, proporciona sustento a varios grupos nativos de la costa del Pacífico. Muchos de estos grupos ahúman y secan el fletán para su uso en invierno. El esfuerzo y el interés de los deportistas por capturar estos peces aumenta cada año. En el sureste de Alaska, el fletán ocupa el segundo lugar después del salmón real en la preferencia de los pescadores deportivos. [6] La pesca del fletán del Pacífico está regulada por la Comisión Internacional del Fletán del Pacífico. Los miembros de los Estados Unidos y Canadá se reúnen anualmente para revisar las investigaciones, verificar el progreso de la pesca comercial y establecer regulaciones para la próxima temporada de pesca. La gestión de la pesca del fletán por parte de esta comisión tiene como objetivo permitir un rendimiento sostenible .
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