El ferrocarril Belvidere-Delaware (Bel-Del, 1851-1871) era un ferrocarril que recorría la costa este del río Delaware desde Trenton (Nueva Jersey) hacia el norte, pasando por Phillipsburg (Nueva Jersey) , hasta Manunka Chunk (Nueva Jersey). Se convirtió en una importante línea de alimentación para la unión del ferrocarril Lehigh Valley con el ferrocarril central de Nueva Jersey , [1] que se construyó en Phillipsburg (Nueva Jersey) , aproximadamente al mismo tiempo. [1] Esto conectaba Filadelfia y Trenton (Nueva Jersey ) en un extremo del ferrocarril de línea corta con la región del valle inferior de Wyoming , que estaba en rápido crecimiento, y a través del canal Morris o CNJ, una conexión lenta o rápida con los transbordadores de la ciudad de Nueva York que cruzaban el puerto de Nueva York desde Jersey City (Nueva Jersey) .
En 1871, la CNJ arrendó varios ferrocarriles en Pensilvania, la mayoría de la Lehigh Coal & Navigation Company, lo que le permitió penetrar hasta el valle superior de Wyoming , en algunos tramos, compitiendo directamente con el Lehigh Valley Railroad y con el Canal de Lehigh , y la conexión por carretera principal del Belvidere Delaware Railroad a Nueva York se volvió menos rentable ya que Filadelfia se conectaba más fácilmente con el noreste de Pensilvania a partir de entonces sin necesidad de un doble cruce del río Delaware; se produjo una disminución general de los ingresos, lo que llevó a que el ferrocarril de Pensilvania adquiriera los derechos, donde sirvió como parte del sistema del ferrocarril de Pensilvania (PRR), transportando principalmente carbón antracita y mineral de hierro desde el noreste de Pensilvania a los centros de población a lo largo de la costa.
El ferrocarril Belvidere-Delaware fue constituido el 2 de marzo de 1836 y se construyó entre 1850 y 1855 desde Trenton a lo largo del río Delaware hacia el norte hasta Belvidere, Nueva Jersey . La sección Trenton - Lambertville se inauguró el 6 de febrero de 1851 y llegó a Belvidere el 5 de noviembre de 1855.
El 7 de junio de 1854, Bel-Del acordó operar la Flemington Railroad and Transportation Company , donde se realizó una conexión con el Central Railroad of New Jersey (CNJ) en Flemington, Nueva Jersey . Los trenes de carbón de LV comenzaron a utilizar Bel-Del en enero de 1856, uniéndose a Bel-Del por el puente de LV sobre el río Delaware , donde se conectaba en Phillipsburg, Nueva Jersey . Luego, en 1864, se completó una extensión que le dio a Bel-Del acceso al Delaware, Lackawanna and Western Railroad (DL&W) en Manunka Chunk, y permitió que los trenes operaran a través de derechos de vía hasta East Stroudsburg, Pensilvania, a través de Delaware Water Gap . El Pennsylvania Railroad (PRR) comenzó a operar Bel Del como la División Belvidere de United Railroads of New Jersey Grand Division en 1871 y compró la línea poco después. La Flemington Railroad & Transportation Company se fusionó con Bel-Del el 16 de febrero de 1885. Durante gran parte del final del siglo XIX y principios del siglo XX, la línea ferroviaria resultó de vital utilidad.
En 1882, Lehigh and Hudson River Railway hizo un trato con PRR para operar en Bel-Del entre Phillipsburg y Belvidere, donde se conecta la vía de L&HR a Maybrook, Nueva York.
En la década de 1950, las locomotoras de vapor fueron reemplazadas por locomotoras autopropulsadas operadas con diésel como una medida de ahorro de costos debido a la disminución de la clientela.
En agosto de 1955, las aguas de la inundación del río Delaware provocadas por el huracán Diane arrasaron partes de la línea al norte de Belvidere, cerca de donde el derecho de paso cruza la actual Ruta 46 de EE. UU. , aunque la línea aún permanece activa al sur de este punto para dar servicio a la planta farmacéutica Hoffmann-LaRoche . Al norte de donde se encuentra la planta ahora hasta el cruce en Manunka Chunk, la línea fue eliminada posteriormente a fines de 1955. El 31 de diciembre de 1957, Bel-Del se fusionó con la United New Jersey Railroad and Canal Company , y los servicios de pasajeros finalizaron el 26 de octubre de 1960.
El operador histórico Black River & Western Railroad (BR&W) comenzó a arrendar el ramal Flemington de PRR los fines de semana para realizar excursiones en tren a vapor. Como parte del contrato de arrendamiento, BR&W debía pagar a PRR todos los gastos de las vías, por un total de $5000. Los trenes comenzaron a operar entre Flemington y Lambertville el 16 de mayo de 1965. [2]
En 1968, la PRR se fusionó con su rival New York Central Railroad para formar la Penn Central (PC), que se desintegró más rápido de lo que se formó. Los restos de la PC fueron absorbidos por Conrail en abril de 1976, que trató a Bel-Del como una línea secundaria prescindible. La función principal de Bel-Del (llevar carbón y mineral de hierro entre la conexión LV en Phillipsburg y el sistema PRR) había cesado hacía mucho tiempo. Los trenes de carga prioritarios principales fueron desviados a otras líneas. Como quedaba poca industria entre Trenton y Lambertville, Conrail tenía poco uso para la línea. Aunque el extremo sur de la línea pasaba a unos cientos de metros del distrito comercial central y el complejo del capitolio estatal en Trenton, no se planteó ningún interés oficial en aprovechar el potencial de pasajeros de la línea. [2] Para preservar la vía de un posible abandono futuro, BR&W compró aproximadamente tres millas de vía en el área de Lambertville para continuar prestando servicio a varios clientes de carga ubicados en la ciudad. (BR&W ya había comprado la línea de 11 millas entre Flemington y Lambertville a PC en marzo de 1970 por $153,000). [2] El segmento Trenton-Lambertville fue abandonado en marzo de 1977.
Aunque el segmento Trenton-Lambertville no se incluyó en su sistema, Conrail conservó el resto de la línea desde Lambertville hasta Belvidere, rebautizándola como Delaware Secondary. Conrail dejó de intercambiar en Lambertville con BR&W en enero de 1977 cuando se abrió una nueva conexión en Three Bridges, y como el negocio de transporte de mercancías se estaba agotando en Frenchtown, finalmente abandonaron la línea al sur de Milford hasta Lambertville en enero de 1979 después de hacer funcionar un tren de eliminación de señales en el segmento Milford-Lambertville en noviembre de 1978. La eliminación de vías comenzó en el verano de 1979 y terminó en la primavera de 1982. En esos tres años, Conrail desmanteló aproximadamente 31 millas de la línea. El antiguo lecho ferroviario se convirtió para su uso como parte del Delaware & Raritan Canal Trail .
En 1995 , Conrail vendió la sección Phillipsburg-Milford a la recién formada Belvidere & Delaware River Railway (BDRV). En 1998, BR&W cesó las operaciones regulares en Lambertville cuando la vía se degradó a exceptuada, lo que prohibió la continuación de los trenes de pasajeros en ese segmento de la línea. El servicio de carga era inexistente a fines de la década de 1990. Los trenes de servicio operaron sobre la parte Ringoes-Lambertville de manera esporádica hasta 2002. BDRV prestó servicio a una planta de papel al sur de Milford, Nueva Jersey, hasta 2003, cuando la planta de papel cerró. La línea al sur de Carpentersville se cerró poco después en 2005 cuando otra planta de papel decidió no seguir utilizando el servicio ferroviario. Las inundaciones también dañaron parcialmente la línea en el área de Riegelsville en ese momento.
La New York Susquehanna & Western Historical & Technical Society (NYS&WH&TS) comenzó a operar trenes de pasajeros en 2004 entre Phillipsburg y Carpentersville y desde entonces se ha convertido en una operación exitosa. En los últimos años, tanto la NYSWHTS como el Black River Railroad Historical Trust (la entidad que ahora opera trenes de pasajeros en BR&W) han estado restaurando gradualmente las líneas inactivas de Milford y Lambertville. Norfolk Southern (NS) conserva la propiedad de la línea principal Phillipsburg-Belvidere después de la división de Conrail de 1999 con CSX Transportation . Siguen utilizando la línea que da servicio a varios clientes en Martins Creek, a la que se accede por el antiguo ramal Martins Creek de Lehigh and New England Railroad , Roxburg a través de un ramal sobre el río y Belvidere. NS también intercambia con el ferrocarril Delaware-Lackawanna en Portland, PA, a través de la antigua división Bangor-Portland de Delaware, Lackawanna and Western Railroad .
Sucursal Flemington (actual BR&W)
