Los faros de South Foreland son un par de faros victorianos en South Foreland en St. Margaret's Bay , Dover , Kent , Inglaterra , utilizados para advertir a los barcos que se acercaban a Goodwin Sands . Ha habido un par de faros en South Foreland desde al menos la década de 1630. [1] Incluso después del desmantelamiento del faro inferior, el par continuó siendo utilizado como marcas de orientación , con cartas del Almirantazgo hasta el siglo XX indicando que los "Faros en línea conducen al sur de Goodwin Sands". [2]
El faro South Foreland Upper Lighthouse se construyó en 1843. Dejó de funcionar en 1988 y actualmente es propiedad del National Trust . Fue el primer faro en utilizar luz eléctrica [3] y fue el lugar elegido por Guglielmo Marconi para sus experimentos pioneros en transmisiones de radio inalámbricas [4] .
El faro inferior de South Foreland se construyó al mismo tiempo más abajo del acantilado, al este, donde todavía se encuentra; fue dado de baja en 1904 y ahora es de propiedad privada.
Después de que el faro inferior fuera desmantelado, el faro superior pasó a llamarse simplemente faro South Foreland . [5]
Los peligros que Goodwin Sands representa para la navegación han sido reconocidos desde hace mucho tiempo y el registro más antiguo del uso de una luz de advertencia en Foreland se relaciona con un hermano, Nicholas de Legh, que colgó una luz blanca de los acantilados cerca de St Margaret-at-Cliffe, un poco al norte. [1]
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El primer par de faros en South Foreland fue construido en 1635 por Sir John Meldrum . [1] (También construyó el primer faro de North Foreland , 15 millas al norte, el año siguiente). La luz en este momento era proporcionada por un fuego abierto que ardía en un brasero en el techo. La responsabilidad de los faros (y los derechos a las cuotas de iluminación asociadas ) pasaron a Robert Osboldston en 1643, y luego en 1715 al Hospital de Greenwich .
En 1730, un tal William Knott comenzó un período de servicio como farero en el faro de Lower Lighthouse. Durante los siguientes 175 años, cinco generaciones de la familia Knott prestarían servicios como fareros en South Foreland, lo que los convirtió en "probablemente la dinastía de fareros más larga del mundo". [6]
En 1793 se reconstruyó el faro superior con una lámpara de aceite y reflectores parabólicos en lugar del brasero; el faro inferior se reconstruyó de forma similar dos años más tarde (como un edificio de dos pisos, mientras que el faro superior tenía tres). John Yenn fue el arquitecto. [1]
En 1832, la Corporación de Trinity House compró el contrato de arrendamiento de las luces de South Foreland al Hospital de Greenwich. En 1841-2, el faro superior se reconstruyó parcialmente y se aumentó su altura en el proceso. Al año siguiente, se le instaló una lámpara de aceite de mecha múltiple y una óptica dióptrica fija de primer orden , fabricada por Henry-Lepaute de París. [7]
Posteriormente, el faro inferior fue reconstruido en su totalidad (en 1846) y equipado con un conjunto fijo de quince lámparas y reflectores Argand. [7] El arquitecto e ingeniero de ambos proyectos fue James Walker . [8] Al mismo tiempo, se construyeron nuevos alojamientos para los fareros junto a cada torre.
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En la década de 1850, Michael Faraday , asesor científico de Trinity House, estaba explorando la viabilidad de utilizar luz eléctrica en faros; se propusieron varias soluciones diferentes. En 1857, Frederick Hale Holmes demostró su aparato magnetoeléctrico a Faraday, proponiendo su uso junto con lámparas de arco de carbono . La prueba inicial se llevó a cabo en South Foreland Upper Light, que así se convirtió en el primer faro en utilizar luz eléctrica. [9] La prueba de South Foreland comenzó en diciembre de 1858 y continuó hasta principios de 1860; después, el equipo de Holmes se instaló de forma más permanente en el faro de Dungeness , en 1862. (Mientras tanto, en South Foreland ese año, se estaba haciendo un uso experimental de una luz Drummond en el faro alto; sin embargo, "los resultados no fueron satisfactorios" con respecto a su potencial para la iluminación del faro. [10] )
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En 1871, el faro de Souter se convirtió en el primero en ser diseñado y construido para funcionar con electricidad, y al año siguiente South Foreland recibió su propia instalación eléctrica permanente. [11] Se construyó una central eléctrica a medio camino entre los dos faros que contenía cuatro generadores magnetoeléctricos Holmes (dos para cada faro), impulsados por un par de motores de vapor horizontales Hunter & English de 10 hp alimentados por calderas Cornish alimentadas con coque . [12] El edificio también incluía alojamiento adicional para los asistentes. Al mismo tiempo, los dos faros fueron equipados con una óptica fija catadióptrica de tamaño mediano (de tercer orden) diseñada por James Chance . [13]
En 1865, John Tyndall sucedió a Faraday como asesor científico de Trinity House, permaneciendo en el cargo hasta 1883. [14]
En 1873, el profesor Tyndall fue contratado por Trinity House para realizar una serie de experimentos sobre la eficacia relativa de diferentes tipos de señales de niebla . [15] Se eligió South Foreland, con su planta de energía a vapor recientemente instalada, como ubicación y se instalaron una variedad de instrumentos acústicos en la parte superior e inferior del acantilado, para ser monitoreados desde un barco de Trinity House en alta mar. Al principio, se probaron tres sistemas: un silbato de vapor , un silbato de aire y un par de trompetas de latón impulsadas por aire con lengüetas (diseñadas por Frederick Hale Holmes). Más tarde, se probaron otros diseños de silbatos, así como una " sirena " de vapor (proporcionada por Joseph Henry ) y tres tipos de cañones (operados por artilleros del castillo de Dover ). La recomendación de Tyndall fue que la sirena debería proporcionar la señal de niebla estándar en las principales estaciones de llegada a tierra, con lengüetas consideradas adecuadas en algunos sitios; en 1884, las sirenas estaban en uso en 22 estaciones costeras y en 16 buques faro. [15] Tyndall presentó conclusiones más amplias sobre los efectos acústicos de diferentes condiciones atmosféricas en un artículo entregado a la Royal Society el año siguiente. [16]
En 1876, Tyndall fue contratado nuevamente para realizar un estudio comparativo en South Foreland, esta vez de dos tipos diferentes de generador eléctrico : el magneto y el dinamo . [17] (En 1869, Holmes había construido especulativamente un par de dinamos y los sugirió para la instalación permanente en South Foreland, pero en ese momento no se consideró que estuvieran lo suficientemente probados). La prueba tuvo lugar durante el invierno de 1876-77, y se demostró que el dinamo era superior tanto mecánica como eléctricamente. Poco después, se instaló un conjunto de dinamos Siemens en el faro de Lizard cuando se convirtió a funcionamiento eléctrico en 1878.
Más tarde, en 1884, el profesor Tyndall volvió a realizar experimentos para Trinity House en South Foreland, esta vez sobre los méritos relativos de las lámparas de gas, las lámparas de aceite y las lámparas eléctricas. Para ello se construyeron tres faros temporales, en la cima del acantilado junto al faro superior, [18] uno alimentado por aceite, otro por gas y el tercero por electricidad (este último alimentado por tres máquinas magnetoeléctricas De Méritens del último diseño, que se instalaron posteriormente en el faro de St Catherine ). [19] Cada torre proporcionaba espacio para probar diferentes configuraciones de lámparas o quemadores y ópticas. A lo largo de un año, se tomaron más de 6.000 observaciones, desde estaciones tanto en tierra como en alta mar, y se concluyó que la luz eléctrica era la más potente en todas las condiciones. [20]
En 1898, Guglielmo Marconi utilizó el faro South Foreland durante su trabajo sobre ondas de radio , recibiendo el primer mensaje de barco a tierra del buque faro East Goodwin en la víspera de Navidad de ese año. El sistema se utilizó durante el invierno siguiente para evitar varios naufragios. En 1899, se realizó la primera transmisión internacional entre el faro y Wimereux en Francia. [21]
En 1904, el faro inferior fue retirado del servicio; la torre fue vendida y la cabaña anexa fue demolida poco después. Al mismo tiempo, se instaló una óptica giratoria de segundo orden de 16 lados en el faro superior (que anteriormente se había utilizado en el faro de Santa Catalina ). [11] Mostraba un único destello cada 2,5 segundos con un alcance visible de 26 millas náuticas (48 km; 30 mi). [22]
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El faro se conectó a la red eléctrica en 1922, con lo que el faro de South Foreland se convirtió en el primero en utilizar una bombilla incandescente como fuente de luz. [11] Casi al mismo tiempo [23] se adaptó la óptica de 16 lados para darle al faro una nueva característica de destellos grupales (tres destellos cada veinte segundos). Los generadores Holmes, que habían proporcionado energía durante cincuenta años, se desconectaron y la lámpara de arco Holmes se entregó al Museo de Ciencias . [24] La posterior reducción del mantenimiento requerido y la provisión de equipo eléctrico automático (incluido un enrollador eléctrico para el mecanismo de relojería para girar la lente) llevaron a una reducción en el número de personal de un ingeniero y cuatro fareros a un solo farero. [25] En caso de falla de la bombilla, se activaba un cambiador de lámparas automático (y una alarma notificaba al farero); si la bombilla de reserva fallaba, el cambiador de lámparas hacía que se colocara un quemador de acetileno en posición y se encendiera. [25]
En 1925, Guglielmo Marconi regresó a South Foreland e instaló un sistema de guía por radio experimental: una antena de marco que giraba lentamente (descrita en ese momento como un "faro inalámbrico") que emitía diferentes señales para diferentes rumbos de brújula; fue diseñada para permitir a los barcos fijar su posición incluso con poca visibilidad. [26]
En 1969 la luz se automatizó por completo y las casas de los guardas (que ya no eran necesarias) se vendieron. [27]
A mediados de los años 1980 se decidió que las ayudas a la navegación modernas habían dejado obsoleta la baliza South Foreland, por lo que se la dio de baja el 30 de septiembre de 1988. [8]
El faro pertenece al National Trust desde 1989, por lo que está abierto al público. No se puede acceder al lugar en vehículos; se recomienda a los visitantes que vayan andando desde Dover o desde el pueblo de St Margaret's, o que utilicen la ruta ciclista cercana. [28]
El faro había permanecido apagado desde 1988, pero en junio de 2012 la luz se reactivó para conmemorar el Jubileo de Diamante de Isabel II . (El mecanismo de relojería que hace girar la óptica fue restaurado a su funcionamiento en 2004 para conmemorar el centenario de su instalación). [29] La luz se reactivó nuevamente el 2 de junio de 2022 para conmemorar el Jubileo de Platino de la Reina .
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