El Lahaina Banyan Tree es un árbol de higuera de Bengala ( Ficus benghalensis ; conocido en hawaiano como paniana ) en Maui , Hawái , Estados Unidos. Un regalo de los misioneros en la India, el árbol fue plantado en Lahaina el 24 de abril de 1873, para conmemorar el 50 aniversario de la llegada de la primera misión protestante estadounidense . El árbol, que cubre 1,94 acres, reside en el parque Lahaina Banyan Court . Con apenas 8 pies (2,4 m) cuando se plantó, creció hasta una altura de aproximadamente 60 pies (18 m) y echó raíces en 16 troncos principales, aparte del tronco principal, con el dosel extendido sobre un área de aproximadamente 0,66 acres (0,27 m ). Ja). Se considera el baniano más grande del estado y del país. En abril de 2023, Lahaina celebró una fiesta de cumpleaños para celebrar la plantación del Banyan Tree hace 150 años.
Los incendios forestales de Hawái de 2023 destruyeron la ciudad de Lahaina y dañaron gravemente el árbol. [1] Se llevaron a cabo esfuerzos de recuperación ante desastres para determinar el alcance del daño y determinar si el árbol podría salvarse y restaurarse. [2] Después de examinar completamente el árbol, los arbolistas creen que tiene una posibilidad razonable de regeneración. Para mejorar sus posibilidades, han implementado un régimen de riego, compost y aireación del suelo, y se esperan resultados en tres a seis meses.
El baniano se encuentra cerca del puerto en la histórica ciudad de Lahaina, que fue la antigua capital de Hawái. Es el baniano más antiguo de Hawái. [3]
El baniano, recibido como regalo por la familia Smith en la década de 1870, fue plantado el 24 de abril de 1873 en Lahaina por William Owen Smith , el entonces sheriff de Lahaina. [4] [5] El árbol fue plantado para conmemorar el 50 aniversario de la llegada de la primera misión protestante a Maui; La misión había sido invitada a Maui por la reina Keōpūolani , esposa del difunto rey Kamehameha . [4] Su extenso tronco y sistema de raíces aéreas cubría 0,66 acres (0,27 ha), ubicado en Courthouse Square , que pasa a llamarse Banyan Tree Park y cubre 1,94 acres. No sólo es el más grande de Hawaii [6] sino también de Estados Unidos. [7] El parque está gestionado por el condado de Maui y la Fundación de Restauración Lahaina. [3] [4]
Según los informes, en 1886 se celebró un baile real bajo el árbol para celebrar el cumpleaños del rey Kamehameha III . [8]
Bajo este árbol se ha celebrado la Semana de los Festivales Aloha. La sombra del árbol se utiliza para dar sombra a los vendedores que realizan eventos aproximadamente 36 fines de semana al año. Al atardecer, hay un gran ruido cuando los pájaros vuelan de regreso al árbol para encontrar la mejor rama para dormir. Solía haber un canal de agua por un lado del árbol y, aunque ahora el canal es una calle, todavía se cree que es una fuente de agua para las raíces del árbol.
Las raíces aéreas ayudan a sostener las enormes ramas del árbol. Para estimular que las raíces llegaran más rápido al suelo, había frascos de mayonesa llenos de agua y atados para colgar justo debajo de las raíces. Las raíces querían agua y se pensaba que sí crecían más rápido. A pesar de que parecen muchos árboles, en realidad es un árbol con muchas ramas que han crecido juntas.
El árbol resultó gravemente dañado cuando se produjeron una serie de incendios forestales en la isla de Maui a principios de agosto de 2023. Los incendios impulsados por el viento provocaron evacuaciones, causaron daños generalizados y mataron a casi un centenar de personas [9] en la ciudad de Lahaina. La proliferación de los incendios forestales se atribuyó a las condiciones secas y racheadas creadas por una fuerte zona de alta presión al norte de Hawái y el huracán Dora al sur. [10]
El arbolista consultor Steve Nimz está monitoreando el árbol quemado en busca de signos de rehabilitación y salud renovada. Después del incendio forestal, se completó una inspección completa del árbol, incluidas las raíces aéreas y debajo de la corteza. Nimz descubrió que los troncos principales tienen tejido vivo, lo que se considera un buen indicador de regeneración. Espera que el período de espera dure entre tres y seis meses. [11] Los esfuerzos de restauración actuales incluyen un programa de riego diario proporcionado por camiones cisterna con mangueras, y la adición de una capa de dos pulgadas de abono y aireación del suelo. [12] "Normalmente, si tocas o cortas un árbol de higuera, verás que la savia sale muy rápido", dijo Nimz a The Maui News . "Había savia donde corté en la parte superior y en todas esas áreas, pero no era tan prolífera como lo sería en un árbol realmente sano. Pero está ahí. Lo que estoy diciendo es que estos árboles son resistentes. Con el amor de todos y todos aquí queremos ver cómo el árbol lo logra. Ahora mismo depende del árbol". [13]
El 19 de septiembre, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái informó de un nuevo brote de hojas del árbol, lo que indica los primeros signos de una posible recuperación. [14] En noviembre de 2023, los arbolistas informaron que, si bien parte del árbol solo tenía mucho calor debido a las llamas, que mataron las hojas y no las ramas o el tronco, alrededor del 15-20% del árbol se quemó gravemente y necesitaría para ser recortado hacia atrás. Se quitaron los escalones alrededor de la base del árbol para permitir que más nutrientes penetren en el suelo y se colocaron quince sensores de energía solar en el árbol para monitorearlo. [15]
En marzo de 2024, se eliminó aproximadamente un tercio del árbol. Estas partes muertas se eliminaron para alentar al árbol a redirigir sus esfuerzos de curación hacia las partes del árbol que se estaban recuperando. Además, se estaban realizando esfuerzos para restaurar eventualmente la huella original del árbol mediante acodos aéreos . [dieciséis]
El baniano o Ficus benghalensis es originario de la India y es conocido por el crecimiento inusual de sus raíces. Las raíces descienden o brotan de las ramas formando raíces aéreas hacia el suelo donde forman nuevos troncos. Esto da como resultado el crecimiento de muchos troncos alrededor del tronco principal. [8] [17] El baniano, originario de la India, es uno de los 60 tipos (de las 1.000 especies reportadas en el mundo) de higueras que se encuentran en todo Hawaii. Los árboles son altos y “crecen formando laberintos de troncos adicionales” y en Lahaina el árbol cubre un área de más de medio acre. [18] El baniano en Lahaina, cuando se plantó, era un retoño de 8 pies (2,4 m) de altura. A lo largo de los años, ha crecido hasta una altura de más de 60 pies (18 m) y se ha extendido en 16 troncos principales, además del tronco principal que forma un gran dosel que brinda sombra a la gente del sol abrasador de Lahaina; estaba pensado como parte de un parque. [4] [19] El crecimiento de las raíces fue facilitado por la comunidad de jardineros japonesa local , colgando linternas llenas de agua en raíces aéreas adecuadas. [8] Es una de las sesenta especies de higueras en Hawaii y se dice que es el árbol más grande tanto en Hawaii como en los Estados Unidos. [4] Tiene una circunferencia de aproximadamente un cuarto de milla, y alrededor de mil personas podrían congregarse debajo de él. [8] Un espectáculo digno de observar al anochecer es la congregación de aves como el miná común ( Acridotheres tristis ), que se posan en las ramas del árbol durante la noche provocando una cacofonía de cantos de pájaros. [19]
El árbol ha estado sujeto a un estrés severo debido a las condiciones de sequía, la compactación del suelo por el tráfico peatonal y de vehículos en el parque, y también debido a las actividades de desarrollo en los alrededores. Como resultado, se han impuesto restricciones a la circulación de vehículos debajo del árbol. Su sustento ha sido asegurado por la Fundación de Restauración Lahaina mediante la instalación de un sistema de riego en el parque. [8]
