The Stranger Beside Me es unlibro autobiográfico y biográfico sobre crímenes reales escrito en 1980 por Ann Rule sobre el asesino en serie Ted Bundy , a quien conoció personalmente antes y después de su arresto por una serie de asesinatos. [1] Se publicaron revisiones posteriores del libro en 1986, 1989, 2000 y 2008.
Rule conoció a Bundy en 1971, cuando era estudiante de psicología en la Universidad de Washington y estaba considerando una carrera en derecho y política. Trabajaron juntos en un centro de crisis atendiendo llamadas telefónicas de personas en riesgo de suicidio o que enfrentaban otras dificultades. [2]
Rule, que era más de diez años mayor que Bundy, desarrolló una estrecha amistad con él, con quien compartía comidas y conversaciones. Perdieron contacto a fines de 1973, después de que él dejó de trabajar en el centro de crisis.
A principios de 1974, una serie de brutales asesinatos de mujeres jóvenes en la zona de Seattle conmocionaron a la ciudad y atrajeron mucha atención. Las mujeres eran asesinadas a un ritmo de aproximadamente una vez cada 30 días. Bundy fue considerado un posible sospechoso desde el verano de 1974, cuando varios testigos observaron al asesino no identificado hablando con dos mujeres jóvenes que luego desaparecieron en el parque estatal Lake Sammamish .
El hombre fue descrito como alto, apuesto y se identificó como "Ted". Varias personas, incluido Rule, notaron que un retrato basado en descripciones de testigos oculares se parecía a Bundy. Rule pensó que era poco probable que Bundy fuera un asesino, pero de todos modos lo denunció a la policía. Sin embargo, las autoridades estaban abrumadas con pistas sobre los asesinatos y al principio no creyeron que Bundy fuera un sospechoso probable debido a su personalidad superficialmente respetable.
Bundy se mudó a Salt Lake City a fines de 1974 después de ser admitido en la facultad de derecho de la Universidad de Utah. Los asesinatos en Seattle cesaron, pero las mujeres jóvenes en Utah, Colorado e Idaho comenzaron a desaparecer y a ser asesinadas en circunstancias similares a los crímenes del área de Seattle. Los investigadores policiales de varios estados comenzaron a compartir información, y cada vez se acercaban más a Bundy como sospechoso en la serie de asesinatos sin resolver.
En septiembre de 1975, Bundy telefoneó a Rule desde Salt Lake City para pedirle ayuda a través de sus contactos en el departamento de policía y averiguar por qué la policía de Seattle estaba citando a declarar a Utah para que entregara sus expedientes escolares. No mencionó que en agosto de 1975 había sido arrestado y acusado del secuestro en noviembre de 1974 de una joven que había sido raptada por un hombre que se hizo pasar por un oficial de policía en Murray, Utah. Después de un juicio sin jurado , Bundy fue sentenciado a entre 1 y 15 años de prisión en Utah.
Fue extraditado a Colorado para enfrentar cargos de asesinato, pero Rule todavía se resistía a admitir que su amiga era una posible asesina. Bundy escapó dos veces de la custodia en Colorado, enviando cartas o postales a Rule mientras estaba prófugo. Proclamó su inocencia y pidió dinero para ayudarlo a ingresar a Canadá. El fugitivo finalmente logró llegar a Florida.
En enero de 1978, se desató en una casa de la hermandad Chi Omega en la Universidad Estatal de Florida , golpeando a varias mujeres (dos de las cuales murieron más tarde). Este incidente se narra aquí en tercera persona, pero no de manera omnisciente, ya que el perpetrador no está identificado como Bundy, lo que mantiene la documentación de estos eventos en sincronía con el conocimiento disponible para los oficiales en el momento en que Rule escribió. Bundy continuó atacando a otra mujer adulta y luego violó y mató a una niña de 12 años a quien secuestró afuera de su escuela.
No fue hasta la captura de Bundy en febrero de 1978, y sus juicios posteriores en Florida, cuando se representó a sí mismo en la corte, que Rule aceptó plenamente que Bundy era un asesino en serie. El punto de inflexión llegó después de que los dentistas forenses testificaran que los dientes de Bundy coincidían con la marca de mordida profunda en el cuerpo de una de las víctimas del estado de Florida. Esta fue la primera evidencia física que lo vinculó definitivamente con los crímenes, lo que hizo imposible para Rule mantener dudas sobre su culpabilidad. Rule encuentra la idea chocante hasta el punto de que "[corre] al baño de mujeres y vomita". [3]
Más adelante, Rule describe el juicio a Bundy por el asesinato de Kimberly Leach, de 12 años, en Florida. Bundy fue condenado a muerte en Florida. Siguió afirmando su inocencia durante años, pero poco antes de la ejecución confesó más de 30 asesinatos en un aparente intento de retrasar su muerte.
La actualización de 1989 describe la ejecución de Bundy, y la actualización de 2000 toca muchas cosas, incluidas varias mujeres que afirman haber conocido a Bundy en la década de 1970, el retiro de Robert Keppel del trabajo de detective y su empleo en la Universidad de Washington , y la posible participación de Bundy en la desaparición sin resolver de Ann Marie Burr, una niña que desapareció en 1961 cuando Bundy tenía 14 años. [4]
Una actualización de 2008 del libro incluye más historias de mujeres que se han puesto en contacto con Rule con relatos de sus contactos "casi accidentales" con un hombre que creen que era Ted Bundy, y también una sección de "Preguntas frecuentes sobre Ted Bundy" en la que Rule, entre otras cosas, incluye el hecho de que no fue responsable del asesinato de Kathy Merry Devine en 1973, del que se sospechó durante mucho tiempo. El perfil de ADN vinculó ese asesinato con William Cosden, un ex convicto que posteriormente fue juzgado y condenado por su asesinato.
En 2003, The Stranger Beside Me fue adaptada a una película para televisión protagonizada por Billy Campbell como Bundy y Barbara Hershey como Rule.