El contraste fonémico se refiere a una diferencia fonética mínima , es decir, pequeñas diferencias en los sonidos del habla , que marcan una diferencia en cómo los oyentes perciben el sonido y, por lo tanto, pueden conducir a diferentes entradas léxicas mentales para las palabras. Por ejemplo, si un sonido es sonoro o sordo (considere /b/ y /p/ en inglés) influye en cómo se percibe un sonido en muchos idiomas, de modo que cambiar esta característica fonética puede producir una palabra diferente (considere bat y pat en inglés). Inglés); ver Fonema . Otro ejemplo en inglés de contraste fonémico sería la diferencia entre fuga y liga; la mínima diferencia de voz entre [k] y [g] lleva a que las dos expresiones se perciban como palabras diferentes. Por otro lado, un ejemplo que no es un contraste fonémico en inglés es la diferencia entre [sit] y [siːt] . [1] En este caso, la diferencia mínima en la longitud de las vocales no es un contraste en inglés, por lo que esas dos formas se percibirían como pronunciaciones diferentes de la misma palabra asiento .
Las distintas realizaciones fonéticas de un mismo fonema se denominan alófonos . Las variaciones alofónicas específicas y las correspondencias particulares entre los alófonos (realizaciones del sonido del habla) y los fonemas (percepciones subyacentes del sonido del habla) pueden variar incluso dentro de las lenguas. Por ejemplo, los hablantes de francés de Quebec suelen expresar oclusivas alveolares sordas (/t/) como africadas . Una africada es una oclusiva seguida de una fricativa y en este caso suena como el sonido inglés 'ch'. Si bien para los hablantes de francés de Quebec se trata de un alófono de un solo fonema, para los hablantes de francés belga se escucha como una oclusiva seguida de una fricativa o, en otras palabras, como dos fonemas diferentes. Esto se logró pidiendo a los francófonos belgas que repitieran un enunciado que contenía esta africada al revés, lo que resultó en la producción de dos sonidos separados. Si estos hablantes entendieran la africada como un solo sonido, un alófono destinado a sustituir la pronunciación estándar [t], y no como dos sonidos consecutivos, habrían reproducido la africada exactamente como estaba cuando repitieron la expresión al revés. [2]
Es importante no confundir los alófonos, que son diferentes manifestaciones del mismo fonema en el habla, con los alomorfos , que son morfemas que pueden sonar diferentes en diferentes contextos. Un ejemplo de alomorfia sería el marcador plural inglés /s/ , que puede manifestarse como [s], [z] y [əz] (gatos [kæts] , perros [dɒgz] y caballos [hoɹsəz] ).
Una brecha accidental es un fenómeno en el que no está presente una forma que podría encontrarse plausiblemente en un idioma determinado según sus reglas. [3] En fonología , esto se llama brecha fonológica y se refiere a casos en los que un conjunto de segmentos relacionados que contienen varios contrastes, por ejemplo, entre sonoridad (si las cuerdas vocales vibran o no) o aspiración (si se emite una bocanada de aire). liberado), le falta un miembro en particular. Una contraposición que la lengua podría haber tenido no se realiza en la propia lengua. Por ejemplo, el tailandés tiene varios conjuntos de consonantes oclusivas que difieren en términos de sonoridad y aspiración, pero el idioma no tiene una consonante velar sonora [ɡ], [4] , como se muestra en la tabla de contrastes de oclusivas tailandesas a continuación.
Cuando los bebés adquieren una primera lengua , al principio son sensibles a todos los contrastes fonéticos, incluidos aquellos que constituyen contrastes fonémicos que no se encuentran en la lengua que están adquiriendo actualmente. La sensibilidad a los contrastes fonémicos es importante para el aprendizaje de palabras, por lo que los bebés tendrán que descubrir qué contrastes son importantes para su lenguaje y cuáles no. Algunos contrastes conferirán un cambio de significado entre palabras y otros no. Durante el primer año de vida, los bebés se vuelven menos sensibles a los contrastes que no se encuentran en su lengua materna. [5] [6] Sin embargo, los estudios han demostrado que los bebés no necesariamente prestan atención a las diferencias fonémicas cuando adquieren nuevas entradas léxicas, por ejemplo, a los niños de 14 meses se les dan las etiquetas inventadas "daw" y "taw" para nuevas Los objetos usaban estas etiquetas indistintamente para referirse al mismo objeto, aunque eran capaces de percibir la diferencia fonética entre /d/ y /t/ y reconocerlos como fonemas separados. [7]
En los bebés bilingües (aquellos que adquieren dos idiomas simultáneamente), los contrastes deben adquirirse y mantenerse separados para los dos idiomas, ya que los contrastes presentes en un idioma pueden ser alofónicos en el otro, o algunos de los fonemas de un idioma pueden estar completamente ausentes en el otro. el otro. La necesidad de esta separación tiene implicaciones para el estudio de la adquisición del lenguaje y, en particular, del bilingüismo simultáneo, ya que se relaciona con la cuestión de si los bebés que adquieren múltiples idiomas tienen sistemas separados para hacerlo o si existe un único sistema para manejar múltiples idiomas. . (Ver Influencia translingüística ).
En términos generales, aquellos con talento para aprender nuevos contrastes fonémicos conservarán al menos parte de su talento durante toda su vida. En otras palabras, alguien que comenzó a ser bilingüe a una edad temprana tendrá aptitudes o dificultades similares a las que tendría si se volviera bilingüe más adelante en la vida, según sus capacidades individuales. Estas habilidades individuales no están relacionadas con la capacidad de una persona para procesar información psicoacústica , sino que en realidad están vinculadas a partes del cerebro que están destinadas específicamente a procesar el habla. De estas áreas es de donde proviene el talento o la falta del mismo de un individuo para pronunciar y distinguir fonemas no nativos. Distinguir entre diferentes fonemas en la L2 puede ser una tarea difícil. Por ejemplo, los hablantes de inglés holandés L2 eran menos capaces de distinguir entre inglés /æ/ y /ɛ/ que los bilingües holandés-inglés. [8] Los hablantes nativos de japonés escuchan el inglés /l/ y el inglés /r/ como un solo sonido, mientras que para los angloparlantes hay una diferencia significativa, distinguiendo "largo" de "incorrecto" y "ligero" de "correcto". [9]
Los estudiantes nativos de habla inglesa de L2 también tienen dificultades para aprender a escuchar la diferencia entre sonidos que para ellos son lo mismo, pero que para los hablantes de otros idiomas son fonemas diferentes. Tomemos, por ejemplo, la presencia de oclusivas alveolares aspiradas y no aspiradas que aparecen con frecuencia en inglés, a menudo sin que el hablante sepa de la existencia de dos alófonos en lugar de uno. En otros idiomas, la diferencia entre estos dos alófonos es obvia y significativa para el significado de la palabra. [ cita necesaria ] También está el ejemplo del árabe , que tiene dos sonidos que un hablante de inglés escucharía y clasificaría como una fricativa glotal sonora , de los cuales solo uno es en realidad una fricativa glotal sonora. La otra, escrita como ⟨ħ⟩, es una fricativa faríngea sorda . Distinguir los sonidos retroflex del hindi también puede resultar muy difícil para los angloparlantes. [ cita necesaria ]
Los hablantes bilingües a menudo se encuentran en situaciones en las que un par de fonemas se contrastan en una de sus lenguas pero no en la otra. Los bebés nacen con la capacidad de diferenciar todos los fonemas, pero a medida que crecen, su capacidad para percibir los límites de los fonemas disminuye de maneras específicamente adaptadas al lenguaje que escuchan como entrada. [10] Para percibir un contraste fonémico particular, entonces, el par debe ser contrastivo en la entrada de uno. Generalmente, cuanto antes se aprende un lenguaje y/o contraste fonémico, o es parte de la entrada, más sensible es el oyente a los límites fonémicos de ese par y, por lo tanto, más capaz de percibir la diferencia entre los sonidos contrastantes. [11] Sin embargo, todavía es posible que los estudiantes tardíos adquieran la capacidad de percibir contrastes que no forman parte de su lengua materna.
Considere un estudio de hablantes de japonés-inglés: a los hablantes de japonés con una mínima exposición al inglés se les pidió que escucharan los sonidos /r/ y /l/ y discriminaran entre ellos. Debido a que no hay contraste entre estos sonidos, los participantes japoneses no mostraron capacidad para realizar la discriminación. Los hablantes de japonés que tuvieron una exposición frecuente al inglés pudieron discriminar /r/ y /l/ mucho más eficazmente, casi al mismo ritmo que los hablantes nativos. [12] Consideremos también un estudio de niños monolingües en español , monolingües en catalán y bilingües en español-catalán: el catalán utiliza dos vocales que son similares y en parte corresponden a una sola vocal en español. Esto significa que un hablante de catalán necesita reconocer /e/ y /ε/ como sonidos diferentes y contrastantes, mientras que un hablante de español solo necesita reconocer un fonema, /e/ ([ɛ] es un alófono de /e/ en español) . Los bilingües español-catalán, entonces, necesitan ser capaces de reconocer el contraste para adaptarse a su lengua catalana. En un estudio, los bebés monolingües en catalán parecieron discriminar con precisión entre las dos vocales, mientras que los bebés monolingües en español no parecieron hacer discriminaciones. Los bebés bilingües español-catalán tampoco parecían discriminar entre las dos vocales a los 8 meses de edad. [10]
Los investigadores sugieren que los aportes juegan un papel importante en esta discrepancia; tal vez los bebés aún no habían recibido suficiente información para haber adquirido la capacidad de hacer la discriminación, o tal vez su doble información, español y catalán, ambos hablados con acentos afectados por el otro ya que sus padres eran bilingües, había hecho el contraste más difícil. detectar. Sin embargo, hubo pruebas de que a los 12 meses de edad los bebés bilingües eran capaces de discriminar los sonidos que eran contrastantes sólo en catalán. Así, parece que los bilingües que tienen un contraste fonémico particular en una de sus lenguas pero no en la otra son, de hecho, capaces de adquirir la capacidad de distinguir entre los fonemas contrastantes de la lengua que tiene el par, pero que la edad y especialmente la entrada son factores importantes para determinar la capacidad de realizar la discriminación. [13]
Un contraste fonémico interlengua ( contraste diafonémico ) es el contraste necesario para diferenciar dos formas afines procedentes de dos variedades o dialectos comparados . Dentro de los idiomas que tienen contrastes fonémicos particulares, puede haber dialectos que no tienen el contraste o que contrastan de manera diferente (como la fusión pin/pen del dialecto del sur de Estados Unidos, donde los dos no se contrastan, pero en otros dialectos estadounidenses sí lo hacen). [14]
Algunos fenómenos del habla pueden conducir a la neutralización de los contrastes fonémicos, lo que significa que un contraste que existe en el idioma no se utiliza para diferenciar palabras debido al cambio de sonido. Por ejemplo, debido a la obstrucción final , el ruso бес ('demonio', fonémicamente /bʲes/) y без ('sin', fonémicamente /bʲez/) se pronuncian de forma idéntica de forma aislada como [bʲɛs]. [15]