"El estanque del Negro" es uno de los cuentos originales protagonizados por el héroe de la espada y la hechicería Conan el Cimmerio , escrito por el autor estadounidense Robert E. Howard . Está ambientado en la ficticia Era Hiboria y trata sobre Conan convirtiéndose en el capitán de un barco pirata mientras se encuentra con una isla remota con un estanque misterioso que tiene el poder de transmutación.
Publicada por primera vez en Weird Tales en octubre de 1933, [1] la historia se volvió a publicar en las colecciones The Sword of Conan ( Gnome Press , 1952) y Conan the Adventurer ( Lancer Books , 1966). Más recientemente se ha publicado en las colecciones The Conan Chronicles Volumen 1: The People of the Black Circle (2000) y Conan of Cimmeria: Volume One (1932-1933) (Del Rey, 2003).
"The Pool of the Black One", que apareció en la revista Weird Tales un mes después de " The Slithering Shadow ", es una historia de aventuras con temática pirata y ocurre en el Mar Occidental de la Era Hiboria . La historia comienza con Conan a la deriva en el mar, tras escapar de piratas rivales en las islas Barachan. Sube a bordo del Wastrel , un barco perteneciente a una orden pirata diferente que son acérrimos rivales de los Barachan. Después de una tensa conversación con el capitán y su pelea con un matón zingarano, Conan es aceptado a regañadientes como un miembro humilde de la tripulación y se le permite permanecer a bordo.
El barco navega hacia una isla inexplorada, donde el capitán espera encontrar un tesoro legendario y, quizás, mucho más. Todos desembarcan, incluidos el tiránico capitán y su amante Sancha. La isla parece engañosamente acogedora, ya que los miembros de la tripulación se atiborran de fruta dulce, lo que les provoca quedarse dormidos. Mientras está en la isla, Conan se enfrenta a su capitán solo en la jungla y lo mata en un duelo cruel. Sin embargo, el misterioso secuestro de un miembro de la tripulación convence a Conan de adentrarse más en la jungla. Se revela que la isla está habitada por una tribu de humanoides negros altos (no negros como en kushite o zembabweian, sino más bien negros azabache con extraños ojos dorados brillantes y manos con garras) que capturan a la tripulación, obligan a uno de los piratas a realizar un antiguo ritual (que implica hacerlo bailar y retozar salvajemente al son de un extraño instrumento parecido a una flauta con el poder de "dejar al descubierto los deseos y pasiones más secretos del alma"), y proceder a sumergir a algunos de los miembros de la tripulación de Conan en el piscina del mismo nombre, que transformó a sus hombres en figuras reducidas. Miles de figuras de este tipo colocadas en estantes al lado de la piscina indican que los humanoides han estado haciendo esto durante incontables años, y esto explica que muchos barcos navegaron hacia el oeste y nunca regresaron.
Conan rescata a los cautivos restantes, incluido Sancha, y los reúne para luchar contra los humanoides negros. Después de una pelea brutal, Conan mata al líder de los humanoides negros quien, antes de caer muerto, pronuncia una fórmula antigua (las únicas palabras pronunciadas por los seres taciturnos) que activa un dispositivo de autodestrucción dentro de la piscina. Sus fluidos verdes y enfermizos brotan hacia arriba como un géiser y, aparentemente liberado de algún yugo místico, procede a perseguir a los piratas supervivientes, quienes corren salvajemente hacia el Wastrel . Afortunadamente, la tripulación logra izar anclas y zarpar literalmente segundos antes de que la masa de fluido con forma de serpiente pueda tocar el casco de su barco.
Conan advierte a su tripulación sobre los poderes del fluido verdoso, abriendo el camino durante su carrera hacia el barco y saltando al timón tan pronto como el Wastrel parte. Ensangrentados por su batalla contra los Negros y conmocionados por estos eventos sobrenaturales, la tripulación superviviente acepta fácilmente a Conan como su nuevo líder. Pronto, Conan afirma su autoridad como capitán y reclama a Sancha como premio. La historia concluye con el cimmerio soñando con asaltar puertos marítimos y con el futuro botín que obtendrá.
Clark Ashton Smith , en una carta a HP Lovecraft fechada en octubre de 1933, elogió la historia. Smith escribió "Howard tiene una excelente fantasía romántica en" The Pool of the Black Ones " [sic] ". [2]
La historia fue adaptada por Roy Thomas , John Buscema y Sonny Trinidad en Savage Sword of Conan #22 y 23 (septiembre-octubre de 1977).
