El reverendo doctor Christopher Syn [1] [2] [3] es el héroe contrabandista de una serie de novelas de Russell Thorndike . El primer libro, Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh [4], se publicó en 1915. La idea de la historia surgió del contrabando en Romney Marsh del siglo XVIII , [5] donde se traía brandy y tabaco por la noche en barco desde Francia para evitar el impuesto. Se libraron batallas menores, a veces de noche, entre bandas de contrabandistas, como Hawkhurst Gang , y Revenue , apoyadas por el ejército y las milicias locales en el sur de Kent y Sussex .
Christopher Syn, nacido en 1729, es retratado como un brillante erudito del Queen's College de Oxford , que posee habilidades de capa y espada como equitación , esgrima y náutica . [6] Estaba contento de vivir la vida tranquila de un vicario rural en Dymchurch-under-the-Wall bajo el patrocinio de Sir Charles Cobtree, el padre de su mejor amigo Anthony Cobtree, hasta que su joven y bella esposa española Imogene fue seducida por y se fugó con Nicholas Tappitt, a quien el Dr. Syn había considerado un amigo cercano.
Christopher Syn emprendió una búsqueda de venganza, siempre logrando llegar a los destinos de la pareja fugada antes que ellos justo a tiempo para aterrorizarlos para que no aterrizaran y se enfrentaran a él en una campaña deliberada de terror. Mientras navegaba de España a América en persecución, su barco fue capturado por el barco pirata The Sulphur Pit , comandado por el Capitán Satán. En una pelea uno a uno, Syn derrotó y mató al Capitán Satan para tomar el mando de su barco y su tripulación; entre ellos estaba el Sr. Mipps, un ex carpintero de la Marina Real con quien Syn se había hecho amigo en Inglaterra después de rescatarlo de los agentes de Aduanas. Mipps juró lealtad a Syn a partir de ese momento.
Con Mipps a su lado, Syn recurrió a la piratería y se convirtió en un gran éxito. Más tarde, cuando su tripulación se negó a dejar que Syn se fuera, Syn y Mipps se escabulleron en uno de los barcos del barco; Sin que Syn lo supiera, Mipps había organizado un conveniente "accidente" en el polvorín del barco con la explosión de un barril de pólvora, eliminando testigos de los actos de piratería de Syn.
Luego, Mipps se unió a Syn en su búsqueda de venganza, persiguiendo a Tappitt e Imogene a lo largo de las trece colonias americanas (supuestamente predicando el evangelio a los indios) y después por todo el mundo (como parte de un viaje ballenero). Mipps estaba con él en el Caribe cuando el Dr. Syn volvió a dedicarse a la piratería, asumiendo el nombre de Capitán Clegg (tomado el nombre "Clegg" de cierta mosca feroz que había encontrado en América). "Clegg" secuestró el barco y la tripulación de su enemigo Tappitt y zarpó con ellos (rebautizando el barco como Imogene ) para convertirse en el pirata más infame de la época.
Sin embargo, un mulato que escapó de la destrucción del barco anterior de Syn se escondió en el barco de Clegg y lo acusó ante la tripulación; Clegg sofocó el posible motín cortando la lengua del mulato, abandonándolo en un arrecife de coral y matando violentamente a Yellow Pete, el cocinero chino del barco, que representaba a la tripulación en su deseo de rescatar al mulato. Posteriormente, al darse cuenta de que Clegg se había vuelto demasiado notorio, Syn decidió abandonar su búsqueda y regresar a Inglaterra, y Mipps organizó una segunda explosión "accidental" para destruir a Imogene y su tripulación. [6]
Syn regresó a Inglaterra la noche de una tormenta (13 de noviembre de 1775 [7] ) que destrozó su bergantín frente a la costa inglesa a la vista de Dymchurch. Esa noche fue a la casa de su viejo amigo (y ahora escudero) Anthony Cobtree. Cuando llegó la noticia de que el vicario local se había ahogado mientras intentaba salvar a las víctimas del naufragio, Squire Cobtree le ofreció el puesto a Christopher Syn. Syn aceptó y se estableció en una vida más respetable como vicario de Dymchurch y Decano de Peculiars en Romney Marsh, Kent, retomando su nombre original.
Mipps llegó a Dymchurch con la intención de establecerse. Syn lo nombró sacristán del pueblo con la condición de que Mipps "recordara olvidar" (que Syn había sido Clegg y que se conocían de antes), y que Mipps nunca se involucrara con los contrabandistas locales.
Syn pronto se dio cuenta de que sus feligreses estaban contrabandeando mercancías desde Francia para evitar los excesivos derechos de aduana que cobraba el gobierno. Al enterarse por Mipps (quien, contrariamente a las órdenes de Syn, se había convertido en un líder de los contrabandistas) que ciertos habitantes del pueblo habían sido emboscados y capturados durante una carrera de contrabando, Syn compró el gran semental negro Gehenna a los comerciantes de caballos gitanos y corrió a rescatarlos. Un traje tomado prestado de un espantapájaros hizo un disfraz improvisado, y Syn y Mipps pudieron rescatar a la gente del pueblo de los Dragones .
Después de esto, Syn decidió que sólo podría proteger a su pueblo convirtiéndose en su líder. Creó un disfraz de espantapájaros más elaborado, con una pintura luminosa y espeluznante. Montando Gehena por la noche, el respetable Dr. Syn se convirtió en "El Espantapájaros", el temido jefe de los contrabandistas. Junto con Mipps, organizó a los contrabandistas en una banda bien organizada de "Night Riders", también llamados "The Devil Riders", con disfraces macabros y nombres en clave.
La astucia de Syn fue tan grande que los contrabandistas burlaron a las fuerzas gubernamentales durante muchos años. Un establo escondido vigilado por Madre Handaway, la "bruja" local (que creía que el Espantapájaros era el Diablo en forma viva), era el escondite de los caballos del Espantapájaros y sus lugartenientes, Mipps y el bandolero local Jimmie Bone ( quien, siendo tan buen jinete como Syn y de constitución similar, a veces era llamado para hacerse pasar por el Espantapájaros cuando Syn tenía que estar en otro lugar o ser visto en el mismo lugar).
Poco después de las primeras apariciones del Espantapájaros, Nicholas Tappitt (usando el nombre de "Coronel Delacourt") y la enferma Imogene regresaron a Inglaterra y terminaron en Dymchurch. Al reconocer a Syn como Clegg, Tappitt se dio cuenta de que Syn y el Espantapájaros eran la misma persona, y ayudó a las autoridades a tenderle una trampa, con la esperanza de deshacerse de su enemigo y reclamar la recompensa por su captura. La trampa se abrió, pero Charlotte, la hija de Squire Cobtree, que se había enamorado de Syn y también descubrió sus identidades secretas como Clegg y Espantapájaros, fue la trágica víctima cuando se vistió con el disfraz de Espantapájaros y, como resultado, resultó fatalmente herida. Entonces se sospechó que Tappitt era el Espantapájaros, y un oficial de aduanas y tres agentes vinieron a arrestarlo. En la pelea que siguió, Tappitt mató al agente de aduanas y los agentes sometieron y arrestaron a Tappitt por asesinar al oficial de aduanas.
Después de la muerte de Imogene en los brazos de Syn (durante la cual ella le reveló que tenía un hijo suyo que estaba desaparecido en algún lugar de Estados Unidos), Syn luchó en un duelo final con Tappitt en su celda, derrotándolo. Luego, Syn hizo un trato con Tappitt: si Tappitt confesaba ser el famoso pirata Clegg, entonces Syn cuidaría y cuidaría de la hija recién nacida de Tappitt e Imogene (también llamada Imogene). Tappitt estuvo de acuerdo, y el "Capitán Clegg" fue ahorcado y luego "enterrado sin el beneficio del clero en un cruce de caminos cerca de Kent Ditch".
Muchos años más tarde, el Capitán Collyer, un oficial de la Marina Real asignado a acabar con la red de contrabando local, descubrió el engaño y la verdadera identidad del Dr. Syn, gracias en parte al mulato sin lengua (que había sido rescatado por Collyer años antes y que había estado sirviendo en Collyer como un "hurón" que buscaba contrabando oculto) que reconoció a Syn como Clegg. Syn evadió la captura y al mismo tiempo se aseguró de que Denis, el hijo de Imogene y Squire Cobtree (que se había enamorado de Imogene) tuvieran una vida feliz juntos (finalmente se casaron), pero fue asesinado en venganza por el mulato, quien luego misteriosamente logró escapar, dejando a Syn arponeado en el cuello. Como última muestra de respeto, Collyer ordenó que Syn fuera enterrado en el mar, en lugar de colgar su cuerpo con cadenas.
Mipps escapó en la confusión de la muerte de Syn y desapareció de Inglaterra, pero se dice que un hombrecito muy parecido a él está viviendo sus días en un monasterio budista en algún lugar de la península malaya , deleitando a los monjes contándoles las aventuras del Doctor Syn. y las espeluznantes historias de Romney Marsh y el misterioso Espantapájaros y sus Night Riders.
Los libros del Dr. Syn detallan sus aventuras e intentos de ayudar a la gente de Dymchurch y sus alrededores a evadir el impuesto especial. Hay siete novelas en la serie:
Nota: el "primer" libro, Doctor Syn , es en realidad la historia final cronológicamente; los demás proceden en la secuencia publicada.
The Dial Press publicó una versión ampliada de Doctor Syn Returns titulada The Scarecrow Rides para el mercado estadounidense en 1935; años más tarde, en 2013, Black Curtain Press lo reimprimió en edición de bolsillo. ( ISBN 978-1627554459 ).
En 1960, el autor estadounidense William Buchanan reelaboró Las aventuras del doctor Syn de Thorndike bajo el título Christopher Syn (Nueva York, Abelard Schuman), otorgando a Thorndike el crédito de coautoría; esta versión proporciona una conclusión diferente y cierta combinación, cambio de nombre e incluso eliminación de los personajes secundarios. Christopher Syn se convirtió en la base de la producción de Disney de 1962; También hubo una novelización de la versión teatral de Disney titulada Doctor Syn, Alias the Scarecrow escrita por Vic Crume.
Se han realizado tres adaptaciones cinematográficas de las hazañas del Dr. Syn.
La primera, Doctor Syn (1937), protagonizada por el actor George Arliss en el papel principal y fue su última película.
Captain Clegg (1962), conocida como Night Creatures en Estados Unidos, fue producida por Hammer Film Productions con el actor Peter Cushing en el papel principal, dirigida por Peter Graham Scott . En el guión de Anthony Hinds , el nombre del personaje principal se cambió de Doctor Syn a Parson Blyss para evitar problemas de derechos con la próxima versión de Disney, y el guión del Capitán Clegg sigue de cerca la novela Doctor Syn y el guión de la película de 1937 con la excepción de un endurecimiento de la trama. En la película de Arliss Doctor Syn , Syn escapa al mar con Mipps y el resto de los contrabandistas de Dymchurch, mientras que el Capitán Clegg termina más fielmente a la novela, con Parson Blyss siendo asesinado por el mulato (que luego es asesinado por Mipps) y luego siendo asesinado. Mipps lo llevó y enterró en la tumba vacía del Capitán Clegg. Captain Clegg se lanzó en el Reino Unido en DVD y Blu-ray en 2014; Night Creatures nunca se lanzó en video en los Estados Unidos, pero se incluye en la colección de DVD de dos discos de 2014 The Hammer Horror Series . En Norteamérica, la película se estrenó el 6 de septiembre de 2005 junto con otras siete películas de terror de Hammer en el conjunto de 4 DVD The Hammer Horror Series (ASIN: B0009X770O), que forma parte de la "Franchise Collection" de MCA-Universal. Este conjunto fue relanzado en Blu-ray el 13 de septiembre de 2016. Final Cut Entertainment lanzó un Blu-ray en el Reino Unido el 23 de junio de 2014. En 2021, Powerhouse Films relanzó la película en Blu-Ray, junto con The Shadow of the Cat , The Phantom of the Opera y Nightmare , como parte de la caja Hammer Volume Six: Night Shadows . [8]
El espantapájaros de Romney Marsh (1963) fue producido para la serie de televisión Wonderful World of Color de Walt Disney . Se rodó en Kent , Inglaterra y fue dirigida por James Neilson . Está protagonizada por Patrick McGoohan en el papel principal, con George Cole como Mipps y Sean Scully como John Banks, el hijo menor de Squire Banks ( Michael Hordern ). La iglesia de San Clemente en Old Romney sirvió como iglesia parroquial del Dr. Syn en Dymchurch en la producción, y Disney financió la reparación del edificio para utilizarlo como lugar de rodaje. [9]
La primera parte trataba sobre la llegada del general Pugh ( Geoffrey Keen ), a quien la Oficina de Guerra le había ordenado aplastar la red de contrabando e impedir que el Espantapájaros rescatara a un hombre de Dymchurch capturado por una banda de prensa naval como cebo para atrapar al Espantapájaros. La segunda parte mostraba al Espantapájaros lidiando con el traidor Joe Ransley ( Patrick Wymark ). La tercera parte mostró cómo el Espantapájaros rescató a Harry Banks ( David Buck ) y al estadounidense Simon Bates ( Tony Britton ) de las garras del general Pugh en el castillo de Dover.
Aunque originalmente fue concebido y editado para la televisión estadounidense (y anunciado en un anuncio de NBC en la edición del martes 9 de julio de 1963 de The Hollywood Reporter ), The Scarecrow of Romney Marsh fue reeditado para su estreno en los cines británicos antes del debut en la televisión estadounidense. . Retitulada Dr. Syn, Alias the Scarecrow , la versión teatral británica se estrenó en un programa doble con The Sword in the Stone y se presentó durante la temporada navideña de 1963 (anunciada en la edición de enero de 1964 de Photoplay ). Esta versión se mostró en Europa, así como en Centro y Sudamérica hasta 1966.
En la década de 1970, la producción fue reeditada nuevamente para su primer estreno en cines estadounidenses, en programas dobles con Blancanieves y los siete enanitos y La isla del tesoro . El lanzamiento en VHS de la década de 1980, que compartió la eliminación de la risa del Espantapájaros de la canción principal de Terry Gilkyson, se amplió para incluir el material de la historia de los tres episodios de televisión, conservando la estructura y los créditos del largometraje ; estuvo disponible por un período de tiempo relativamente corto. Poco después de su presentación en los cines de Estados Unidos, fue reeditado una vez más para una presentación en dos partes de la serie de televisión de Disney en la década de 1970, omitiendo simplemente el episodio del medio. La serie original de tres partes se mostró por primera vez como parte del Wonderful World of Color de Walt Disney los días 9, 16 y 23 de febrero de 1964. Posteriormente se incluyó en un paquete de repetición de distribución de Wonderful World of Disney de finales de la década de 1980 y se transmitió por cable en la década de 1990 en Canal Disney . Esta versión generalmente seguía la trama de Las nuevas aventuras del Dr. Syn y dejaba claro que Syn no murió ni escenificó su propia muerte: al final de la película, está tomando una taza de té con el Escudero, quien admite que ahora le debe una deuda de gratitud con el Espantapájaros.
El 11 de noviembre de 2008, The Walt Disney Company lanzó por primera vez una edición limitada de 39.500 copias de El espantapájaros de Romney Marsh en DVD, en una caja de metal de colección. Esto era parte de la colección Disney Treasures y ahora se titulaba Dr. Syn: The Scarecrow of Romney Marsh . Este lanzamiento se agotó en tres semanas. El DVD volvió a estar disponible para los miembros del Disney Movie Club el 17 de febrero de 2009. Este conjunto de dos discos incluye la versión televisiva estadounidense y la versión teatral británica original Dr Syn, Alias the Scarecrow en formato de pantalla ancha. También incluye las introducciones originales de Walt Disney (en las que afirma erróneamente que el Dr. Syn era una figura histórica real) y un documental sobre el interés de Disney en filmar la propiedad. En octubre de 2019, Disney Movie Club lo lanzó en Blu-ray , esta vez titulado El espantapájaros de Romney Marsh . Su disco único contiene los tres episodios transmitidos originalmente por televisión en 1963. También incluye las introducciones de Walt Disney, pero ninguna de las características complementarias que aparecen en el lanzamiento de 2009. [10]
Realizada en 1974, Carry On Dick , de la serie de películas Carry On , seguía la misma premisa de un vicario rural ( Sid James ) que es en secreto un forajido, en este caso el bandolero Dick Turpin .
En 2001, se presentó una adaptación teatral titulada Doctor Syn en iglesias de Romney Marsh , y la última noche se realizó en Dymchurch . El elenco contó con Daniel Thorndike (hijo del autor), Michael Fields, Steven Povey y Ben Barton, además de varios aficionados de la zona.
El compositor británico Adam Pounds ha escrito una ópera, Syn , basada en el personaje del Doctor Syn, que se representó en el Mumford Theatre de Cambridge. [11]
Rufus Sewell leyó una adaptación de audio de 10 partes que combina y resume Doctor Syn on the High Seas y Doctor Syn Returns para BBC Radio , transmitida por BBC Radio 7 en diciembre de 2006 y repetida en junio de 2007.
En diciembre de 2007 se presentó en BBC Radio 7 una adaptación de audio de 10 partes de The Further Adventures of Doctor Syn (que combina y resume The Further Adventures of Doctor Syn y The Shadow of Doctor Syn ) leída por Rufus Sewell .
BBC Radio 7 transmitió la serie de seis partes, una lectura abreviada de Rufus Sewell de la novela original de Doctor Syn , del 4 al 11 de enero de 2010.
John Paul Jones de Led Zeppelin reinterpretó elementos de la historia del Doctor Syn como su secuencia de fantasía " No Quarter " en la película del concierto de Led Zeppelin The Song Remains the Same .
Gold Key Comics publicó una adaptación de tres números de la producción de Disney bajo el título Scarecrow of Romney Marsh , desde abril de 1964 hasta octubre de 1965.
Una revisión muy abreviada de las aventuras del Dr. Syn apareció como un cómic corto serializado en la publicación mensual Disney Adventures . La nueva historia presenta al heroico Doctor y su joven compañero protegiendo a aldeanos inocentes de funcionarios gubernamentales y soldados corruptos. Disney Adventures también produciría una historia cruzada con la franquicia Piratas del Caribe , donde el Dr. Syn conoce al Capitán Jack Sparrow .
El Doctor Syn aparece en la serie League of Extraordinary Gentlemen como miembro de la liga reunida por Lemuel Gulliver . Su alter ego, el Capitán Clegg, también hace apariciones, donde se menciona que tuvo una breve relación romántica con su futura compañera de equipo Fanny Hill . En la adaptación cinematográfica de 2003 de League , se puede ver al Dr. Syn en uno de los retratos colgados en la pared de la biblioteca de M.
Los residentes de Dymchurch celebran un festival "Days of Syn" los años pares para recaudar fondos. Los "Días de Syn" de 2006 se celebraron del 26 al 28 de agosto (fin de semana festivo de agosto en el Reino Unido) y presentaron una charla sobre el Dr. Syn en la iglesia anglicana a las 6:30 p. m. El domingo a las 3 p. m. hubo un servicio religioso en el que el Dr. Syn y el elenco aparecieron con trajes de época. El lunes, comenzando en el Bowery Hall, se recrearon escenas de Doctor Syn y nuevamente durante el día a lo largo de la costa de Dymchurch y en el pub Ocean.
En 2009, se llevaron a cabo conversaciones para construir una estatua de 100 pies de altura de "El Espantapájaros" en un sitio en el centro de Romney Marsh. [12] Esto no se había hecho en 2016.
Doctor Syn es también el nombre que recibe una de las locomotoras del ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch .
Doctor Syn también inspiró al novelista George Chittenden, quien capturó el contrabando en la costa de Kent en su primera novela The Boy Who Led Them , que sigue el ascenso y la caída del líder de una banda de contrabando en la costa de la famosa ciudad de Deal .
En 2009, DR Syn publicó con seudónimo una novela lúdica y erótica en afrikáans, Dagtaak. El nombre del autor y algunos de los rasgos del personaje principal de esta novela, aluden a la serie Dr. Syn. Los avances iniciales para producir una película de circuito de autor a partir de la novela no llegaron a buen puerto.
Dos habitaciones del Mermaid Inn , Rye (Dr. Syn's Bed Chamber y Dr. Syn's Lounge) llevan el nombre del personaje. [13] [14]