El diseño contextual ( CD ) es un proceso de diseño centrado en el usuario desarrollado por Hugh Beyer y Karen Holtzblatt . Incorpora métodos etnográficos para recopilar datos relevantes para el producto a través de estudios de campo, racionalización de flujos de trabajo y diseño de interfaces hombre-computadora . En la práctica, esto significa que los investigadores agregan datos de los clientes en el campo donde viven las personas y aplican estos hallazgos en un producto final. [1] El diseño contextual puede verse como una alternativa a la ingeniería y a los modelos basados en características para crear nuevos sistemas.
El proceso de diseño contextual consta de los siguientes pasos de nivel superior: investigación contextual, interpretación, consolidación de datos, visualización, guión gráfico, diseño del entorno del usuario y creación de prototipos.
La indagación contextual es una técnica de recopilación de datos de campo que se utiliza para captar información detallada sobre cómo los usuarios de un producto interactúan con él en su entorno de trabajo habitual. Esta información se obtiene mediante observaciones del comportamiento del usuario y conversaciones con él mientras trabaja. Un aspecto clave de la técnica es colaborar con el usuario, dejando que su trabajo y los problemas que encuentre guíen la entrevista. Las principales conclusiones de la técnica son aprender qué hacen realmente los usuarios, por qué lo hacen de esa manera, sus necesidades latentes, deseos y valores fundamentales. [1]
Se analizan los datos de cada entrevista y se capturan los aspectos y las ideas clave. También se crean modelos de trabajo detallados para comprender los diferentes aspectos del trabajo que son importantes para el diseño. El diseño contextual consta de cinco modelos de trabajo que se utilizan para modelar las tareas laborales y los detalles del entorno laboral. Estos modelos de trabajo son: [2]
Los datos de las entrevistas a clientes individuales se analizan para revelar patrones y la estructura de las distintas entrevistas. Los modelos del mismo tipo se pueden consolidar juntos (pero no generalizar, es necesario mantener los detalles). Otro método para procesar las observaciones es hacer un diagrama de afinidad ("pared"), como describen Beyer y Holtzblatt: [1]
Beyer y Holtzblatt proponen la siguiente convención de codificación por colores para agrupar las notas, desde el nivel más bajo al más alto en la jerarquía: [1]
Beyer & Holtzblatt enfatizan la importancia de construir el diagrama de afinidad completo en una o dos sesiones en lugar de construir diagramas de afinidad más pequeños en muchas sesiones. Esta inmersión en los datos durante un período prolongado de tiempo ayuda a los equipos a ver rápidamente el alcance amplio de un problema y fomenta un cambio de paradigma de pensamiento en lugar de la asimilación de ideas. [1]
Las ideas de diseño y los problemas relevantes que surjan durante el proceso deben incluirse en el diagrama de afinidad. También deben etiquetarse los vacíos en los datos y las áreas que necesitan más información. Después de completar el muro, los participantes "recorren" el diagrama de afinidad para estimular nuevas ideas e identificar los problemas o vacíos restantes en los datos. El diagrama de afinidad es un método de abajo hacia arriba. Los datos consolidados también pueden usarse para crear un diagrama de causa y efecto o un conjunto de personajes que describan a los usuarios típicos del sistema propuesto.
En la visualización, un equipo interdisciplinario se reúne para crear historias sobre cómo los nuevos conceptos de productos, servicios y tecnología pueden respaldar mejor la práctica laboral del usuario. El equipo de visualización comienza revisando los datos para identificar problemas y oportunidades clave. La sesión de recorrido de datos es seguida por una sesión de visualización grupal durante la cual el equipo de visualización genera una variedad de nuevos conceptos de productos contando historias de diferentes escenarios de uso basados en los datos recopilados. Una visión incluye el sistema, su entrega y las estructuras de soporte para que la nueva práctica laboral sea exitosa, pero se cuenta desde el punto de vista del usuario.
Después de la visualización, el equipo desarrolla la visión en guiones gráficos , capturando escenarios de cómo las personas trabajarán con el nuevo sistema. Comprender la forma actual de trabajar, su estructura y el flujo de trabajo completo ayuda al equipo de diseño a abordar los problemas y diseñar el nuevo flujo de trabajo. Los guiones gráficos resuelven los detalles de la visión, guiados por los datos consolidados, utilizando imágenes y texto en una serie de celdas dibujadas a mano.
El diseño del entorno de usuario captura el plano del nuevo sistema. Muestra cada parte del sistema, cómo respalda el trabajo del usuario, exactamente qué función está disponible en esa parte y cómo el usuario llega a otras partes del sistema y cómo sale de ellas. El diseño contextual utiliza el diagrama de diseño del entorno de usuario (UED), que muestra las áreas de enfoque, es decir, las áreas que son visibles para el usuario o que son relevantes para él. Las áreas de enfoque se pueden definir además como funciones en un sistema que respaldan un cierto tipo o parte del trabajo. El UED también presenta cómo se relacionan las áreas de enfoque entre sí y muestra los vínculos entre ellas. [1]
La prueba de las ideas de diseño con prototipos en papel o incluso con prototipos interactivos más sofisticados antes de la fase de implementación ayuda a los diseñadores a comunicarse con los usuarios acerca del nuevo sistema y a desarrollar aún más el diseño. Los prototipos prueban la estructura de un diseño de entorno de usuario y las ideas iniciales de la interfaz de usuario, así como la comprensión del trabajo, antes de la fase de implementación. [2] Dependiendo de los resultados de la prueba del prototipo, pueden ser necesarias más iteraciones o diseños alternativos.
El diseño contextual se ha utilizado principalmente para el diseño de sistemas informáticos de información, incluidos hardware [3] y software [4] . Se han adaptado partes del diseño contextual para su uso como método de evaluación de usabilidad [5] y para el diseño de aplicaciones contextuales . El diseño contextual también se ha aplicado al diseño de bibliotecas digitales y otras tecnologías de aprendizaje [6] [7] y al diseño de una aplicación móvil para una clínica de vacunación contra la COVID-19 [8] [9] .
El diseño contextual también se ha utilizado como medio para enseñar diseño centrado en el usuario / interacción hombre-computadora a nivel universitario. [10] [11]
Los creadores del diseño contextual han desarrollado un enfoque más liviano para abordar una crítica que se escucha a menudo: que el método es demasiado laborioso o demasiado largo para algunas necesidades. [12] Sin embargo, otros consideran que la interacción entre el diseñador y el usuario que promueve el diseño contextual es demasiado breve. [13]
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