The Fiend (también conocida como Beware My Brethren ) [1] [2] es una película de terror británica de 1972producida y dirigida por Robert Hartford-Davis y protagonizada por Ann Todd , Tony Beckley y Patrick Magee . Fue escrita por Brian Comport. La película se desarrolla en un contexto de fanatismo religioso y, al igual que otras películas dirigidas por Hartford-Davis, incluye elementos del género de explotación sexual de principios de la década de 1970.
La viuda Birdy Wemys se ha convertido en un miembro devoto de una secta religiosa fundamentalista de fuego y azufre llamada "los Hermanos", liderada por el carismático Ministro. Birdy ha entregado su gran casa a los Hermanos para que la utilicen como iglesia y campo de reclutamiento, y su hijo Kenny también ha caído bajo su hechizo. Kenny es un individuo problemático, dominado por su autoritaria madre, introvertido y socialmente inepto. Se ha tomado en serio las enseñanzas del Ministro y siente repulsión por lo que él ve como pecado, lujuria y tentación, que las jóvenes que ve mientras se ocupa de sus asuntos diarios hacen alarde abiertamente.
La película comienza con imágenes de una joven aterrorizada que viste una minifalda y huye para salvar su vida por la orilla de un río, intercaladas con escenas de un servicio de bautismo de los Hermanos en pleno apogeo, con música gospel y la congregación sumida en un frenesí religioso. La niña es finalmente acorralada por su perseguidor invisible, estrangulada, desnudada y arrojada al río al mismo tiempo que un niño es sumergido simbólicamente durante el servicio de bautismo.
Kenny trabaja en dos empleos: como socorrista a tiempo parcial en una piscina pública y como guardia de seguridad nocturno. Cuando regresa de su turno de noche, los titulares de los periódicos de la mañana gritan "¡Se encuentra el tercer cuerpo desnudo!". Más tarde va a la piscina, donde considera que es parte de su descripción del trabajo reprender a las mujeres que se bañan por la escasa ropa que llevan. Mientras tanto, Birdy tiene mala salud; es diabética y depende de la insulina para controlar su condición, pero tiene que obtener suministros a escondidas, ya que el uso de medicamentos está estrictamente prohibido por las creencias de los Hermanos. Una enfermera local, Brigitte, es contratada para cuidar de Birdy, en contra de los deseos de Birdy, y se alarma por lo que ve de los Hermanos. Transmite sus preocupaciones a su hermana Paddy, una periodista de campaña ansiosa por escribir una denuncia sobre las sectas religiosas. Para infiltrarse en los Hermanos, Paddy decide hacerse pasar por una futura madre soltera que busca el perdón de Dios y la redención de sus pecados.
Kenny se deja llevar por una locura asesina. Un día, en la piscina, se indigna cuando una joven se quita la parte superior del bikini y luego la sigue hasta su casa para vengarse de su comportamiento impío. Mientras hace su ronda nocturna, se topa con una prostituta que atiende a un cliente y ella también es brutalmente asesinada. Aparecen cuerpos de mujeres desnudas por todo Londres en circunstancias extrañas, cayendo de una hormigonera o colgando de un gancho para carne.
Birdy se encariña tanto con Paddy que el Ministro empieza a sospechar que tiene una atracción lésbica reprimida. Acusa a Birdy de tener "malos pensamientos" y le ordena que ayune para purificar su alma. Birdy cae en un coma diabético y Paddy intenta desesperadamente administrarle una inyección de insulina, pero Kenny la encierra accidentalmente en el sótano. Kenny encuentra un suministro de insulina y corre hacia su madre, pero es demasiado tarde y ella muere. En su dolor, Kenny finalmente encuentra el coraje para enfrentarse al Ministro. Tras confesar su identidad como el Asesino Desnudo, se venga dejando al Ministro crucificado en su propia iglesia.
Monthly Film Bulletin escribió: "Algunos fragmentos breves de El demonio recuerdan a las películas anglosajonas, sádicas y lustrosas de finales de los cincuenta (como Los horrores del museo negro de Crabtree o El mirón de Powell ), pero la dirección plana y descolorida de Robert Hartford-Davis carece por completo del estilo de ese ciclo, y la breve promesa temática de que la película se convertiría en un estudio del voyeurismo, en la línea de Powell, nunca se cumple. En cambio, se nos obsequia con algunos atisbos angustiosamente poco convincentes de la excéntrica secta religiosa que se supone que inició la psicosis en madre e hijo, mientras que la motivación "freudiana" se presenta en forma de unos pocos flashbacks burdos de Kenny cuando era niño en las rodillas de su madre. Un reparto en general bueno, que incluye a Ann Todd y Patrick Magee, hace lo mejor que puede dadas las circunstancias, pero las probabilidades están en su contra, especialmente porque la mayor parte de la película está construida en una serie de escenas feas y entrecortadas. primeros planos." [3]
Brian Orndorf de Blu-ray.com escribió que la película "comienza con una explosión, pero pronto se convierte en una serie de encuentros tediosos y personajes secundarios aburridos", y que "[da la impresión] de una película para televisión que ocasionalmente se ve interrumpida por escenas de violencia y desnudez". [4]
La versión original de The Fiend tiene una duración de 98 minutos, pero se produjo una versión editada de 87 minutos (eliminando la mayor parte de su contenido más gráfico) para el mercado estadounidense. [ cita requerida ]
La película fue lanzada en DVD en 2005; sin embargo, el DVD utiliza la versión cortada. [ cita requerida ]
En noviembre de 2018, la película fue restaurada en 2K y lanzada en DVD y Blu-ray por Vinegar Syndrome . [5]