The Wrecker ( en alemán : Der Würger ) es una película policial sonora británica-alemana de 1929 dirigida por Géza von Bolváry y protagonizada por Carlyle Blackwell , Joseph Striker y Benita Hume . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido. La película se basó en la obra de teatro del mismo título de Arnold Ridley . Fue producida por Michael Balcon para Gainsborough Pictures en coproducción con la firma alemana Felsom Film .
Un criminal al que la prensa se refiere como "El Destructor" está orquestando accidentes en los ferrocarriles británicos. Uno de esos accidentes ocurre en el ferrocarril (ficticio) United Coast Lines, en cuyo tren viaja Roger Doyle ( Joseph Striker ), quien se retiró del cricket para trabajar en el ferrocarril. Roger sobrevive e informa del accidente a su tío, Sir Gerald Bartlett ( Winter Hall ), director general del ferrocarril, y a su asistente, el astuto Ambrose Barney ( Carlyle Blackwell ). Sin que ellos lo sepan, Ambrose es The Wrecker, y también es el jefe de Kyle Motor-Coach Company, cuyos autobuses se introducen en los servicios donde The Wrecker ha golpeado, con la esperanza de asustar a los pasajeros para que bajen de los trenes y los suban a los autobuses. Cuando Sir Gerald comienza a sospechar de Ambrose después de otro accidente, lo matan a tiros.
Después de recibir un aviso de uno de los empleados de Ambrose, Roger y el torpe detective Ramesses Ratchett (Leonard Thompson) frustran otro accidente planeado, para deleite de la prensa. Ambrose, enfurecido por haber sido frustrado, planea otro accidente, pero su conversación es grabada en un cilindro de cera por Roger y su novia, Mary Shelton ( Benita Hume ), la secretaria de Sir Gerald que había estado en el tren que Roger había salvado del desastre. Al escuchar el cilindro de cera que expone sus crímenes, Ambrose dispara el fonógrafo, destruye el cilindro y huye de Roger y Mary, solo para encontrarse en el mismo tren que se estrellará. Ambrose sostiene a Roger a punta de pistola, pero Mary lo ataca por detrás y lo somete (posiblemente muerto ya que salta del tren en movimiento) y el tren se detiene de manera segura. Con Ambrose derrotado, Roger y Mary profesan su amor mutuo y desaparecen en una nube de vapor mientras el tren retrocede.
La película se rodó sin sonido pero tenía una banda sonora que presentaba una partitura musical sincronizada con efectos de sonido. La escena del accidente se filmó en Herriard en el ferrocarril ligero de Basingstoke y Alton . Un conjunto de vagones SECR y una locomotora SECR F1 No. A148 se soltaron en una pendiente para chocar contra un camión de vapor Foden . [1] [2] El impacto, que destruyó la locomotora y el camión, fue grabado por 22 cámaras y ha sido descrito como "el accidente ferroviario más espectacular de la historia del cine". [3]
La parte cinematográfica de la película ha sido restaurada, sin embargo, el sonido original ha sido reemplazado por una nueva partitura musical del compositor Neil Brand y no se parece en nada a la partitura original de 1929. Se dice que la partitura musical original fue eliminada porque había sido preparado por Tiffany Pictures , el estudio cinematográfico estadounidense, y esta versión sonora había pasado a ser de dominio público.
El 26 de noviembre de 2009, la película se estrenó en una proyección especial en Watercress Line , un ferrocarril histórico cerca de donde tuvo lugar el rodaje. [3] La película se estrenó en DVD en el Reino Unido el 16 de noviembre de 2009 con una partitura moderna para que los distribuidores pudieran reclamar los derechos de autor de la partitura moderna. La mayoría del público en 1929 vio la película con la partitura sincronizada grabada en 1929 y la banda sonora aún no se ha restaurado a la película.