El delito pesquero describe la amplia gama de actividades delictivas que son comunes a lo largo de toda la cadena de valor del sector pesquero. [1] A menudo ocurre junto con la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) , pero junto a la extracción ilegal de pescado se incluyen, por ejemplo, la corrupción, el fraude documental, la evasión fiscal, el lavado de dinero, el secuestro, la trata de personas y el tráfico de drogas. [1] El tema ha recibido recientemente una mayor atención en la ONU, Interpol y varios otros organismos internacionales. [2]
En las Naciones Unidas, los delitos pesqueros adquirieron relevancia debido a la comprensión de que la pesca industrial tiene vínculos estrechos con el crimen organizado transnacional, que la industria es vulnerable a las actividades delictivas a lo largo de su cadena de valor y que el enfoque tradicional de gestión pesquera bajo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura no es adecuado para enfrentar estos desafíos. [3]
Los delitos pesqueros se ven facilitados por una gobernanza nacional y regional débil, una falta de cooperación entre los países y sus organismos encargados de hacer cumplir la ley y la adaptabilidad de los delincuentes en los mares. [4] La industria pesquera moderna se caracteriza por cadenas de suministro internacionales complejas y por arrastreros industriales que pasan mucho tiempo en el mar y operan a grandes distancias, lo que dificulta el seguimiento de los buques y la promulgación de leyes y reglamentos. [4]
Es muy fácil para los propietarios de barcos cambiar los nombres de sus buques, la bandera bajo la que navegan y los puertos que utilizan. [4] Las banderas de conveniencia y el cambio de bandera desempeñan un papel esencial en la habilitación de los delitos pesqueros. En virtud de la Convención, el Estado del pabellón de un buque tiene la responsabilidad de ejercer jurisdicción sobre el buque y, entre otras cosas, también de prevenir la pesca INDNR. Los buques pesqueros involucrados en actividades ilegales cambiarán estratégicamente su pabellón. A menudo, los buques tampoco tendrán un registro de pabellón y, por lo tanto, serán apátridas durante las actividades ilegales. El cambio o la falta de claridad de la propiedad hace que sea casi imposible para las fuerzas del orden actuar contra los delitos pesqueros. [5] Estas dinámicas hacen que sea muy difícil determinar qué estado tiene jurisdicción sobre los buques delictivos.
El pescado es el producto alimenticio más comercializado en el mundo y su alta demanda lo convierte en un recurso rentable. Sin embargo, la disminución de las poblaciones de peces y la sobrepesca incentivan la extracción ilegal de pescado y otros tipos de delitos con el fin de reducir los costos. Estos factores, combinados con la escasa supervisión y la naturaleza transnacional de la industria pesquera, la hacen extremadamente vulnerable a las prácticas ilegales y las estructuras del crimen organizado. [4]
Otros factores que contribuyen a la vulnerabilidad de la industria son los programas de monitoreo inadecuados, la propiedad poco clara de los buques, las malas condiciones socioeconómicas para los pescadores y las comunidades pesqueras, la débil aplicación de la ley por parte de los Estados del pabellón y del puerto, la corrupción y las regulaciones internacionales insuficientes para la seguridad y las condiciones de trabajo de los pescadores. [6]
Los delitos pesqueros suelen estar relacionados con la pesca INDNR e incluyen una amplia gama de delitos a lo largo de toda la cadena de suministro de la pesca. [7] La naturaleza transnacional y organizada de los delitos pesqueros hace que toda la cadena de valor sea vulnerable a diversos delitos que a menudo están relacionados entre sí. La participación del crimen organizado internacional en actividades de pesca ilegal está en constante crecimiento debido a la percepción de bajo riesgo y alta recompensa de estas actividades. [3] Hay estudios limitados que pueden cuantificar la prevalencia del crimen y las estructuras criminales organizadas en el sector pesquero, ya que la naturaleza ilusoria de estas actividades hace que sean difíciles de medir. Sin embargo, los informes y la evidencia anecdótica sugieren que los grupos criminales organizados aprovechan cada vez más las oportunidades que brinda el sector. [8]
La industria pesquera es especialmente vulnerable al fraude y a la falsificación de documentación. Se falsifican sobre todo documentos de alto valor monetario, como certificados de matriculación de buques, documentos de desembarque y licencias de pesca. Estas actividades suelen estar asociadas al "cambio de bandera" e incluyen navegar bajo una bandera equivocada, ocultar la identidad de un buque o alterar documentos. Además, los registros de capturas pueden alterarse para evitar cuotas y los productos pueden etiquetarse para evitar pagos aduaneros. Otro tipo común de fraude es el fraude alimentario, que incluye el etiquetado incorrecto de los alimentos, la sustitución de especies, la falsificación o la dilución. [9]
La corrupción se produce en todas las etapas de la cadena de valor de la pesca. Se soborna a los políticos para influir en la asignación de licencias, se pueden obtener registros de barcos mediante sobornos, se pueden pagar sobornos para evitar multas o multas que no se denuncian y los funcionarios pueden malversar fondos. Otra forma común de corrupción es el soborno a los inspectores pesqueros para que apoyen la documentación errónea o ignoren otros delitos como el trabajo forzoso. [6]
Debido a la naturaleza transnacional de la industria pesquera y a la facilidad con que los buques pueden cambiar de pabellón, la evasión fiscal es una práctica habitual en el sector. Estos delitos también van de la mano con el fraude documental y delitos similares. [6]
Las formas más comunes de delitos fiscales en la industria pesquera incluyen la evasión del impuesto sobre la renta, el fraude a la seguridad social, la evasión de derechos de importación y exportación y las declaraciones falsas sobre reembolsos del IVA. [9]
Los grupos delictivos organizados transnacionales utilizan el lavado de dinero para ocultar el origen ilegal de sus ganancias y poder gastarlas en el mercado legítimo. [9] En la industria pesquera, esto incluye la adquisición de activos como barcos pesqueros o mediante pagos de salarios en efectivo. [6]
El blanqueo de dinero está relacionado con el delito de blanqueo de pescado, en el que el pescado extraído ilegalmente se mezcla con pescado capturado legalmente antes de desembarcarlo para ocultar su origen. Varios buques pesqueros transfieren sus capturas a buques frigoríficos donde se mezcla el pescado. Los buques frigoríficos suelen estar exentos de los requisitos de documentación de las capturas, lo que facilita el blanqueo.
Los barcos pesqueros también suelen hacer escala en varios puertos para descargar sus capturas. En cada puerto, el barco puede descargar una cuota completa de pescado capturado para evitar los límites máximos de captura.
Para eludir las normas sobre el tamaño mínimo de los peces, los barcos pesqueros descargan sus capturas en instalaciones de acuicultura, donde las conservan hasta que crecen lo suficiente para ser vendidas. [9]
La trata de personas y la esclavitud moderna son prácticas que los grupos del crimen organizado utilizan habitualmente para reducir costos y son comunes en la industria pesquera de todo el mundo, donde afectan principalmente a pescadores y marineros. Sin embargo, también en las operaciones terrestres son frecuentes los casos de trabajo forzoso. [6]
Como la sobrepesca costera provoca una disminución de la rentabilidad y un aumento de la pesca INDNR, los grupos de delincuencia organizada a menudo tratan de reducir los costos de sus operaciones pesqueras disminuyendo los costos laborales. El trabajo forzoso en la pesca INDNR también ha proporcionado a los barcos la oportunidad económica de pescar en alta mar, una empresa que de otro modo sería insostenible debido a los costos excesivos. [10] Un método común es el engaño a los trabajadores para atraerlos a realizar trabajos forzados en los barcos pesqueros. Los trabajadores son reclutados comúnmente a través de agencias de contratación que, bajo falsas promesas, los engañan para que firmen contratos desfavorables. Una vez en un barco, los trabajadores son atrapados mediante servidumbre por deudas, amenazas de violencia y retención de sus pasaportes y otros documentos. [11]
Las víctimas suelen proceder de países vinculados al subdesarrollo y la inestabilidad económica y política, lo que conduce a un aumento de los casos de desempleo y atrae a las personas hacia oportunidades que no están reguladas y son de naturaleza explotadora. Esto es evidente en el creciente problema en el Golfo de Guinea, frente a las costas de África occidental, un foco actual de delitos marítimos. [12]
Varios académicos citan la corrupción, la pobreza y el desempleo como consecuencia de la colonización occidental, lo que se utiliza para explicar la incidencia desproporcionada de esta práctica en las antiguas colonias y los países subdesarrollados.
El propio mar contribuye a la prevalencia del problema. Debido a su aislamiento geográfico, quienes se dedican a la trata de personas y a delitos laborales pueden correr el riesgo de sufrir esas violaciones sin preocuparse demasiado por la interferencia de las fuerzas del orden. Esto, sumado a la corrupción de los diplomáticos y funcionarios en tierra, permite que la práctica continúe prácticamente sin interrupción. [13]
Otros delitos relacionados con el trabajo en la industria pesquera incluyen el incumplimiento de las normas laborales, la falsificación de documentos y el abuso sexual. [1]
Según un informe de 2023 de la Coalición para la Transparencia Financiera , los barcos con bandera de China son los principales sospechosos de abusos laborales entre las flotas pesqueras nacionales. [14]
Es difícil determinar en qué medida se producen situaciones de trabajo forzoso en todo el mundo debido a su naturaleza delictiva y evasiva; sin embargo, se han realizado esfuerzos mediante monitoreo satelital y aprendizaje automático para crear una estimación de entre 57.000 y 100.000 personas trabajando en embarcaciones de alto riesgo. [15]
Los barcos pesqueros son vehículos convenientes para el tráfico de drogas. En 2011, un estudio de la UNDOC concluyó que los barcos pesqueros están involucrados en el tráfico de drogas de varias maneras: pueden ser utilizados como estaciones base desde las cuales embarcaciones más pequeñas transportan drogas, como barcos de apoyo que proporcionan combustible y recursos a los barcos en las rutas del tráfico de drogas, o para transportar drogas entre barcos base en aguas internacionales y las costas de los estados de destino. [16]
El contrabando de migrantes en barcos pesqueros también es común, especialmente en América del Sur. [6] Otros productos que se contrabandean son armas [16], pero también combustible y productos básicos como alimentos, madera y marfil, que se contrabandean para evitar las aduanas y las restricciones. [1] Los barcos pesqueros también suelen estar involucrados en el contrabando de combustible. [6]
Los delitos pesqueros son uno de los principales factores que facilitan la pesca ilegal en todo el mundo y, por lo tanto, facilitan el agotamiento de las poblaciones de peces a nivel mundial y amenazan el uso sostenible de los océanos. El agotamiento de las poblaciones de peces también es un riesgo para las comunidades costeras vulnerables y causa pérdidas monetarias a los Estados que dependen de los ingresos provenientes de la pesca.
Los delitos pesqueros reducen significativamente los costos de las operaciones pesqueras, dando a las operaciones ilegales una ventaja sobre los pescadores respetuosos de la ley, lo que crea un entorno de mercado difícil para ellos.
En los casos en que las redes delictivas organizadas operan en el sector pesquero, los fondos procedentes de una actividad ilegal suelen permitir la comisión de otros delitos relacionados. Por ejemplo, en África occidental los narcotraficantes suelen utilizar transbordos entre buques pesqueros, es decir, buques pesqueros que transportan sus capturas a un buque de almacenamiento más grande, como medio para transportar drogas. [17]
A principios de la década de 2000, los delitos pesqueros ganaron atención internacional, ya que varios casos destacados de actividades ilegales atrajeron la atención internacional sobre la cuestión del crimen organizado transnacional en el sector pesquero y la falta de contramedidas efectivas. [2] Los casos de los buques Elektron y Joana en 2005 y 2006 pusieron de relieve la naturaleza transnacional de los delitos pesqueros y los problemas que estos causan a las fuerzas del orden y los fiscales. [18] [19] En 2022, un caso de fraude que involucraba a tres empresas pesqueras noruegas llamó la atención sobre la vulnerabilidad ante el crimen en otras partes de la cadena de valor, además de la propia extracción de pescado. [2] Estos eventos, y la defensa por parte de Noruega, allanaron el camino para un cambio de percepción en la política internacional, reconociendo la naturaleza transnacional y organizada de los delitos pesqueros y la necesidad de cooperación para abordar estas cuestiones. [2]
Hasta entonces, a nivel internacional, si bien se reconocían los terribles impactos de la pesca ilegal, estos todavía se abordaban mediante enfoques de gestión, principalmente a través de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que es responsable del cumplimiento de las directrices sobre pesca INDNR. [2]
Los delitos pesqueros cobraron relevancia cuando la Resolución de Pesca de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2008 reconoció la posible conexión entre el crimen organizado y la pesca ilegal en algunas regiones del mundo. Sin embargo, fue el estudio de 2011 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) sobre el crimen organizado transnacional en la industria pesquera el que supuso un gran avance para el concepto. El estudio concluyó que el sector pesquero es vulnerable a múltiples delitos, entre ellos la corrupción, el fraude documental, la pesca ilegal y la trata de personas, y a estructuras de crimen organizado internacional cada vez más implicadas. El informe recomendó abordar la pesca ilegal desde un ángulo de derecho penal, además de los enfoques tradicionales de gestión pesquera. [16] [2]
Como resultado, en 2011 la Comisión de Prevención del Delito y Justicia Penal de las Naciones Unidas (CCPCJ) adoptó la Resolución 20/5 sobre la delincuencia organizada transnacional cometida en el mar, con referencia específica al estudio de la ONUDD sobre la industria pesquera, y estableció un grupo de expertos para abordar la cuestión. La resolución también identificó la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (UNTOC) como marco jurídico para abordar estas cuestiones, alejándose de un enfoque regulatorio hacia un enfoque de justicia penal a nivel internacional. [20] [2]
El desarrollo del concepto de delito pesquero y los procesos para abordarlo en el ámbito internacional ha sido un cambio gradual pero significativo hacia el reconocimiento y la lucha contra la naturaleza criminal de la pesca ilegal. En 2016, la ONUDD y el WWF formaron un grupo de expertos que desde entonces ha publicado varios informes sobre el tema. [21] Ese mismo año, la ONUDD inició el proyecto FishNet, cuyo objetivo es apoyar a los países en desarrollo para abordar estos delitos, y en 2018 se celebró la conferencia FishCrime en Copenhague, donde se adoptó y firmó la Declaración Internacional sobre la Delincuencia Organizada Transnacional en la Industria Pesquera Mundial por parte de nueve países. [22]
Como respuesta a los delitos pesqueros, Interpol ha creado su equipo de Aplicación Global de la Ley Pesquera, que ayuda a los países miembros a combatir los delitos pesqueros y facilitar la cooperación entre los Estados. [11] Un ejemplo es la detención del buque INDNR Uthaiwan, que pertenece a una flota pesquera ilegal organizada, por parte de las autoridades tailandesas con el apoyo de Interpol. [23]
En conjunto, el movimiento para considerar los delitos pesqueros como un problema transnacional y criminal, que debe abordarse mediante sanciones penales y una mayor cooperación, está ganando fuerza, pero aún está en desarrollo. La idea es más prominente en el ámbito internacional, donde las Naciones Unidas y sus instituciones son las más involucradas en la promoción del concepto de delito pesquero. Otras organizaciones como la ASEAN también han adoptado el concepto. [24] En general, el peligro de los delitos pesqueros, que durante mucho tiempo ha sido un punto ciego, ha sido reconocido en la comunidad internacional.
Se han puesto en marcha varias iniciativas para combatir la trata de personas como delito pesquero.
Estados Unidos tiene una de esas iniciativas con su Estructura de Niveles, etiquetando como Nivel 2 y colocando en una lista de vigilancia a los países que "no cumplen totalmente los estándares mínimos pero que están haciendo esfuerzos significativos para lograr el cumplimiento".
A nivel internacional, la Organización Internacional del Trabajo estableció el Programa de Acción Mundial contra el Trabajo Forzoso y la Trata de Pescadores en el Mar (GAPfish). Esta iniciativa busca investigar el reclutamiento y la explotación de las víctimas, desarrollar estrategias de prevención, procesamiento y protección, mejorar el papel de los organismos, los funcionarios y la capacidad de procesamiento en los Estados portuarios y establecer otras iniciativas para alentar una mayor participación de la industria en el cumplimiento y la prevención. [25]
Académicos de diversas disciplinas están realizando una importante labor de vigilancia y detección de situaciones de trabajo forzoso. Economistas, expertos en derechos humanos, politólogos y expertos en aprendizaje automático han trabajado juntos para desarrollar un modelo que pueda ayudar a detectar casos de trabajo forzoso. [26] Este modelo es prometedor para un mayor desarrollo y, si se escala correctamente, podría proporcionar una asistencia esencial para la vigilancia y el cumplimiento de las normas en los Estados portuarios de todo el mundo.
La respuesta más importante a estos problemas sigue siendo la inmediata, con la cooperación y el cumplimiento de las normas por parte de los puertos de todo el mundo. El Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto es una herramienta útil para alcanzar este objetivo. El acuerdo, que se firmó en junio de 2016, funciona en los países donde atracan los buques. [27] Sin embargo, los críticos han expresado su preocupación por su eficacia en determinados Estados en los que persiste la corrupción y las técnicas de seguimiento y vigilancia no son adecuadas para abordar el problema. También se ha expresado preocupación por lo que los críticos consideran una estructura general inadecuada de la respuesta internacional al problema y se han hecho llamamientos para que se proporcionen a los Estados rectores del puerto instrumentos obligatorios para garantizar que se cumplan los requisitos de cumplimiento, así como asistencia específica para que determinados países aborden los problemas singulares a los que puedan enfrentarse. [28]
Varios Estados han introducido mecanismos jurídicos internos para combatir los delitos pesqueros.
Noruega , donde la pesca ilegal está penalizada desde 1937, fue el primer país en desarrollar un concepto nacional de delito pesquero. Ciertas infracciones de la normativa pesquera noruega se castigaban con la legislación penal (en lugar de con meras sanciones reglamentarias). [2]
En 2009, Indonesia incorporó disposiciones contra los delitos pesqueros a su legislación pesquera. Además, se introdujeron cambios en la aplicación de la ley y la coordinación entre organismos, se reforzaron las medidas portuarias y se amplió la jurisdicción del tribunal de pesca de Indonesia.
En Australia, ante la preocupación de que las sanciones por actividades ilegales en el sector pesquero eran insuficientes, se modificó su Ley de Gestión Pesquera para incluir disposiciones sobre el "tráfico de pescado" y se le agregaron sanciones penales.
En Filipinas se modificó la legislación contra el lavado de dinero y ahora se reconoce la conexión entre la pesca ilegal y el lavado de dinero. [8]
Estos ejemplos muestran cómo los delitos pesqueros pueden abordarse desde diferentes ángulos jurídicos; sin embargo, debido a su naturaleza multifacética y a su ubicación entre el derecho pesquero, el derecho ambiental y el derecho penal transnacional, es difícil abordarlos. La mayoría de los Estados recurren a su legislación vigente y a la cooperación a través de organizaciones internacionales para abordar la cuestión. [8]
En 2001 se descubrió que la empresa estadounidense Hout Bay Fishing Industries había capturado ilegalmente langostas en Sudáfrica y las había introducido de contrabando en Estados Unidos. Una investigación conjunta entre los dos países reveló que la red había operado durante más de 20 años y que había sobornado a un gran número de funcionarios de pesca. Los beneficios se blanqueaban a través de una compleja red de empresas fantasma internacionales. El director fue juzgado en Sudáfrica por fraude, corrupción, soborno y crimen organizado, entre otros delitos. [6] [29] [30]
En 2005, un buque ruso, que navegaba bajo la bandera de Camboya, fue interceptado por la guardia costera noruega. Se sospechaba que el buque había violado las normas de pesca al transbordar ilegalmente pescado a un buque frigorífico. El Elektron fue detenido por las autoridades, pero después de que se le ordenara navegar hacia el puerto de Tromsø cambió de rumbo y huyó hacia aguas rusas, escapando de la guardia costera noruega. En 2007, el buque fue finalmente detenido por las autoridades ghanesas en el Golfo de Guinea, donde también había cometido violaciones de la normativa pesquera. En ese momento, el buque había cambiado su nombre a Cliff para ocultar su identidad. El buque fue multado con dos millones de dólares. [2]
En 2016, las autoridades indonesias detuvieron al buque pesquero Viking tras recibir una notificación de la Interpol. Se descubrió que el buque navegaba bajo varias banderas y con nombres falsos. El buque había pescado ilegalmente merluza negra y se descubrió que los propietarios habían estado involucrados en un plan a largo plazo de pesca, desembarque y comercialización de estos peces protegidos. Además, los documentos del buque eran falsos. Las investigaciones revelaron la naturaleza transnacional de la red que se escondía detrás del buque, ya que el operador era un ciudadano australiano radicado en Singapur, el propietario era un ciudadano español radicado en Sudáfrica y el buque operaba desde puertos del sur de Asia y África. [6] [31]