El pájaro de plumas prestadas es una fábula de origen griego clásico atribuida habitualmente a Esopo . Ha existido en numerosas versiones diferentes entre esa época y la Edad Media , con varios títulos y generalmente involucrando a miembros de la familia de los córvidos . La lección que se puede aprender de ello también ha variado, según el contexto en el que se contó. Varios modismos derivan de la fábula.
Si bien los detalles de la fábula siempre han sido variados, [1] dos versiones principales se han transmitido a las culturas europeas en los tiempos modernos. El primero de ellos se encuentra principalmente en fuentes griegas y figura en el puesto 101 en el Índice Perry . [2] Se trata de una grajilla o un cuervo que se viste con las plumas de otras aves antes de competir contra ellas, para luego ser reconocidas y despojadas por sus dueños; en algunas versiones también se arrancan todas sus propias plumas. La lección que hay que aprender es que las galas prestadas traen humillación.
La segunda versión proviene de la colección latina de Fedro y está numerada 472 en el Índice Perry. [3] En esto, una grajilla (o arrendajo según la narración de Caxton) que ha encontrado algunas plumas de pavo real y las ha pegado entre las suyas, desprecia a los de su especie y se une a los pavos reales. Cuando se dan cuenta de que el intruso no es uno de ellos, lo atacan, despojándolo de las mejores galas prestadas y dejando a la grajilla tan desaliñada que luego es rechazada por sus compañeros. La moraleja de la historia es no superar la propia posición.
Algunas versiones medievales tienen detalles diferentes. En el relato de Odón de Queritón, el cuervo se avergüenza de su fealdad y el águila le aconseja que tome prestadas plumas de las otras aves, pero cuando comienza a insultarlos, el águila sugiere que las aves recuperen sus plumas. [4] Las Crónicas de Froissart tienen a un tal Fray Juan advirtiendo a los líderes de la iglesia que sus posesiones dependen de gobernantes temporales e ilustrando la lección con una historia de un pájaro que nace sin plumas hasta que todos los demás pájaros deciden proporcionarle algunas de las suyas. Cuando comienza a actuar con demasiado orgullo, amenazan con quitarles las plumas. [5]
Tales historias se referían a diversos tipos de orgullo y habían dado lugar a la frase idiomática latina esopus graculus (grajilla de Esopo) que Erasmo registró en sus Adagia . [6] Pero la historia también se ha utilizado para satirizar a los plagiadores literarios en la época clásica. En una de sus Epístolas , el poeta romano Horacio alude a la versión griega de la fábula al referirse al poeta Celso, a quien se le aconseja no pedir prestado a otros "por temor a que, si sucede, la bandada de pájaros venga en algún momento" para exigir sus plumas, él, como la grajilla despojada de sus colores robados, quedará expuesto al ridículo.' [7] Fue también en este sentido que el joven William Shakespeare fue atacado por el anciano dramaturgo Robert Greene como "un cuervo advenedizo, embellecido con nuestras plumas". [8]
Cuando Jean de la Fontaine adaptó la historia en sus Fábulas Choisies (IV.9), eligió la versión latina de un pájaro disfrazado de pavo real, pero siguió a Horacio al aplicarla a 'El arrendajo humano: el plagiario desvergonzado'. '. [9] La versión muy gratuita de John Matthews , su traductor al inglés, desarrolla la sugerencia mucho más allá:
Sin embargo, cuando la fábula de La Fontaine fue reescrita para adaptarla a un aire popular en las Nouvelles Poésies Spirituelles et Morales sur les plus beaux airs del siglo XVIII , su enfoque cambió a vestirse por encima de la propia posición social. [11]
También es la versión latina la que se esconde detrás del modismo popular "adornarse (o pavonearse) con plumas prestadas", utilizado contra pretensiones vacías. Esto se hace más obvio con la referencia a las plumas de pavo real en el equivalente italiano, Vestirsi con le penne del pavone . [12]
Entre las variantes rusas de la fábula, la de Alexander Sumarokov presentó una cometa en 1760, comparándola con una persona humilde que ha logrado enriquecerse con sobornos y ahora se considera igual a la nobleza. La propia variación de Ivan Krylov se tituló "El cuervo" y dio lugar a dos expresiones en ruso (después de dos frases diferentes): "Dejó a los cuervos, pero no se unió a los pavos reales" (От ворон отстала, а к павам не пристала) y "Ni pavo real ni cuervo" (Ни пава, ни ворона). Si bien se mantiene fiel a la fábula al principio, Krylov termina extendiendo la aplicación al ejemplo humano de la hija de un comerciante que se casa con un noble y no encaja ni con su familia ni con la de ella. [13]
En el siglo XVII, cuando las pinturas eran decoraciones domésticas populares pero debían justificarse con un mensaje moral, el artista holandés Melchior d'Hondecoeter ejecutó al menos dos de la versión griega de la fábula en la que muchas especies de pájaros atacan a la grajilla. [14] Le siguió en 1719 Pieter Casteels III , cuya "Fábula del cuervo" muestra bandadas de pájaros de colores brillantes descendiendo para atacar. [15] Los artistas ingleses que han sido influenciados por su tratamiento del tema incluyen a George Lance , cuyo "The vain grajilla despojado de sus plumas prestadas" fue muy elogiado cuando lo exhibió en la Institución Británica en 1828. [16] En el siglo XX siglo, el diseño compuesto de Edward Bawden sobre el mismo tema incorpora una amplia variedad de especies exóticas, incluidos loros y flamencos. [17]
Muchas ilustraciones de las fábulas de La Fontaine siguen temas similares, [18] incluida la versión japonesa grabada en madera de Kano Tomo-nobou publicada en Tokio en 1894. [19] Las caricaturas políticas que celebran la derrota de Napoleón también implican esta imagen, con reyes y emperadores emplumados arrebatándole sus galas. [20] Había un grabado en madera japonés ligeramente anterior de Kawanabe Kyosai en su serie Isoho Monogotari (1870-1880) que muestra pavos reales atacando a un cuervo postrado. [21] En general, el artista dependía de las ilustraciones de las fábulas de John Tenniel para sus interpretaciones, pero en este caso la impresión es similar a la imagen de la edición de Croxall de 1814. [22]