" El cuento del médico " es uno de los Cuentos de Canterbury , escritos por Geoffrey Chaucer en el siglo XIV.
Se trata de un drama doméstico sobre la relación entre una hija y su padre, basado en un relato de las Historias de Tito Livio y relatado en El romance de la rosa . Además, Chaucer se inspiró en la Confesión de Amantis de John Gower y en la historia bíblica de Jefté .
Aunque es difícil datarlo como la mayoría de los cuentos de Chaucer, el cuento del médico suele considerarse una obra temprana de Chaucer, probablemente escrita antes que gran parte del resto de los Cuentos de Canterbury . Algunos estudiosos creen que puede haber sido originalmente pensado para el poema de Chaucer La leyenda de las buenas mujeres . [1] La larga digresión sobre las institutrices posiblemente alude a un evento histórico y puede servir para datarlo. En 1386, Elizabeth , la hija de John de Gaunt , se fugó a Francia con John Hastings, tercer conde de Pembroke . La institutriz de Elizabeth era Katherine Swynford , que también era la amante y luego esposa de Gaunt. Las palabras de Chaucer sobre las virtudes de las institutrices fueron potencialmente influenciadas por este escándalo. [2] [3]
Los estudiosos de Chaucer consideran que el Cuento del médico es un fracaso, en gran medida debido a su enrevesado mensaje moral. [4] [5] Sin embargo, la historia todavía se considera uno de los cuentos morales, junto con el Cuento del párroco y el Cuento del caballero . Además, el Cuento del médico se considera parte del Grupo de los niños, un grupo de cuentos centrados en personajes infantiles o temas de la infancia. [6] Otros cuentos de este grupo son el Cuento de la priora y el Cuento del perdonador .
Entre los personajes anónimos pero mencionados se incluyen la madre de Virginia y los mil ciudadanos que se levantan contra Apio.
El cuento es una versión de una historia relatada tanto por el historiador romano Livio en el Libro Tres de Ab Urbe Condita como en el poema del siglo XIII de Jean de Meun , Roman de la Rose . Si bien Chaucer puede o no haber leído el relato de Livio, ciertamente estaba familiarizado con el de Jean de Meun. [7] La historia comienza con una descripción del noble Virginius y su hija, la hermosa y virtuosa Virginia, que tiene 14 años. Un día, Virginia acompaña a su madre a la ciudad en un recado y es descubierta por un juez, cuyo nombre luego se revela como Apio . Al verla, Apio se llena de lujuria y decide que debe tenerla. Cuando sus planes de cortejarla fallan, entonces inventa un plan para tomarla legalmente para sí mismo. Se pone en contacto con un campesino local llamado Claudio, que tiene reputación de ser audaz y astuto, y le pide ayuda en el asunto. Claudio acepta y es recompensado generosamente. Algún tiempo después, Claudio se presenta ante Apio en el tribunal para presentar una denuncia contra Virginio, diciendo que tiene testigos de sus fechorías. Apio declara que no puede juzgar a Virginio sin su presencia. Virginio es llamado a la corte y Claudio comienza su acusación: Virginio robó a una de las sirvientas de Claudio una noche cuando ella era joven y la crió como su hija. Luego implora a Apio que le devuelva a su esclava, a lo que Apio accede, negándose a escuchar la defensa de Virginio.
Tras la sentencia, Virginio regresa a casa con un rostro "de muerte" y llama a su hija al salón. Luego informa a Virginia de los eventos que han sucedido y le ofrece dos opciones: ser avergonzada por Apio y perder su virtud o morir a manos de su padre. Recordando la historia de Jefté, Virginia pide tiempo para lamentar su posición por un momento antes de consentir la muerte por la espada de su padre. Virginio luego decapita a Virginia y lleva su cabeza a Apio en la corte. Al ver la cabeza cortada de Virginia, Apio ordena que Virginio sea ahorcado inmediatamente. Sin embargo, mil personas irrumpen en la habitación en respuesta y defienden a Virginio, habiendo escuchado las falsas acusaciones de Claudio y razonando que Apio lo había arreglado basándose en la reputación lasciva del juez. La multitud arresta a Apio y lo arroja a prisión donde se suicida. Claudio está listo para ser ahorcado con los otros que habían ayudado a Apio en su plan; Pero Virginius, en un momento de clemencia, pide que el campesino sea exiliado en su lugar. El relato termina con la advertencia del médico sobre las repercusiones del pecado. El anfitrión lamenta el destino de Virginia y le pide al indulgente que le cuente un relato más alegre. El indulgente accede y su relato tiene un mensaje moral similar, pero contrastante.
Los temas recurrentes en el cuento incluyen el consentimiento, la virtud, la justicia y el sacrificio.
En cuanto al consentimiento, muchos críticos han señalado que en las versiones originales de la historia, Virginia no tenía la opción de elegir si quería vivir o no. Por ejemplo, en su ensayo "La creación del consentimiento en el relato del médico", Lianna Farber señala que el detalle del consentimiento de Virginia a la muerte "no aparece ni en la fuente declarada de Chaucer, la historia de Livio, que Chaucer pudo o no haber conocido, ni en su fuente no declarada, el Roman de la Rose de Jean de Meun , que Chaucer sin duda conocía", lo que significa que Chaucer añadió el detalle a la historia él mismo. [8] No está claro el objetivo de Chaucer al darle a Virginia la opción en su versión del relato. Farber también señala una falla en el ultimátum de muerte o deshonra de Virginius: "Estas alternativas son problemáticas porque presumiblemente habría muchas otras maneras de lidiar con la situación: Virginia podría huir; podría esconderse; Virginius podría ganar tiempo mientras convocaba a todos sus amigos que fueron mencionados deliberadamente cuando nos presentaron a Virginius; y así sucesivamente". [8]
Algunos sostienen que el propósito de la muerte de Virginia es poner de relieve la ineptitud de Virginius como padre. Farber afirma que el ultimátum de Virginius a su hija no habría sido visto como la acción adecuada para un padre: "resulta que los espectadores de la historia que no son el Anfitrión tienden a estar de acuerdo en que esto es un mal gobierno". Sin embargo, Farber también argumenta en la otra dirección diciendo que "la responsabilidad no recae enteramente en Virginius: Virginia acepta la lógica de su padre así como su poder y, expresando ambos, consiente su propia muerte". [8]
Muchos críticos y teóricos también han analizado el valor y el impacto del sacrificio de Virginia en el relato. Daniel T. Kline, en su ensayo "Jephthah's Daughter and Chaucer's Virginia: The Critique of Sacrifice in The Physician's Tale", afirma que "el relato del médico debe leerse no a la luz de la narrativa hagiográfica tradicional, en la que la muerte sacrificial se valora socialmente y se naturaliza teológicamente, sino en vista del relato de la hija de Jefté en Jueces 11, un relato bíblico en el que el sacrificio de la hija no es ni alabado ni condenado". [9] En resumen, Kline afirma que el sacrificio de Virginia no fue algo noble sino más bien un resultado trágico de una serie de eventos desafortunados.
Tito Andrónico, de Shakespeare, rinde homenaje a este relato. Después de que Lavinia es violada y mutilada, su padre Tito la mata, argumentando que ella "no debería sobrevivir a su vergüenza". Luego se compara con Virginio. [10]
