En 1726, un artículo periodístico nombró a los jugadores de un partido de cricket , la primera vez que esto sucedía. Los jugadores involucrados fueron Perry de Londres y Piper de Hampton , quienes jugaron en lo que es el partido de un solo wicket conocido más antiguo de este deporte . Además, han sobrevivido breves informes de dos partidos de once jugadores. La historia principal del año, como en algunas temporadas anteriores, se refiere a la relación del cricket con la ley, y una vez más el problema fue el impago de las deudas de juego.
En 1726, el cricket se había convertido en un deporte establecido en Londres y los condados del sureste de Inglaterra. También lo habían jugado en la India y Norteamérica los colonos y marineros ingleses. [1] [2] [3] [4] La difusión del cricket en el país se vio limitada por las restricciones de viaje en ese momento, pero poco a poco fue ganando adeptos en otras partes del país y se encontraron referencias en condados fuera del sureste, aunque aparentemente aún no había llegado al norte de Inglaterra. [5] [6] [7] [8]
El cricket, que había sido un pasatiempo esencialmente rural durante más de un siglo, se estaba convirtiendo en un foco de atención para mecenas adinerados como el segundo duque de Richmond ; y también para jugadores cuyos intereses financiarían su crecimiento durante el siglo XVIII. Otros mecenas famosos en la década de 1720 fueron Edwin Stead de Kent; Sir William Gage de Sussex; y Alan Brodrick de Surrey. [9] [10] [11] [12] El juego era frecuente en los partidos de cricket en la Inglaterra georgiana y ocurrieron muchos incidentes alimentados por el juego o el alcohol. [13] El organismo rector del deporte no abordó el problema hasta la década de 1770 y siguió siendo un factor significativo incluso entonces. La otra cara de la moneda era la dependencia del cricket, como deporte profesional, de la inversión acumulada a través de los intereses del juego. [14]
Antes de 1697, en la naciente industria periodística no se había informado sobre el cricket debido a la Ley de Licencias de Prensa de 1662, que controlaba la prensa hasta 1696, pero los informes comenzaron a aumentar a mediados de la década de 1720, aunque pasaría mucho tiempo antes de que la cobertura se volviera algo así como exhaustiva. [15] [16] [17] El informe temprano típico tendía a ser un anuncio de un partido programado o una breve discusión de las probabilidades de las apuestas en lugar del juego real y no fue hasta 1726 que se mencionó a ningún jugador por su nombre en un informe periodístico. [18]
El London Evening Post fue fundado en 1726 y publicó una gran cantidad de noticias sobre cricket hasta que dejó de publicarse en 1797. El crecimiento de la industria periodística fue importante en su época para darle al deporte la publicidad que tanto necesitaba, e históricamente para proporcionar visiones de un deporte en desarrollo que todavía no había aprendido a registrarse para la posteridad. [18] [19]
Fue el London Evening Post , en su número del sábado 27 de agosto de 1726, el que publicó un anuncio para un partido de un solo wicket entre los jugadores llamados "el célebre Perry" (de Londres ) y "el famoso Piper" (de Hampton ), jugando "por veinte libras por lado". El partido se jugó en Moulsey Hurst , un recinto polideportivo cerca de Molesey en Surrey . Esta es la primera vez que se sabe que los jugadores fueron nombrados en un periódico y el partido en sí es el más antiguo que se sabe que se jugó bajo las reglas de un solo wicket. [18] Moulsey Hurst era especialmente famoso por el boxeo profesional , pero a menudo se usó para el cricket a lo largo del siglo XVIII. [20]
Una característica del cricket en la década de 1720 fue el uso cada vez mayor por parte de los equipos de nombres de condados. Se habían registrado equipos llamados Kent y Surrey desde 1709, aunque probablemente no eran representativos de todos los condados. [21] El 29 de agosto de 1726, un equipo combinado de Londres y Surrey recibió al Kent XI de Edwin Stead en Kennington Common [22] en un partido clasificado como "importante" por la Asociación de Estadísticos e Historiadores de Cricket (ACS). [23] [nota 1] El breve informe del periódico decía que se jugó "por 25 guineas entre los hombres pertenecientes a Edwin Stead, Esq. de Maidstone y los hombres de Londres y Surrey". Se desconoce el resultado. En general, se cree que Kent, basándose en la estima del club de Dartford y el exitoso patrocinio de Edwin Stead, fue el equipo de condado más fuerte en la década de 1720. [22] [23]
El cricket tuvo algunos roces con la ley en el primer cuarto del siglo XVIII, incluidos dos casos judiciales por deudas de juego impagas. El segundo de ellos se produjo tras un partido en 1724 entre el equipo de Stead y un equipo de Chingford en Dartford Brent . Al dar por terminada la demanda de Stead, el Lord Presidente del Tribunal Supremo Pratt (1657-1725) ordenó que el partido "se jugara hasta el final" para que se pudieran determinar las apuestas, pero murió en 1725 antes de que se jugara. La repetición tuvo lugar en septiembre de 1726, pero, nuevamente, se desconoce el resultado. [22]
Ese mismo mes, y siempre en el tema de los asuntos legales, un residente de Essex escribió una carta en la que se quejaba de que un juez de paz local había considerado conveniente "leer literalmente la ley antidisturbios " a algunas personas que estaban jugando al críquet el sábado 10 de septiembre. Llevaba consigo un agente de policía que dispersó a los jugadores. [26] GB Buckley comentó que parece que el juez de paz consideraba que cualquier juego o deporte era un pretexto para encubrir la reunión de personas descontentas que pretendían provocar una rebelión. Teniendo en cuenta la decisión del Lord Presidente del Tribunal Supremo Pratt, que había ordenado que el partido Stead v Chingford se jugara en Dartford Brent, la cuestión planteada por el autor de la carta era que, al parecer, era legal jugar al críquet en Kent, pero no en Essex. [26]