El contralmirante ( RAdm ) es un rango de oficial de bandera de la Marina Real Británica . Es inmediatamente superior al comodoro y está subordinado al vicealmirante . Es un rango de dos estrellas y tiene un código de clasificación de la OTAN de OF-7.
El rango equivalente en el Ejército británico y los Royal Marines es el de mayor general ; y en la Royal Air Force es el de vicemariscal del aire .
El rango se originó en el siglo XVII, en la época de los escuadrones de vela naval , cuando a cada escuadrón se le asignaba un almirante como jefe. El almirante comandaba desde el buque central y dirigía las actividades del escuadrón.
El almirante, a su vez, contaba con la ayuda de un vicealmirante, que comandaba los buques líderes que soportarían el peso de una batalla naval. En la retaguardia del escuadrón naval, un tercer almirante comandaba los buques restantes y, como se consideraba que esta sección del escuadrón era la que corría menos peligro, el almirante al mando de la retaguardia solía ser el más joven de los almirantes del escuadrón. Este sistema ha sobrevivido hasta la época moderna, y el rango de contralmirante es el más joven de los rangos de almirantazgo de muchas armadas.
Antes de 1864, la Marina Real estaba dividida en escuadrones de color que determinaban la carrera profesional . Las banderas de mando que ondeaban los contraalmirantes cambiaron varias veces durante este período. [1]
El rango de contralmirante de la Marina Real debe distinguirse del cargo de contralmirante del Reino Unido , que es un puesto en el Almirantazgo generalmente ocupado por un almirante "completo" de alto rango (y posiblemente retirado).
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![Hombrera de contralmirante de la Marina Real antes de 2001[2]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/British_Royal_Navy_OF-6_(new).svg/1280px-British_Royal_Navy_OF-6_(new).svg.png){kind=small}
