Sir Philip Bowes Vere Broke, primer baronet KCB ( / ˈbrʊk / ; 9 de septiembre de 1776 - 2 de enero de 1841) fue un oficial naval británico que sirvió con distinción en la Marina Real Británica . Durante su vida, a menudo se referían a él como "Broke of the Shannon ", una referencia a su notable mando del HMS Shannon en la Guerra de 1812. Su logro militar más famoso fue derrotar y capturar la fragata estadounidense USS Chesapeake .
Broke nació en Broke Hall , Nacton , cerca de Ipswich , hijo mayor de Philip Bowes Broke, nieto de Philip Broke y descendiente de Sir Richard Broke , quien se desempeñó como Barón Jefe del Tesoro . Fue educado en la Escuela de Ipswich , donde más tarde se bautizó una casa en su honor.
Broke se unió a la Real Academia Naval en el astillero de Portsmouth en 1788 y comenzó el servicio activo como guardiamarina en 1792. Fue bastante inusual que recibiera educación naval formal: la mayoría de sus contemporáneos solo habían recibido entrenamiento "en el trabajo". Sirvió como tercer teniente en la fragata HMS Southampton durante la batalla del cabo de San Vicente en febrero de 1797. Fue ascendido a comandante en 1799 y a capitán el 14 de febrero de 1801. [1]
El 25 de noviembre de 1802, Broke se casó con Sarah Louisa Middleton, hija de Sir William Fowle Middleton, primer baronet de Crowfield, Suffolk . Tuvieron 11 hijos, entre ellos Philip Broke, segundo baronet, George Broke-Middleton y Charles Acton Broke. [2]
Su logro más notable fue su victoria mientras comandaba el HMS Shannon sobre el USS Chesapeake el 1 de junio de 1813, durante la Guerra de 1812. Broke tomó el mando del Shannon , una fragata de 38 cañones , el 31 de agosto de 1806. Broke recibió la orden de partir hacia Halifax, Nueva Escocia , en 1811, cuando la posición diplomática entre Estados Unidos y Gran Bretaña se deterioraba. El Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra el 18 de junio de 1812.
Hubo media docena de batallas navales entre las fragatas de la Marina Real y la Marina de los Estados Unidos en 1812 y los primeros meses de 1813. Los estadounidenses ganaron cada uno de esos seis encuentros, lo que fue una sorpresa para la Marina Real. Los barcos británicos y estadounidenses tenían la misma velocidad , pero no eran del mismo tamaño o potencia. En cada caso, los barcos estadounidenses eran más grandes que los británicos, tenían tripulaciones más numerosas y tenían una andanada más pesada. Los estadounidenses tenían una batería principal de cañones largos de 24 libras en comparación con los cañones más pequeños de 18 libras montados en los barcos británicos; el peso se refiere al tamaño de las balas de cañón. [3]
Las cosas cambiaron cuando el Shannon se enfrentó al Chesapeake frente a Boston, Massachusetts , en una acción de un solo barco. Aunque el Chesapeake era un barco un poco más grande y tenía una tripulación sustancialmente mayor, el armamento de los dos barcos estaba igualado. Sin embargo, la artillería era el área de especialización de Broke, y la tripulación del Shannon estaba excepcionalmente bien entrenada para la época.
En aquella época, la clasificación oficial de un barco no reflejaba con precisión el número de cañones montados. Así, el HMS Shannon (1065 toneladas de carga) se clasificó como un barco de 38 cañones, pero montaba 48 cañones en total. El USS Chesapeake (1135 toneladas de carga) se clasificó de forma variada como un barco de 36 o 38 cañones, pero montaba 49 cañones en total. Broke montó una serie de carronadas muy pequeñas para que los mozos de a bordo y los guardiamarinas más jóvenes pudieran tener cañones lo suficientemente ligeros para practicar. La fuerza de un barco se calculaba normalmente como "peso del metal". Este era el peso agregado de todas las balas de cañón capaces de dispararse en una andanada (es decir, cuando se disparaba la mitad del cañón, todos los cañones del mismo lado). El peso del metal británico era de 547 libras, el peso del metal estadounidense era de 581 libras. Los dos barcos estaban muy bien emparejados sin preponderancia de fuerza en ninguno de los dos lados. [4] [5]
El Chesapeake fue inutilizado por disparos, abordado y capturado en los 15 minutos siguientes a la apertura del fuego. Cincuenta y seis marineros del Chesapeake murieron y ochenta y cinco resultaron heridos, incluido su capitán James Lawrence , que murió a causa de sus heridas el 4 de junio. Se informó que la última orden de Lawrence fue: "No entreguen el barco". En el Shannon , 24 murieron y 59 resultaron heridos, incluido Broke, que sufrió una herida grave en la cabeza mientras lideraba el grupo de abordaje. La herida en la cabeza causada por un golpe de machete, que había expuesto el cerebro, había sido muy grave acompañada de una gran pérdida de sangre. El cirujano del Shannon , el Sr. Alexander Jack, no realizó una hemorragia terapéutica , empleada de manera rutinaria en ese momento, lo que benefició a Broke. El informe del cirujano describió la herida como "un corte profundo en el hueso parietal , que se extendía desde la parte superior de la cabeza ... hacia la oreja izquierda, [el hueso] penetraba por lo menos tres pulgadas de largo". [6]
El teniente Provo Wallis , oriundo de Nueva Escocia, tomó el mando de la Shannon mientras la fragata y su presa regresaban a Halifax mientras los cirujanos trabajaban para salvar a Broke. En Halifax, Broke se recuperó en la residencia del comisionado en el Astillero Naval de Halifax .
La victoria de Shannon causó sensación tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, especialmente en los periódicos de la época. En reconocimiento, Broke fue nombrado baronet el 25 de septiembre de 1813. [7] [8] Se convirtió en Caballero Comendador de la Orden del Baño el 3 de enero de 1815. [9] [10] También fue galardonado con la Medalla de Oro Naval , una de las ocho otorgadas por acciones con un solo barco entre 1794 y 1816. Si bien sus heridas le impidieron seguir en servicio activo, Broke sirvió como especialista en artillería naval en la Marina Real. Fue ascendido a contralmirante de la Armada el 22 de julio de 1830.
Su hermano menor, Charles Broke, más tarde Charles Broke Vere , se unió al ejército británico . Charles sirvió bajo el mando del duque de Wellington . Terminó como general mayor y fue nombrado caballero.
Sir Philip Broke Bt. murió el 2 de enero de 1841 y está enterrado en Nacton, Suffolk , con un monumento esculpido por Thomas Denman . [11]
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