Józef Boruwłaski (noviembre de 1739 - 5 de septiembre de 1837) fue un enano nacido en Polonia que trabajó en la corte y que también fue músico y realizó giras por las cortes europeas y turcas.
Józef Boruwłaski nació cerca de Halicz en Polonia en noviembre de 1739. Sus padres parecen haber sido aristócratas empobrecidos, pero es imposible que Józef tuviera algún derecho real al título de "Conde" ya que no había títulos aristocráticos polacos similares. Esto puede estar relacionado con la práctica de dar a los enanos de exhibición títulos militares, como General Tom Thumb . Dos de sus cinco hermanos también eran bajos, pero tenía un hermano que creció hasta medir 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) de altura y murió en batalla como soldado. Dadas las proporciones de su cuerpo, y el hecho de que en la edad adulta a veces lo confundían con un niño pequeño, es probable que Józef fuera un enano pituitario , no un enano de la variedad acondroplásica. La Sra. Jan Tarnowski , la Starostin de Kahorlik, se enamoró del niño bajito y lo adoptó. Después de casarse, su amiga, la condesa Humiecka, se hizo cargo de Boruwłaski y lo llevó a su finca en Rychty en Podolia . La condesa logró convencer a Starostin de que renunciara a su pequeño compañero recordándole la antigua superstición de que una mujer que ve a un enano durante el embarazo puede dar a luz a un enano. [1]
Cuando Boruwłaski tenía quince años y medía 64 cm (25 pulgadas), la condesa lo llevó a Viena , donde fue presentado a la emperatriz María Teresa , una dama a la que Józef describió como la "reina de Hungría" en su autobiografía. Boruwłaski, de buenos modales, aparentemente impresionó tanto a una de las hijas de la emperatriz que ella le regaló un anillo de diamantes. La historia de que esta niña era la joven María Antonieta (entonces llamada María Antonia) no encaja con las fechas: Boruwłaski puede haberse confundido porque todas las hijas de la emperatriz tenían el nombre de pila "María".
Más tarde, la condesa lo llevó a Lunéville para ver al ex rey de Polonia, Stanisław Leszczyński . Allí despertó los celos de Nicolas Ferry , el enano de la corte de la casa Leszczyński, apodado Bébé. En una ocasión, Ferry atacó a Boruwłaski e intentó arrojarlo al fuego; Leszczyński los separó y mandó azotar a Ferry.
En 1760, la condesa se llevó a Boruwłaski a París, donde acudió a la corte en varios bailes de máscaras y representaciones. También adquirió el hábito de beber sólo agua, aparentemente para mantenerse en forma. Se dice que llegó a medir 71 cm a los 22 años.
La siguiente parada fue La Haya, donde, según se dice, impresionó a las damas de la corte. En el camino a Varsovia a través de Alemania, Boruwłaski se enamoró de una actriz de una compañía de comediantes franceses. Sus sentimientos no fueron correspondidos.
Cuando Stanisław II accedió al trono de Polonia, tomó a Boruwłaski bajo su protección. Cuando Boruwłaski se enamoró de la nueva compañera de la condesa, Isalina Barbutan, la condesa lo echó de casa. El rey intercedió por él, dándole una pequeña asignación y un carruaje para viajar, y, con el apoyo real, se casó con Isalina. Al principio, Isalina, hija de un matrimonio francés que se había establecido en Polonia, se mostró reacia a casarse con Józef, pero él la bombardeó con cartas de amor y la conquistó. [1]
A los 25 años, Boruwłaski medía 89 cm (35 pulgadas) y cinco años más tarde, 99 cm (39 pulgadas), que sería su altura definitiva, aunque su amigo, el comediante Charles Mathews, creía que seguía creciendo hasta llegar a una edad avanzada.
Decidió emprender un nuevo viaje y abandonó Varsovia en noviembre de 1780 con su esposa y cartas reales de presentación . En Cracovia, Isalina dio a luz a una hija y llegaron a Viena en febrero de 1781. En Viena fue presentado al embajador británico Robert Murray Keith, quien lo invitó a Inglaterra. Mientras tanto, Boruwłaski daba conciertos en Viena, tocando sus propias composiciones. Józef era un buen violinista y guitarrista, y sabía bailar mientras tocaba la guitarra, incluso cuando era bastante mayor.
Desde Viena, Józef realizó una gira por Alemania, Turquía y el norte del país. Cuando finalmente decidieron partir hacia Inglaterra, su barco casi se hundió en una tormenta antes de llegar a Margate. En Londres, Boruwłaski obtuvo el patrocinio del duque de Devonshire y de su famosa esposa Georgiana, duquesa de Devonshire . Józef incluso fue presentado al futuro rey Jorge IV y, finalmente, al resto de la familia real. Jorge IV le regaló dos relojes diferentes, uno de los cuales le fue entregado cuando Jorge todavía era príncipe de Gales. Józef usó el título de Comte (Conde) Boruwłaski y organizó conciertos por suscripción. También conoció al gigante irlandés Patrick Cotter y al famoso Daniel Lambert , con sobrepeso .
Entre 1783 y 1786 realizó una gira por Escocia e Irlanda. Al oír rumores de que Józef ganaba mucho dinero con su música, el rey de Polonia le retiró su asignación. Boruwłaski regresó brevemente a Polonia, pero pronto regresó y en julio de 1791 estaba de gira nuevamente y en 1795 estaba de nuevo en Irlanda. Entre sus actuaciones en Inglaterra en esta época se encuentran York en 1785 y 1789, y Leeds y Beverley a principios de la década de 1790. [2]
Aunque a veces podía ganarse razonablemente la vida con su música, los problemas y gastos de las giras a veces lo agotaban. Su esposa parece haber sido una viajera pobre, y a menudo alegaba enfermedad y se quedaba en casa. Los problemas económicos obligaron a Józef a exhibirse por dinero (lo que le parecía profundamente humillante) y a publicar tres ediciones diferentes de su autobiografía, la última publicada en Durham en 1820. [3]
Finalmente, en sus años avanzados, Boruwłaski aceptó una oferta para vivir en Durham, de Thomas Ebdon , organista de la catedral de Durham . [2] Boruwłaski vivió en Banks Cottage, Durham, con las hijas solteras de Thomas Ebdon, y compró una renta vitalicia para sus años de jubilación. La renta vitalicia había sido comprada a un tendero local que, según afirmó Józef en su autobiografía, había pensado que un enano como Józef no viviría mucho más. [1]
Como el amigo de Józef, Ebdon, era masón, es posible que a través de él Boruwłaski fuera nombrado el 7 de octubre de 1806 miembro honorario de la logia Durham Granby . [4]
Józef también era amigo íntimo de otro importante residente de Durham, el actor Stephen Kemble, de la famosa familia Kemble .
En Durham, Boruwłaski también se convirtió en un apasionado pescador , siendo el primer polaco en describir la técnica de la mosca artificial . [5]
Józef Boruwłaski murió en Durham el 5 de septiembre de 1837, a la edad de 97 años. Józef fue enterrado en la Catedral de Durham , al igual que su amigo de vida Stephen Kemble . Mientras que la tumba de Kemble (que se encuentra en la Capilla de los Nueve Altares) tiene una gran losa de piedra con una inscripción, el último lugar de descanso de Józef Boruwłaski está marcado simplemente con las iniciales JB en una losa. Se puede encontrar en el suelo de la nave noroeste de la catedral, debajo de la ventana conmemorativa de la RAF.
En el ayuntamiento de Durham hay una estatua de tamaño natural de Józef , junto con una pequeña exposición de sus efectos personales, entre los que se incluyen un traje, un sombrero, un bastón, una silla y un violín. El ayuntamiento también tiene una gran pintura al óleo de Józef cuando era anciano. En las orillas del río Wear de Durham se encuentra un templo griego tetrástilo, restaurado en 2007: se llama la «casa del conde» y su posición sugiere que puede haber sido un elemento ornamental en el jardín del conde. En la biblioteca Palace Green de la Universidad de Durham hay una colección de documentos relacionados con el hombre al que la gente de Durham llamaba «el Pequeño Conde» .