Un comisionado de drenaje es un funcionario electo en el gobierno del condado del estado estadounidense de Michigan que es responsable de planificar, desarrollar y mantener los sistemas de drenaje de aguas superficiales según la Ley Pública 40 de 1956. [1] En los condados con una población de menos de 12.000 habitantes, el cargo de comisionado de drenaje puede abolirse y sus deberes y responsabilidades estatutarios los desempeña la junta de comisionados de carreteras del condado . A diferencia de otros funcionarios de todo el condado, los comisionados de drenaje fueron creados por estatuto y no están obligados por la Constitución de Michigan . Los comisionados de drenaje son elegidos en la boleta partidaria en los años de elecciones presidenciales por un período de cuatro años.
El cargo de comisionado de drenaje data de la creación de Michigan como estado en 1837, cuando gran parte de las tierras del estado eran pantanos y humedales . Uno de los primeros proyectos de ley aprobados por la Legislatura de Michigan fue una ley de drenaje, que condujo a la creación de comisionados de drenaje a nivel de municipio . En 1897, se abolieron los comisionados de drenaje de municipios y el puesto se transfirió al gobierno del condado. [2] [3]
A lo largo de los años se han hecho propuestas para reformar e incluso abolir el cargo. Se han realizado esfuerzos exitosos para cambiar la ley y permitir que cada condado cambie el nombre del cargo a comisionado de obras públicas o comisionado de recursos hídricos. [4]
En 2009, el entonces comisionado de drenaje del condado de Cheboygan , Dennis Lennox, presentó una propuesta de reforma que no tuvo éxito y que pretendía abolir el cargo en los condados con una población de menos de 35 000 habitantes. [5] Esta propuesta se presentó en ambas cámaras de la Legislatura después de ser aprobada por la Junta de Comisionados del condado de Cheboygan . [6] [7]
En 2012, la Junta de Comisionados del Condado de Schoolcraft abolió el cargo de comisionado de drenaje y transfirió sus funciones y responsabilidades a los comisionados de carreteras del condado. [8]
Es el único cargo electo en Michigan que puede recaudar impuestos y pedir dinero prestado directamente sin el voto del pueblo. Esto llevó a un comisionado de drenaje a declarar que es más poderoso que el gobernador. [9] Si bien los poderes del comisionado de drenaje son inmensos, el cargo se ha convertido en una sinecura en algunos condados, lo que significa que requiere poca o ninguna responsabilidad.
Sin embargo, los comisionados de drenaje son responsables de supervisar los desagües del condado. En Michigan, un desagüe puede ser un arroyo o zanja natural o artificial, o una tubería masiva para transportar agua de lluvia. El territorio servido por un desagüe en particular, su cuenca hidrográfica , generalmente se organiza como un distrito de drenaje y el comisionado de drenaje recauda impuestos y dirige la construcción o el mantenimiento de desagües y alcantarillas en nombre de cada distrito. Los distritos de drenaje son corporaciones públicas, con derechos legales similares a otras subdivisiones políticas del gobierno estatal. Los condados suelen tener docenas e incluso cientos de distritos de drenaje.