The Metaphysical Club: A Story of Ideas in America es un libro de 2001 de Louis Menand , un escritor y jurista estadounidense, que ganó el Premio Pulitzer de Historia en 2002 . El libro relata las vidas y el trabajo intelectual de un puñado de pensadores principalmente responsables del concepto filosófico de pragmatismo , una característica principal de los logros filosóficos estadounidenses: William James , Oliver Wendell Holmes Jr. , Charles Sanders Peirce y John Dewey . El pragmatismo tuvo una influencia significativa en el pensamiento moderno, al estimular, por ejemplo, movimientos en el pensamiento jurídico como el realismo jurídico .
El libro toma su título de las sociedades de discusión filosófica que Peirce fundó en 1872 en Cambridge, Massachusetts , y en 1879 en la Universidad Johns Hopkins . Peirce recordó que el primero, 30 años más tarde, se llamó Club Metafísico , y el segundo llevó oficialmente ese nombre. [1]
Menand recorre la biografía de cada uno de los integrantes, mostrando las formas en las que estuvieron conectados y cómo todos fueron influenciados por su época y por pensadores como Ralph Waldo Emerson . El libro comienza examinando la historia familiar y los primeros años de vida de Oliver Wendell Holmes, Jr. , futuro juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos , luego describe cómo Holmes, James , Peirce , Dewey y otros se conocieron y cómo su asociación los llevó a El desarrollo del pragmatismo por parte de James.
Un tema principal del libro es la influencia de la Guerra Civil estadounidense en los estadounidenses en general y en los temas de este libro, así como también cómo la guerra inspiró el pragmatismo. Para Holmes, la Guerra Civil destruyó toda su perspectiva sobre el mundo y moldeó en gran medida su filosofía judicial, que se desarrolló aproximadamente al mismo tiempo que Dewey, James y Peirce comenzaban a desarrollar ideas pragmatistas. El libro también aborda las ciencias emergentes de la estadística y la biología evolutiva .
Los filósofos Susan Haack , Paul Boghossian y Thomas L. Short han criticado la interpretación que hace Menand del pragmatismo. En una reseña de su antología anterior Pragmatism: A Reader (1997), Haack criticó la introducción histórica de Menand por distorsionar la tradición del pragmatismo clásico en una forma de "rortyismo vulgar". [2] Short, en su reseña de The Metaphysical Club , se hizo eco de Haack y criticó a Menand por seguir a Rorty al llevar "las tendencias relativistas de James y Dewey a un relativismo extremo, 'posmoderno'". [3] Después de un análisis detallado de las limitaciones filosóficas de la explicación de Menand sobre el pragmatismo, Boghossian concluyó que "Todos los problemas de este libro pueden atribuirse al débil dominio de su autor de las ideas filosóficas cuya historia desea contar". [4]