Superman (1941), también conocido como El científico loco , es la primera entrega de una serie de diecisiete cortometrajes animados en Technicolor basados en elpersonaje de DC Comics Superman . Fue producido por Fleischer Studios y estrenado en cines por Paramount Pictures el 26 de septiembre de 1941. [1] Superman ocupó el puesto número 33 en una lista de las cincuenta mejores caricaturas de todos los tiempos obtenida de una encuesta de 1994 a 1000 profesionales de la animación, [2] y fue nominado al Premio de la Academia de 1942 al Mejor Cortometraje Animado . [3]
En el edificio del Daily Planet , el editor Perry White revela a sus dos mejores reporteros de campo, Clark Kent y Lois Lane , que una figura anónima ha enviado otra nota amenazante, en la que amenaza con utilizar su "rayo de electrotanasia", al Planet . White asigna a Kent para que ayude a Lois a seguir su pista, pero Lois, en cambio, insiste en que le gustaría "tener la oportunidad de descifrar la historia por sí sola".
Lois despega en un avión privado hacia un lugar no revelado en la cima de una montaña, donde se encuentra la guarida/laboratorio aislada del villano. Se está preparando para disparar su arma futurista (tal vez un rayo de partículas o un rayo de la muerte), hasta que su mascota, un buitre, ve la aeronave de Lois y lo alerta. A su llegada, Lois es secuestrada, atada y amordazada, mientras el científico se jacta ante ella sobre el éxito de su plan y luego demuestra el poder del arma apuntándola a un puente y destruyéndolo. Mientras escuchan la radio, Clark y los otros periodistas se enteran del desastre que se avecina, mientras la policía alerta a todos para que permanezcan en sus casas. Instintivamente, Clark entra en un almacén y se transforma en Superman antes de volar.
El científico loco ( Jack Mercer ) usa el arma de rayos para debilitar los cimientos del rascacielos del Daily Planet , provocando que se vuelque. Afortunadamente, Superman llega a tiempo y evita que la estructura se estrelle contra los edificios vecinos o caiga al suelo, restaurando con éxito el rascacielos a su orientación vertical.
Superman empuja el rayo de la muerte lejos de la base del rascacielos e intenta luchar contra él para volver a la fuente, pero el científico aumenta la potencia del arma, que también envía "pulsos" erráticos de energía en el camino de Superman. Sin embargo, Superman sigue decidido a luchar contra él, perseverando contra el rayo y golpeando cada pulso a medida que vienen, golpeando gradualmente el rayo de regreso al laboratorio del científico. Al ver que el rayo ha sido dominado, el científico loco horrorizado aumenta la potencia, pero Superman lo usa en su contra torciendo el cañón del arma en un nudo, evitando que el rayo de energía escape, y la acumulación de presión hace que la máquina se sobrecaliente y explote. Mientras el laboratorio del científico se desintegra con la desaparición del arma, el científico y su buitre mascota intentan escapar, mientras Superman llega para rescatar a Lois. El buitre mascota escapa, pero Superman captura al científico justo antes de que su guarida explote, y lo lleva a la cárcel y un titular de periódico muestra la captura del científico loco. La escena se disuelve y vuelve al edificio del Daily Planet , donde Clark Kent y Lois le informan al señor White. Ella ha obtenido una exclusiva sobre la historia del científico loco (tras las rejas) con "gracias a Superman", y White la felicita por ello. Sólo Clark tiene la verdadera exclusiva, guiñando el ojo al final.
En 1941, Paramount Pictures adquirió los derechos cinematográficos de la propiedad de Superman de DC Comics, creada por Jerry Siegel y Joe Shuster . [4] Paramount presentó la idea de producir una serie de Superman a su productor de animación, Fleischer Studios. El copropietario Dave Fleischer no quería asumir la tarea de producir una serie tan exigente, por lo que se acercó a Paramount y les dio una cuota de presupuesto ridículamente alta de $ 100,000 por dibujo animado, seis veces el costo de los dibujos animados en blanco y negro de Popeye el marino de los Fleischer , con la esperanza de que Paramount cambiara de opinión sobre los cortos. [4] Para su sorpresa, Paramount negoció un costo de producción de $ 50,000 para el primer dibujo animado y $ 30,000 para los dibujos animados posteriores, [5] y Max y Dave comenzaron a trabajar en el primer corto de la serie, Superman . [4]
Steve Muffatti fue puesto a cargo del primer corto de Superman (en Fleischer y luego en Famous, el director acreditado desempeñó los roles típicamente atribuidos a un productor de cine o director supervisor, mientras que los animadores acreditados eran los directores de animación reales ). [5] Superman fue producido con el mismo cuidado y atención al detalle que el personal de Fleischer le había dado a su primer largometraje, Los viajes de Gulliver (1939). [5] Si bien algunas de las escenas de la caricatura hicieron uso del rotoscopio , [4] una invención de Max Fleischer que permitió trazar dibujos de animación a partir de la acción en vivo, otras se hicieron confiando en poses esbozadas a partir de modelos de referencia en vivo en lugar de metraje trazado. [4] [5] La mayoría de los animadores de personajes principales en Fleischer estaban acostumbrados a animar humanos y animales caricaturizados, y los animadores asistentes tenían la tarea de mantener las proporciones realistas de las figuras. [4] Las sombras de los personajes, la animación elaborada de efectos especiales y los diseños de animación detallados contribuyeron a la atención al detalle evidente en Superman y sus seguimientos. [4]
Paramount promocionó a Superman con una campaña muy inusual para un cortometraje animado, que generalmente era tratado como un bono desechable en la factura de una sala de cine. [4] El corto fue un éxito notable y fue nominado al Premio de la Academia de 1942 al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados) , que perdió ante la caricatura de Pluto Lend a Paw . [3]
El animador Bruce Timm también se vio influenciado por el uso del esquema de colores vintage de Superman y el enfoque de cine negro en los exitosos programas de televisión de Warner Bros. Batman: The Animated Series y Superman: The Animated Series . En ambas series de la década de 1990, muchos de los diseños de personajes y fondos se basan en los cortos de Superman de Fleischer. La escena en la que Superman interrumpe el generador y hace que explote la guarida del villano se utilizó hasta cierto punto en el episodio " Heart of Steel ", donde Batman intenta frustrar un plan de HARDAC para asesinar y reemplazar humanos con androides. Una escena en la que los personajes de fondo se muestran como siluetas negras mientras Clark escucha la radio se utilizó de manera similar en " Almost Got 'Im ". El Gigante de Hierro también hace referencia a este corto al reproducir el motivo familiar ante la mención de Superman.
En esta caricatura se presentó por primera vez el guiño de Superman, cuando al final, Clark rompe la cuarta pared y le hace un guiño a la audiencia. La broma es que él es el héroe de la historia de Lois, pero nadie en su mundo lo sabe y a él no le importa. Esto se convirtió en una característica habitual de las caricaturas de Superman de Fleischer y luego se introdujo en los cómics. [6]
La caricatura presentó el lema "Verdad y Justicia", que eventualmente se convirtió en el lema "Verdad, Justicia y el Estilo Americano " con el estreno del episodio del 2 de septiembre de 1942 de la serie de radio Superman de 1940 y recientemente se cambió a "Verdad, Justicia y un Mejor Mañana" en 2021. [7]
Superman se estrenó el 26 de septiembre de 1941 en los cines de Estados Unidos como la primera aparición teatral de Superman.
El corto fue lanzado oficialmente en Blu-ray por Warner Home Video en mayo de 2023. [8] [9]
Los derechos del cortometraje de 1941 y los otros dieciséis cortos de la serie Superman volvieron a manos de National Comics (ahora DC Comics); los derechos de distribución televisiva se cedieron a Flamingo Films, distribuidores de la serie de televisión de los años 50 Las aventuras de Superman . Las caricaturas pasaron a ser de dominio público cuando National Comics no renovó sus derechos de autor a finales de los años 60 y principios de los 70. [10]