The Sheltering Sky es una película dramática de 1990 dirigida por Bernardo Bertolucci y protagonizada por Debra Winger y John Malkovich . La película está basada en la novela homónima de 1949 de Paul Bowles (que aparece en un cameo) sobre una pareja que viaja al norte de África con la esperanza de reavivar su matrimonio, pero pronto cae presa de los peligros que los rodean. La historia culmina con el hombre cayendo gravemente enfermo en una zona muy remota del desierto del Sahara , a partir de donde los acontecimientos se vuelven catastróficos.
Tres estadounidenses procedentes de Nueva York llegan a Orán , Argelia francesa , en 1947. Port Moresby y su esposa Kit son acompañados por su amigo George Tunner en un viaje que les llevará a lo más profundo del desierto del Sahara. Tunner observa: "Probablemente seamos los primeros turistas que han tenido desde la guerra", a lo que Kit responde: "No somos turistas. Somos viajeros". Mientras Tunner planea regresar a casa en unas pocas semanas, Port y Kit planean quedarse uno o dos años.
Mientras esperan el transporte a un hotel, el grupo conoce a un par de viajeros ingleses, la Sra. Lyle, una escritora de viajes, y Eric, su hijo adulto. La madre de Eric le mantiene constantemente falto de dinero, por lo que siempre está pidiendo créditos y préstamos. Después de llegar al hotel, se sientan en el bar del hotel y son observados por un hombre mayor sentado solo en una mesa.
Port invita a Kit a acompañarlo a dar un paseo por la ciudad. Después de que ella se niega y rechaza sus insinuaciones románticas, Port se marcha enojado. Durante su paseo se encuentra con un proxeneta que le presenta a una prostituta en un campamento bereber . Los dos tienen relaciones sexuales y la prostituta intenta robarle la billetera. Port se marcha rápidamente y una turba lo expulsa del campamento.
A la mañana siguiente, Tunner llega a la habitación de Kit para llevarla de compras. Como no quiere que Tunner sepa que Port se quedó fuera toda la noche, quita las sábanas de su cama para que parezca que durmió allí. Mientras Kit y Tunner se preparan para partir, llega un Port desaliñado. Al ver su cama, supone que Tunner pasó la noche con Kit.
Port y Kit se encuentran una vez más con los Lyle y se les ofrece llevarlos en su automóvil a Boucif , su próximo destino, pero se les informa que no hay lugar para Tunner. Port acepta el viaje con los Lyle mientras Kit y Tunner toman el tren. Tunner y Kit beben champán y se despiertan a la mañana siguiente en la habitación del hotel de Kit después de una cita de borrachera.
Sospechando de la relación de Kit con Tunner, Port hace arreglos para que Eric Lyle le proporcione transporte a Tunner a Messad con el pretexto de que Port y Kit se reunirán con él más tarde. Eric está de acuerdo pero también roba el pasaporte de Port.
En Bounoura , Port descubre que le falta el pasaporte. Incluso después de que los funcionarios locales le informaran que el pasaporte se puede recuperar en Messad, Port decide viajar en autobús a El Ga'a con Kit para evitar una reunión con Tunner. En el viaje, Port contrae fiebre tifoidea . El hotel no los acoge por miedo a contagiarse. Kit transporta al delirante Port a un puesto de la Legión Extranjera Francesa , pero no tiene médico y ella misma lo cuida, cada vez más desesperada por su condición. Finalmente muere junto a ella en su habitación. Kit deja el cuerpo y se embarca solo hacia el Sahara.
Kit deambula por el desierto hasta que le pide que la lleve un tren de camellos liderado por un targui, Belqassim. Después de que la caravana llega a su casa en Níger , Belqassim disfraza a Kit de niño y la encierra en una casa de huéspedes. Aunque está cautiva, Kit da la bienvenida a los avances de Belqassim y los dos comienzan una aventura. Kit pronto es descubierto por las esposas de Belqassim y le ordenan que se vaya. Kit se encuentra desorientada en el mercado local y es atacada por una turba. Finalmente, el personal de la embajada estadounidense la encuentra, muda y casi loca, en un hospital de una misión católica, a quienes Tunner les ha pedido que la busquen, quien ha encontrado la tumba de Port. La transportan de regreso a Tánger y le dicen que Tunner la está esperando allí. Después de llegar al hotel, Kit huye a la ciudad antes de que Tunner pueda encontrarse con ella.
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 45 por ciento de los críticos dieron a la película críticas positivas, basándose en 29 reseñas. El consenso resume: " The Sheltering Sky enfrenta a sus talentosas estrellas con una adaptación equivocada y en gran medida insatisfactoria de material fuente potencialmente no filmable". [1] Entre quienes elogiaron la película se encontraba el crítico de cine del New York Times Vincent Canby , quien la describió como un "grito de desesperación largo y bellamente modulado". [2] Roger Ebert le dio a la película dos estrellas, afirmando que "me quedó la impresión de que mis dedos se cerraban en el aire". [3]
El autor Raj Chandarlapaty opina que la película de Bertolucci hace un "trabajo notable al endulzar la imagen de Belqassim para el público actual", en contraposición a la "brutalidad errática" del personaje de la novela. [4]
En 1998, Paul Bowles escribió un nuevo prefacio a la novela en el que decía que "cuanto menos se hable ahora sobre la película, mejor". [5]
La banda sonora, compuesta por Ryuichi Sakamoto , ganó el Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora Original y el Premio LAFCA a la Mejor Música .