El ciclón tropical severo Zoe fue el segundo ciclón tropical más intenso registrado en el hemisferio sur y fue el ciclón tropical más fuerte del mundo en 2002. El sistema se observó por primera vez el 23 de diciembre de 2002 como una depresión tropical que se había desarrollado dentro de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur al este de Tuvalu . Durante los siguientes días, el sistema se movió hacia el suroeste y cruzó la línea internacional de cambio de fecha temprano el 25 de diciembre. Después de esto, el sistema se organizó mejor y se declaró un ciclón tropical y se lo denominó Zoe más tarde ese día. Posteriormente, Zoe se intensificó rápidamente en condiciones muy favorables a medida que continuaba moviéndose al oeste-suroeste hacia las Islas Salomón . El sistema se convirtió posteriormente en un ciclón tropical de categoría 5 tanto en la escala de intensidad de ciclones tropicales de Australia como en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson el 27 de diciembre. Posteriormente, el sistema afectó a la provincia de Temotu de las Islas Salomón durante ese día, antes de alcanzar su punto máximo con vientos sostenidos de 10 minutos de 240 km/h (150 mph). Cuando el sistema alcanzó su punto máximo, realizó un pequeño bucle ciclónico en el sentido de las agujas del reloj en las proximidades de la isla de Tikopia, como resultado de que el flujo de dirección sobre el ciclón se debilitara y fuera variable. Posteriormente, el sistema comenzó a moverse hacia el sureste durante el 29 de diciembre, en respuesta a un flujo de dirección que se fortalecía, proporcionado por un canal de baja presión en nivel superior y un sistema baroclínico cerca de Nueva Caledonia . Durante los siguientes días, el sistema se debilitó y degeneró en una depresión tropical durante el 1 de enero de 2003. Posteriormente, el sistema se observó por última vez durante el 4 de enero, mientras se encontraba al sureste de Nueva Caledonia.
El ciclón Zoe afectó gravemente las zonas de Rotuma , las Islas Salomón y Vanuatu . Las fuertes lluvias y los fuertes vientos fueron especialmente desastrosos en las Islas Salomón, especialmente en las islas de Anuta y Tikopia . Allí, numerosos cultivos y árboles frutales fueron destruidos. Las playas también sufrieron una gran erosión debido a las altas olas generadas por el ciclón. Aunque los efectos fueron menores en Vanuatu, las islas más septentrionales del país sufrieron graves inundaciones y playas destruidas por las altas olas. Después de este uso del nombre Zoe, el nombre fue retirado .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del ciclón tropical severo Zoe se remontan a un cúmulo de nubes convectivas, que se había desarrollado el 22 de diciembre, dentro de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur al norte de las Islas Samoa . [1] [2] Posteriormente, el sistema emergió de la Zona de Convergencia del Pacífico Sur y fue clasificado como depresión tropical 04F, mientras estaba ubicado al este de Funafuti en Tuvalu . [3] [4] Durante los siguientes días, el sistema se dirigió hacia el oeste-suroeste, bajo la influencia de una dorsal subtropical de alta presión de nivel medio . [1] [2]
Después de que la depresión cruzó la línea internacional de cambio de fecha temprano el 25 de diciembre, la convección atmosférica alrededor de 04F aumentó y el sistema se organizó mejor. En este momento, la cizalladura vertical del viento sobre el sistema disminuyó rápidamente, mientras que la salida del sistema mejoró significativamente. [3] [4] Como resultado, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos (JTWC) emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical en el sistema, antes de iniciar avisos sobre el sistema y designarlo como Ciclón Tropical 06P. [5] [6] Más tarde ese día a las 21:00 UTC (08:00 SIT del 26 de diciembre ) el FMS informó que la depresión se había convertido en un ciclón tropical de categoría 1, en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana y lo nombró Zoe. [4] En este momento, el sistema se encontraba a unos 220 km (135 mi) al noroeste de la Dependencia de Fiji; Rotuma y se movía hacia el oeste a unos 18 km/h (11 mph). [2] [4]
Después de ser nombrado, Zoe se intensificó muy rápidamente en condiciones muy favorables y se convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 3 a las 12:00 UTC (23:00 SIT) del 26 de diciembre. [2] [7] El ojo de Zoe posteriormente se hizo evidente en las imágenes satelitales visibles e infrarrojas, mientras que el sistema continuó intensificándose y se convirtió en un ciclón tropical severo de categoría 5 durante el 27 de diciembre. [4] [7] Durante el 27 de diciembre, el JTWC informó que Zoe se había convertido en equivalente a un huracán de categoría 5 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson , ya que alcanzó un pico con velocidades del viento de 1 minuto de 285 km/h (180 mph) y pasó a unos 50 km (30 mi) al sureste de la Isla Salomón: Anuta . [1] [8] Posteriormente, Zoe giró hacia el suroeste y pasó entre las islas Salomón de Anuta y Fataka , mientras la dorsal subtropical se debilitaba en respuesta a una vaguada de baja presión en niveles superiores sobre el mar de Tasmania . [1] [4] Temprano el 28 de diciembre, el FMS estimó que el sistema había alcanzado su punto máximo como un ciclón tropical severo de categoría 5, con vientos sostenidos de 10 minutos de 240 km/h (150 mph) y una presión mínima de 890 hPa (26,28 inHg). [4] [7] Para entonces, el flujo de dirección sobre el ciclón se había vuelto débil y variable, ya que el sistema pasó a 30 km (20 mi) de la isla de Tikopia . [1] Como resultado, Zoe prácticamente se detuvo y realizó un pequeño bucle ciclónico en el sentido de las agujas del reloj, en las proximidades de Tikopia, sin embargo, el ojo del sistema no pasó sobre la isla. [1]
Durante el 29 de diciembre, después de que el sistema se había estancado, Zoe comenzó a moverse hacia el sureste en respuesta al fortalecimiento del flujo de dirección, proporcionado por un canal de baja presión en nivel superior y un sistema baroclínico cerca de Nueva Caledonia . [1] [9] Durante los siguientes días, el sistema se debilitó rápidamente bajo la influencia de: fortalecimiento de la cizalladura vertical del viento, aire seco y temperaturas más frías de la superficie del mar . [2] [4] Durante el 31 de diciembre, mientras el sistema continuaba su movimiento hacia el sureste, pasó a unos 390 km (240 millas) al suroeste de Nadi, Fiji como un ciclón tropical de categoría 2. [2] En ese momento, el sistema estaba en transición a un ciclón tropical adicional, mientras que la convección profunda que rodeaba el sistema había disminuido significativamente. [10] Como resultado de un mayor debilitamiento, el JTWC emitió su advertencia final sobre Zoe durante el 1 de enero de 2003, mientras que el FMS informó que Zoe se había debilitado a una depresión tropical. [4] El sistema se volvió posteriormente en curva y comenzó a moverse hacia el suroeste durante el 2 de enero, antes de ser declarado extratropical al interactuar con una baja extratropical que se encontraba sobre el mar de Tasmania. [1] [7] Zoe fue posteriormente detectado por última vez por el FMS durante el 4 de enero, mientras se encontraba a unos 367 km (230 mi) al sureste de Noumea , Nueva Caledonia . [7]
En su intensidad máxima, Zoe fue estimado por el FMS como un ciclón tropical severo de categoría 5, con vientos sostenidos de 10 minutos de 240 km/h (150 mph) y una presión mínima de 890 hPa (26,28 inHg). [7] Zoe fue el ciclón tropical más intenso en el hemisferio sur hasta que un reanálisis de 2017 del ciclón Winston estimó una presión mínima de 884 hPa (26,10 inHg), superando a Zoe. El Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos informó que el sistema había alcanzado su punto máximo con vientos sostenidos de 1 minuto de 285 km/h (180 mph) y una presión mínima de 879 hPa (25,96 inHg). [7] Ambas estimaciones de intensidad se basaron en una aplicación subjetiva de la técnica de Dvorak , ya que no hubo observaciones directas de la intensidad del sistema. [1] [4]
El ciclón tropical severo Zoe afectó principalmente a las islas Salomón de Anuta , Tikopia , Vanikoro , Utupua y la isla deshabitada de Fatutaka entre el 27 y el 30 de diciembre de 2002. [11] El sistema y la vaguada asociada de baja presión, posteriormente impactaron Fiji y las islas del norte de Vanuatu. [2] [12] Sin embargo, no se reportaron muertes como resultado del ciclón tropical severo Zoe. [13] Como resultado del impacto de este sistema, el nombre Zoe fue retirado de las listas de nombres de ciclones tropicales del Pacífico Sur por la Organización Meteorológica Mundial . [14]
El 26 de diciembre, tanto el RSMC de Nadi como el TCWC de Brisbane comenzaron a emitir avisos para ayudar a los servicios meteorológicos de Vanuatu y las Islas Salomón a seguir el rastro del ciclón. El TCWC de Brisbane canceló sus avisos para las Islas Salomón a última hora del 29 de diciembre, mientras que el RSMC de Nadi siguió emitiendo avisos para Vanuatu hasta la madrugada del día siguiente. Debido a una serie de problemas con el Servicio Meteorológico de las Islas Salomón, como el impago del alquiler de las oficinas en las que trabajaban y la falta de fiabilidad del suministro eléctrico, el TCWC de Brisbane envió el primer aviso directamente a la Solomon Islands Broadcasting Corporation (SIBC), para que pudiera transmitirlos a través de su red. Estos se transmitieron únicamente en inglés. Tras confirmar que la SIBC estaba recibiendo los avisos, el TCWC de Brisbane comenzó a enviarles avisos cada 3 horas. Al día siguiente se puso en contacto con Radio Australia para que se pudieran hacer los arreglos necesarios para que recibieran y transmitieran los avisos. En un principio, surgieron preocupaciones de que los mensajes de advertencia no se hubieran transmitido porque no había comunicación por radio bidireccional con la gente de Tikopia ni de Anuta, por lo que las autoridades no tenían forma de saber qué información había recibido la gente ni de informarles de ninguna otra manera. Sin embargo, cuando se restablecieron las comunicaciones después de que pasara la amenaza del ciclón, se descubrió que algunas de las advertencias se habían recibido cuando había recepción de onda corta en varios momentos, hasta la tarde del 27 de diciembre, cuando se cortaron las comunicaciones. Aquellas personas que no podían entender las advertencias fueron avisadas por mensajeros que iban de cabaña en cabaña y a las iglesias para avisar a la gente sobre la tormenta que se avecinaba. La gente empezó a prepararse de inmediato cortando hojas de palma y troncos de plátano en un intento de sostener y reforzar los techos y las paredes. Las celebraciones para celebrar el año nuevo se cancelaron o se trasladaron a cabañas comunales y la gente se refugió en el interior. No hubo intentos de evacuación hasta que Zoe se volvió tan intenso que las viviendas estaban amenazadas de inundación inminente o habían comenzado a desmoronarse.
Aunque Zoe nunca tocó grandes masas de tierra, sí afectó a varias islas habitadas que tenían una población total de alrededor de 1.700 habitantes.
Los daños más graves causados por Zoe se produjeron en Tikopia , que quedó completamente diezmada. En toda Tikopia, ninguna casa quedó en pie después de que olas de 12 m (39 pies) junto con vientos de 320 km/h (200 mph) azotaran la pequeña isla. Según informes de prensa, la isla se enfrentó a una devastación total y todo lo que quedó fue "solo arena y escombros". [15] Cinco días después de que la tormenta azotara, se temía una pérdida sustancial de vidas, ya que no se había establecido contacto con las islas más afectadas. Un fotógrafo que tomó imágenes de la devastación desde el aire, declaró que sería un milagro si no hubiera una gran pérdida de vidas. [16]
En Anuta, el 90% de las casas permanecieron intactas y el 70% de los cultivos no sufrieron daños. Se perdió la comunicación con la isla durante una semana. Vanuatu se vio inundada por el agua del mar y los habitantes de la aldea recogieron pescado de sus huertos.
Durante el 26 de diciembre, el FMS emitió una fuerte advertencia de viento para la dependencia fiyiana de Rotuma , donde se esperaban períodos de fuertes lluvias, tormentas eléctricas y ráfagas de viento de hasta 80 km (50 mi). [17] [18] La advertencia de fuerte viento se canceló posteriormente dos días después, antes de que se emitieran más advertencias de fuerte viento para las islas fiyianas de Viti Levu , Yasawa , Mamanuca , Kadavu , Vatulele y las islas cercanas más pequeñas a medida que el sistema se movía hacia el sureste durante el 30 de diciembre. [17] Durante el día siguiente, Zoe pasó a unos 335 km (210 mi) al oeste de Nadi en la isla de Viti Levu, antes de que se cancelaran las advertencias de fuerte viento al comenzar 2003. [17] [4] El sistema produjo fuertes lluvias en la mayoría de las islas fiyianas, así como fuertes a marginales vientos huracanados, en las partes occidental y suroccidental de la nación insular. [17] [4] Las personas que vivían a lo largo de las costas suroccidentales de Viti Levu informaron haber visto grandes olas en el mar, sin embargo, según el FMS ninguna de estas olas inundó áreas terrestres. [4] Tampoco se registraron daños en Fiji a causa de Zoe. [17]
A los pocos días del paso de Zoe, el gobierno de las Islas Salomón declaró las islas afectadas como zonas de desastre. El 5 de enero se enviaron suministros de socorro desde Honiara y poco después llegó la ayuda internacional. Las Islas Salomón solicitaron ayuda a Nueva Zelanda, Australia y Francia. [15] Durante casi una semana, los residentes de Tikopia sobrevivieron sin ayuda bebiendo leche de coco y comiendo lo que quedaba de sus reservas de alimentos. El primer barco de socorro llegó finalmente a la isla el 6 de enero, trayendo suministros médicos y alimentos. Aunque los residentes de la isla no habían recibido ninguna advertencia antes de la llegada de Zoe, se descubrió que tomaron nota de las señales de advertencia naturales y buscaron refugio en cuevas, lo que no provocó pérdidas de vidas. [19] Se enviaron suministros adicionales a Anuta el 6 de enero en un barco local. [19]
La policía de las Islas Salomón retrasó los suministros durante días, ya que exigía más dinero antes de enviar suministros a las islas. De los millones de dólares prometidos por Australia, al 4 de enero sólo se habían entregado 270.000 dólares. [20]
