El ciclón tropical intenso Kalunde fue la tormenta más fuerte de la temporada ciclónica del suroeste del océano Índico de 2002-03 . La undécima tormenta con nombre y el sexto ciclón de la temporada, Kalunde se formó el 4 de marzo a partir de un área de clima alterado al este-sureste de Diego García . La tormenta se fortaleció de manera constante y alcanzó la intensidad de tormenta tropical severa el 6 de marzo. Después de comenzar una fase de profundización rápida , Kalunde alcanzó la intensidad de ciclón al día siguiente. Kalunde alcanzó su intensidad máxima el 8 de marzo, como un ciclón tropical intenso. Mantuvo su fuerza máxima durante un día; poco después, el sistema comenzó a debilitarse. Después de atravesar un ciclo de reemplazo de la pared del ojo , la tormenta rozó a Rodrigues. Poco después de hacerlo, Kalunde se debilitó y se convirtió en un ciclón tropical y luego en una tormenta tropical severa. Dos días después, el 16 de marzo, el ciclón pasó a ser un ciclón extratropical y se disipó al día siguiente.
El ciclón Kalunde causó daños por valor de 3,15 millones de dólares en la isla Rodrigues. Un total de 1.600 viviendas y 40 embarcaciones resultaron dañadas. Se produjeron graves daños en la costa de toda la isla y muchas carreteras quedaron arrasadas. También se produjeron cortes de electricidad en toda la isla, lo que retrasó el acceso de los residentes a la información relativa a Kalunde. Alrededor del 80 por ciento del agua potable se contaminó y se destruyó toda la cosecha de alimentos. Sin embargo, no se registraron muertes.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 3 de marzo se desarrolló un área de convección a varios cientos de millas al este-sureste de Diego García . Ese día, Météo-France (MFR) emitió el primer boletín sobre la perturbación tropical 14 mientras se encontraba a 580 millas (930 km) al este-sureste de Diego García. En un entorno de cizalladura del viento débil a moderada , MFR actualizó el sistema al estado de depresión tropical. Más tarde, el 4 de marzo, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical (TCFA) para la perturbación a medida que aumentaba la actividad de lluvias, aunque inicialmente se concentró al oeste-suroeste de la circulación atmosférica . MFR actualizó la depresión al estado de tormenta tropical moderada a las 0600 UTC del 5 de marzo; posteriormente, el Servicio Meteorológico de Mauricio asignó al sistema el nombre de Kalunde . [1] Moviéndose al oeste-noroeste, el JTWC emitió su primera advertencia sobre el sistema. [2] Inicialmente, Kalunde no se organizó mucho mejor a pesar de que la convección profunda seguía aumentando. El ciclón Kalunde se intensificó de manera constante durante los siguientes días mientras realizaba un pequeño giro en el sentido de las agujas del reloj. El MFR elevó a Kalunde a la categoría de tormenta tropical severa a las 12:00 UTC del 6 de marzo. A las 18:00 UTC, el JTWC informó vientos sostenidos de 1 minuto de 100 km/h (60 mph). El 7 de marzo, Kalunde comenzó a experimentar una rápida intensificación y a las 06:00 UTC el MFR lo elevó a la categoría de ciclón tropical. Al mismo tiempo, el JTWC también estimó vientos de 120 km/h (75 mph), el equivalente a un huracán de categoría 1 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson (SSHWS). [1]
Después de la formación de un ojo , Kalunde continuó intensificándose rápidamente y a las 1800 UTC del 7 de marzo, MFR declaró el sistema como un ciclón intenso. Simultáneamente, JTWC estimó que Kalunde había alcanzado vientos de 215 km/h (135 mph) mientras se encontraba a varios cientos de millas al sur-suroeste de Diego García. Continuando su viaje al suroeste por una cresta de nivel medio hacia el sureste, la tendencia de intensificación rápida continuó hasta que se estabilizó temprano el 8 de marzo. En este momento, el JTWC informó vientos de 255 km/h (160 mph), equivalentes a una intensidad de categoría 5 en el SSHWS. [1] Posteriormente, MFR remarcó que el sistema había alcanzado su velocidad máxima del viento de 215 km/h (135 mph), como un ciclón tropical intenso. [3] Después de alcanzar la intensidad máxima, el MFR y el JTWC comenzaron a reducir sus estimaciones de intensidad a medida que las tormentas eléctricas comenzaron a erosionar el cuadrante noroeste de la pared del ojo . [1]
El 9 de marzo, el intenso ciclón tropical Kalunde se desplazó lentamente hacia el suroeste y sufrió un cambio de ciclón en la pared del ojo. Al día siguiente, el JTWC señala que Kalunde se volvió a intensificar un poco; sin embargo, esto no está respaldado por las estimaciones del MFR. Mientras se acercaba lentamente a la pequeña isla de Rodrigues, se estimó que Kalunde (según el MFR) tenía vientos de 140 km/h (85 mph). El 12 de marzo, Kalunde pasó a 55 km (35 mi) de Rodrigues, y alrededor de esa hora el JTWC informó vientos de 100 km/h (60 mph). El MFR degradó a Kalunde a la categoría de tormenta tropical severa a las 0000 UTC del 14 de marzo. Doce horas después, el centro de circulación quedó expuesto a la convección. Kalunde continuó su viaje hacia el sur-sureste el 15 de marzo mientras atravesaba una transición extratropical . El JTWC dejó de monitorear la zona de baja presión a las 1200 UTC, mientras estimaba vientos de 55 km/h (35 mph). A las 1800 UTC del 15 de marzo, el MFR declaró que el sistema era extratropical y se encontraba aproximadamente a 690 mi (1110 km) al sur-sureste de Rodrigues. La agencia dejó oficialmente de rastrear el sistema a las 1200 UTC del día siguiente [1], aunque la tormenta finalmente se disipó el 17 de marzo. [3]
Antes de la llegada de la tormenta, se emitió una alerta de ciclón de clase cuatro para la isla Rodrigues. [4] Entre el 11 y el 13 de marzo, los vuelos hacia y desde Rodrigues se cancelaron debido a los fuertes vientos. [5] Además, el ciclón Kalunde representó una amenaza breve para Mauricio . [6]
En Rodrigues se produjeron graves daños en la costa. Muchas carreteras quedaron destruidas, lo que aisló a muchas comunidades. [7] Las ráfagas de viento estimadas en hasta 210 km/h destruyeron la red eléctrica y de telecomunicaciones de la isla, dejando a toda la población sin electricidad. [5] [8] Las líneas de comunicación entre Rodrigues y la cercana isla Mauricio también quedaron cortadas. [9] Los hospitales también se quedaron sin electricidad; una operación tuvo que realizarse con una linterna. Debido a que se perdió la comunicación durante el paso de Kalunde, los residentes no tuvieron información sobre la tormenta durante varias horas. [7] Alrededor del 80 por ciento del agua potable se contaminó y los cultivos alimentarios de la isla fueron arrastrados. [8] Durante los tres días que la tormenta pasó por la isla, cayeron 329,1 mm de lluvia. [10] Un total de 1.600 casas y 40 barcos resultaron dañados y las pérdidas en toda la isla ascendieron a 3,4 millones de euros (3,15 millones de dólares estadounidenses). [11]
Tras la tormenta, la Cruz Roja francesa suministró 1,5 toneladas de suministros a aproximadamente 10.000 personas afectadas por Kalunde. [8] El viceprimer ministro de Mauricio, Paul Berenger, visitó la isla el viernes para evaluar los daños, mientras que otro funcionario pidió a las autoridades de Mauricio que contribuyeran a un fondo de ayuda para el grupo de islas en caso de ciclón. También se enviaron veinte técnicos a la zona tras la tormenta. Los funcionarios calcularon que se necesitarían cinco semanas para restablecer por completo el suministro eléctrico en Rodrigues. [12] También afirmaron que si se produjera una situación similar y la gente necesitara servicios de emergencia, nadie podría recibirlos. Además, propusieron que se construyeran puentes para evitar que las carreteras fueran arrasadas nuevamente. [7]
