Grady Franklin Stiles Jr. (26 de junio de 1937 – 29 de noviembre de 1992) fue un actor de espectáculos de fenómenos y asesino estadounidense. Su deformidad era la condición genética ectrodactilia, en la que los dedos de las manos y los pies se fusionan para formar extremidades con forma de garra. Debido a esto, Stiles actuó bajo el nombre artístico de " Lobster Boy ".
Según el padre de Grady, la familia Stiles tenía una larga historia de ectrodactilia, que se remonta a 1840. Grady Stiles Jr. fue el cuarto hijo de Grady F. Stiles Sr. y su esposa Edna. Aprovechando su deformidad, Grady Stiles Sr. fue una atracción de espectáculo secundario en un carnaval ambulante . Después de que Grady Jr. naciera, se incorporó al espectáculo secundario de su padre a la edad de siete años. [1] Stiles se casó dos veces y tuvo cuatro hijos, dos de los cuales también tenían ectrodactilia. Stiles y sus dos hijos salieron de gira juntos como The Lobster Family. Cuando no viajaban con el carnaval, la familia Stiles vivía en Gibsonton, Florida , [2] : 148 donde vivían muchos otros artistas del carnaval durante la temporada de invierno.
Stiles era alcohólico y maltrataba a su familia. [1] [2] : 149 Debido a su ectrodactilia, no podía caminar. Si bien a veces usaba una silla de ruedas, lo más común era que usara sus manos y brazos para moverse. Desarrolló una fuerza sustancial en la parte superior del cuerpo que, cuando se combinó con su mal carácter y alcoholismo, lo convirtió en un peligro para los demás. La primera esposa de Grady, Mary Teresa, lo dejó para casarse con Harry Glenn Newman, una persona pequeña que fue anunciada como el "hombre más pequeño del mundo". [2] : 149
El 28 de septiembre de 1978 en Pittsburgh , Pensilvania, Stiles disparó y mató al prometido de su hija mayor en vísperas de su boda, ya que Stiles no lo aprobaba. [2] : 149 Fue llevado a juicio, donde confesó abiertamente haber matado al hombre y fue declarado culpable de asesinato en tercer grado . [3] [4] No fue enviado a prisión ya que ninguna institución estatal estaba equipada para cuidar a un recluso con ectrodactilia. En cambio, Stiles fue sentenciado a arresto domiciliario y quince años de libertad condicional .
Stiles dejó de beber a partir de entonces y durante ese período se volvió a casar con su primera esposa, Mary Teresa. Sin embargo, pronto comenzó a beber de nuevo y su familia afirmó que se volvió aún más abusivo.
En 1992, Teresa, junto con su hijo de un matrimonio anterior, Harry Glenn Newman Jr., contrataron a un actor de feria de diecisiete años llamado Chris Wyant para matar a Stiles por $1,500 (equivalente a $3,257 en 2023). [5] Mientras Stiles fumaba un cigarrillo mientras miraba televisión en el sofá, Wyant entró en su casa con una pistola semiautomática y le disparó en la cabeza dos veces, matándolo. Se dice que Stiles era muy detestado en su comunidad, tanto que solo 10 personas acudieron a su funeral y nadie se ofreció como voluntario para llevar su ataúd. [6]
El hijo de Stiles, Grady Stiles III, niega la afirmación de que María Teresa lo mandó asesinar. Según él, su madre, María Teresa, y su padre estaban discutiendo. María Teresa había dicho: "Hay que hacer algo". El hijo de Teresa escuchó esto, fue a ver a un vecino y repitió esas palabras. María Teresa fue condenada por homicidio involuntario; Harry Newman Jr. fue condenado por asesinato en primer grado y recibió una sentencia de cadena perpetua, y Wyant fue condenado por asesinato en segundo grado y recibió una sentencia de 27 años. [2] : 150
Fred Rosen escribió un libro sobre el caso llamado Lobster Boy: The Bizarre Life and Brutal Death of Grady Stiles Jr. , y E! hizo un episodio de True Hollywood Story basado en el caso titulado "The Murder of Lobster Boy". A&E Network también hizo un episodio de City Confidential basado en el caso llamado "Gibsonton: The Last Side Show".
La imagen de Stiles aparece en la portada del álbum Freak Show de Silverchair .
Una persona como Grady, con el nombre de "Lobster Boy", aparece en un cómic de Deadpool . Deadpool fue contratado para asesinarlo, pero falla cuando se da cuenta de que está poseído por Xaphan , un ángel caído, y comienza a poseer las almas. Más tarde fue salvado por los dos Ghost Riders , pero al final Deadpool le dispara nuevamente en la cabeza por ser cruel con otros monstruos. [7]
En Carnivàle de HBO , ambientada en un carnaval ambulante durante la Gran Depresión , el personaje central, Ben Hawkins , es enviado por sus empleadores a investigar rumores de un "Niño Escorpión" en un pueblo cercano en el episodio " Lonnigan, Texas ".
American Freakshow: The Terrible Tale of Sloth Boy, una novela gráfica publicada por IDW Publishing , cuenta la historia de Dante Browning, un artista de feria con garras en las manos que, debido al abuso y la crueldad hacia su familia, es asesinado a tiros por un sicario contratado por su esposa y su hijastro mientras está en su casa en Gibsonton, Florida . [8]
American Horror Story: Freak Show tiene un personaje llamado Lobster Boy. También incluye una pequeña estatua con la imagen de Stiles en los créditos iniciales. Además, se ve brevemente una instantánea de Stiles en el Museo Americano de la Morbilidad en el tercer episodio (" Edward Mordrake, Parte I ").
John Strohm escribió "Ballad of Lobster Boy", inspirado en Grady Stiles y grabó la canción para su álbum Vestavia de 1999. [9]
En sus memorias Tibetan Peach Pie , el autor Tom Robbins se refiere a la vida y la muerte de Stiles.
El podcast de comedia sobre historia estadounidense, The Dollop , hizo un episodio en 2014 en el que se hablaba de Grady Stiles. [10] El programa de televisión Killer Carnies en la aplicación Discovery Plus, temporada 1, episodio 1, titulado The Sideshow Murders, cuenta la historia del asesinato de Grady Stiles Jr., también conocido como Lobster Boy.