The Lemon Drop Kid es una película de comedia estadounidense de 1951basada en el cuento del mismo nombre de Damon Runyon , protagonizada por Bob Hope y Marilyn Maxwell . Aunque Sidney Lanfield está acreditado como director, Frank Tashlin fue contratado, sin acreditar, para terminar la película. [2] La historia había sido adaptada previamente como una película de 1934 protagonizada por Lee Tracy , con la actriz Ann Sheridan en un pequeño papel. William Frawley aparece en ambas versiones.
La canción " Silver Bells ", cantada por Hope y Maxwell, fue introducida en esta película. [3]
El estafador neoyorquino "Lemon Drop Kid" está vendiendo ilegalmente caballos en un hipódromo de Florida. El chico le cuenta a una bella mujer que tiene la intención de apostar 2.000 dólares por un caballo llamado Iron Bar. Para engañarla, el chico la convence de que cambie su apuesta, pero se entera de que estaba apostando por su novio y famoso gánster Moose Moran. Cuando el caballo queda en último lugar, Moran, furioso, exige que el chico le pague 10.000 dólares (la cantidad que habría ganado) antes de Nochebuena, o el chico "no llegará a Año Nuevo".
El Niño decide regresar a Nueva York para intentar conseguir el dinero. Primero prueba con su novia intermitente Brainey Baxter. Sin embargo, cuando surgen conversaciones sobre un compromiso a largo plazo, el Niño se escapa rápidamente. Luego visita al jefe del crimen local Oxford Charlie, con quien ha tenido tratos en el pasado. Sin embargo, Charlie tiene serios problemas fiscales y, de todos modos, no le importa demasiado el Niño. Cuando sale del establecimiento de Charlie, el Niño se da cuenta de que en una esquina hay un Papá Noel y su tetera.
Pensando con rapidez, el Niño se hace un traje de Papá Noel y comienza a recolectar donaciones. Un policía que pasa por allí lo reconoce y el Niño es declarado culpable de mendigar y sentenciado a diez días de prisión cuando no puede pagar la multa. El Niño se entera de dónde salió mal su plan. Después de que Brainey lo rescata, se propone legitimar su estafa encontrando una organización benéfica a la que representar y una licencia municipal. El Niño recuerda que a Nellie Thursday, una amable residente del vecindario, se le ha negado la entrada a una residencia de ancianos debido al pasado criminal de su esposo encarcelado.
Tras organizar a otros pequeños estafadores de Nueva York y a Brainey, que está sorprendido y encantado por la aparente buena voluntad de Kid, éste convierte un casino abandonado (que irónicamente pertenece a Moose Moran) en el "Hogar Nellie Thursday para Muñecas Viejas". Un pequeño grupo de mujeres mayores y comodidades improvisadas completan el proyecto. Kid recibe la importantísima licencia municipal. Ahora que ya pueden cobrar, Kid y sus compatriotas se disfrazan de Papá Noel y se posicionan por todo Manhattan. Los demás no saben que Kid planea quedarse con el dinero para pagarle a Moran. El plan es un gran éxito y recauda 2.000 dólares en tan solo unos días. Brainey, muy contenta, decide dejar su trabajo como bailarina y cuidar del "hogar" a tiempo completo hasta después de Navidad. Informa a su empleador, Oxford Charlie.
Al ver una potencial mina de oro, Charlie decide participar en la operación. Con el razonamiento de que la casa de Nellie Thursday está "dondequiera que esté Nellie Thursday", Oxford Charlie y su equipo secuestran a los habitantes de la casa (incluidos Nellie y Brainey) y los trasladan a la mansión de Charlie en Nyack . The Kid regresa a la casa para encontrarla desierta y el dinero que había escondido en una estatua ahuecada ha desaparecido. Con pistas de las enormes huellas de Oxford en la nieve, Kid y sus amigos visitan a Charlie. Cuando Charlie revela el plan de Kid a través de una conversación telefónica con Moose Moran, los cómplices de Kid se enfadan, pero él consigue escabullirse. Sin embargo, Brainey lo rastrea y expresa su disgusto.
Después de unos días de autocompasión (y de darse cuenta de que es Nochebuena), Kid se sorprende al encontrarse con Nellie, que ha escapado. Decide recuperar el dinero y se cuela en la casa de Charlie disfrazado de una mujer mayor. Descubre que Charlie y su equipo están trasladando a las mujeres a un lugar más seguro. Kid se enfrenta a Charlie en su oficina. Después de una breve lucha, Kid domina a Charlie y se escapa con el dinero, evitando por poco a los matones que Charlie ha enviado tras él. El caos resultante permite que Brainey y los demás escapen.
Más tarde esa noche, Kid regresa a la casa original de Nellie Thursday para reunirse con Moose Moran. El trato parece estar en peligro cuando Moran llega con Charlie. Charlie exige que Kid le reembolse el dinero, lo que dejaría muy poco para Moran. Sin embargo, Kid activa un interruptor, revelando mesas de casino ocultas. Todas están ocupadas, principalmente por las mujeres fugitivas. Kid y sus amigos aún leales mantienen a raya a los gánsteres mientras la policía inicia una redada. Moran y Oxford Charlie son arrestados. Kid le asegura al juez que lo sentenció anteriormente que centrará su atención en la casa, que hará realidad. El esposo de Nellie, Henry, en libertad condicional, se reencuentra felizmente con su esposa.
El 19 de octubre de 2010, la película se lanzó en DVD a través de Shout! Factory bajo licencia del distribuidor actual de la película, FremantleMedia North America .