«El chamán renuente» es una historia de fantasía contemporánea del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Fue publicada por primera vez en la revista Thrilling Wonder Stories en abril de 1947. [1] [2] Apareció por primera vez en forma de libro en la colección The Reluctant Shaman and Other Fantastic Tales (Pyramid, 1970); [1] [2] luego apareció en la revista Science Fiction Yearbook no. 5 (Popular Library, Inc., 1971) y en la colección The Best of L. Sprague de Camp ( Doubleday , 1978). [1] [2] La historia ha sido traducida al francés y al alemán. [1]
Virgil Hathaway, un comerciante indio de Penobscot en Gahato, Nueva York, recibe a un extraño visitante, Charlie Catfish de los Senecas . Catfish, de habla rápida y cuidador de ocho Gahunga , rápidamente le entrega sus hijos a Hathaway antes de irse. "Puedes manejarlos aunque seas algonquino ", dice, "ya que eres descendiente de Dekanawida ". Hathaway está confundido, pero pronto los Gahunga, espíritus que arrojan piedras y se parecen a guerreros iroqueses en miniatura , aparecen para presentarse. Gaga, su jefe, pregunta si hay algo que Hathaway quiera que hagan.
Molesto por la trampa que Catfish le ha tendido, Virgil les dice inicialmente que desaparezcan, pero luego admite que le gustaría que más clientes vinieran a comprar sus curiosidades indias. Pronto, los habitantes de la calle, a los que asaltantes invisibles les lanzan piedras, son conducidos hacia la tienda. Es comprensible que estén perturbados y algunos sospechan que Hathaway tiene algo que ver con la situación. Después de calmarlos, ordena enojado a Gaga que se detenga y le dice que no quiere más favores. Los Gahunga, ofendidos, proclaman que encontrarán a alguien que los aprecie mejor y desaparecen. Hathaway se preocupa. Intenta llamarlos de vuelta, pero no responden.
Más tarde, al salir de la tienda, Hathaway se entera de una serie de sucesos inexplicables, todos ellos resultado de los intentos invisibles de los Gahunga de "ayudar" a la gente, pero que causan más daño que bien. El tendero vuelve a ser sospechoso, esta vez debido a su éxito anterior al detener el lanzamiento de piedras. Al día siguiente, investiga sobre los Gahunga en la biblioteca pública de la cercana Utica y descubre que los chamanes iroqueses saben cómo controlarlos. Llama a la reserva de Tonawanda para pedir consejo.
Al regresar a Gahato esa noche, Hathaway se entera de que los Gahunga han estado en la misma situación cuando el dueño del aserradero, Dan Pringle, entra corriendo en su tienda. Había estado en una sesión espiritista falsa dirigida por la novia de su hijo Harvey, Barbara Scott, a quien no le gusta, solo para ver que la sesión era interrumpida por aparentes espíritus malignos, que luego lo llevaron por la calle con piedras bien colocadas. Recordando los rumores que circulaban sobre Hathaway, Pringle le pide ayuda. Virgil se da cuenta de que los Gahunga deben haber estado tratando de "ayudar" a los jóvenes amantes contra el padre desaprobador.
Esta vez sabe qué hacer. Con una ofrenda de tabaco y un canto en mala lengua seneca, convoca a los gahunga y los amenaza con represalias de parte de Eitsinoha, la diosa iroquesa de la tierra, por su mala conducta. Los gahunga se acobardan y prometen no hacer nada más a menos que él se lo ordene. Como resultado de su ayuda, Hathaway logra conseguir un alquiler más bajo de Pringle, quien también es su casero. Comienza a pensar que el negocio del curandero puede no ser tan malo después de todo, ¡tal vez tenga posibilidades comerciales!
Everett F. Bleiler , al reseñar The Reluctant Shaman and Other Fantastic Tales , encontró que el trasfondo de la tradición india del cuento principal era "particularmente interesante" y elogió la colección en su conjunto por su "humor bien manejado". [3]
"The Reluctant Shaman" es la segunda de una serie de historias de fantasía contemporáneas de De Camp ambientadas en la ciudad ficticia de Gahato y la región circundante de Adirondack en Nueva York. Las otras son " The Hardwood Pile " ( Desconocido , septiembre de 1940) y algunas de sus historias de Willy Newbury , en particular "The Lamp" ( Fantasy and Science Fiction , marzo de 1975), "Algy" ( Fantástico , agosto de 1976), "Darius" ( Escape!, otoño de 1977) y "The Huns" ( Fantasy and Science Fiction , mayo de 1978). El personaje de Dan Pringle también aparece en " The Hardwood Pile ", mientras que Virgil Hathaway y Charlie Catfish también aparecen en "The Huns". [4]