El centinela (1974) es una novela escrita por Jeffrey Konvitz . [1]
Alison Parker, una modelo hermosa pero con problemas, se muda a una hermosa casa de piedra rojiza de la ciudad de Nueva York que está dividida en apartamentos. La casa está habitada en el último piso por el padre Francis Matthew Halloran, un sacerdote católico ciego y solitario que pasa el tiempo sentado junto a su ventana abierta.
Alison tiene una relación sentimental con Michael Farmer, abogado y exfiscal. La vida de Alison está acosada por varias razones. Tuvo una relación horrible con su padre recientemente fallecido y sobrevivió al menos a un intento de suicidio. Michael está bajo sospecha por la muerte de su ex esposa. Un decidido detective del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York llamado Gatz está seguro de que Michael la asesinó y pronto comienza a sospechar también de Alison.
Alison sufre pérdida de sueño y horribles pesadillas que involucran a su padre y pronto comienza a sufrir dolores de cabeza cegadores.
Buscando distracción, intenta congraciarse con los demás ocupantes del edificio, pero descubre que son extrañamente excéntricos y desagradables. Alison se queja de ellos con el agente inmobiliario del edificio. El agente está confundido y le dice a Alison, sorprendida, que no hay vecinos; además de ella y el padre Halloran, nadie más vive allí.
En busca de respuestas, Michael irrumpe en un archivo de registros de la Iglesia Católica Romana. Al investigar el pasado del padre Halloran, Michael descubre que el hombre no tiene ninguno. Más bien, la vida de Halloran "comenzó" el día en que aparentemente terminó la vida de otro hombre, lo que llevó a Michael a creer que los dos hombres son uno y el mismo. También encuentra registros similares de una mujer, una monja llamada Hermana Therese, que residirá en el edificio de Alison. Michael pronto concluye que la hermana Therese es en realidad la mujer en la que Alison debe convertirse.
Corriendo hacia su edificio, se enfrenta al sacerdote ciego, pero lo matan. Al regresar al edificio, sus dolores de cabeza han regresado y su piel comienza a secarse, Alison encuentra a Michael aparentemente ileso. Él revela que en realidad está muerto y también condenado por matar a su esposa. También explica que la casa en realidad está ubicada sobre la puerta de entrada entre nuestro mundo y el infierno y que debe haber un guardián para proteger al mundo de los habitantes del inframundo. Hasta ahora, ese guardián, o centinela, había sido el padre Halloran, pero ahora se espera que Alison lo suceda. Su turbulento pasado, especialmente su intento de suicidio, la convierten en la elección adecuada. Los habitantes del Infierno son en realidad sus compañeros "vecinos" y saben que tienen una oportunidad de escapar del Abismo: presionar a Alison para que complete su suicidio. En el último minuto, el padre Halloran aparece y salva a Alison, llevando a los "vecinos" de regreso al infierno.
El libro termina con Alison convirtiéndose en la nueva centinela, la hermana Therese, que es ciega como el padre Halloran antes que ella.
El libro fue adaptado a una película, también titulado The Sentinel y también escrito por Konvitz. [2] Konvitz escribió una novela secuela titulada The Guardian (1979) que, hasta el momento, no ha recibido ninguna adaptación cinematográfica. [ cita necesaria ]