El cementerio de guerra de Bayeux es el cementerio de soldados de la Commonwealth más grande de la Segunda Guerra Mundial en Francia , ubicado en Bayeux , Normandía . [1] El cementerio contiene 4.648 entierros, la mayoría de ellos de la invasión de Normandía . Frente a este cementerio se encuentra el Memorial de Bayeux , que conmemora a más de 1.800 bajas de las fuerzas de la Commonwealth que murieron en Normandía y no tienen una tumba conocida. [1] [2]
El cementerio fue cedido a perpetuidad por Francia al Reino Unido en reconocimiento a los sacrificios realizados por el Imperio Británico en defensa y liberación de Francia durante la guerra. Además de los entierros de la Commonwealth, hay también más de 500 tumbas de guerra de otras nacionalidades, la mayoría alemanas. [2]
El cementerio contiene la Cruz del Sacrificio o Cruz de Guerra, diseñada por Sir Reginald Blomfield para la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC).
El CWGC es responsable de marcar y mantener las tumbas de los miembros de las fuerzas de la Commonwealth que murieron durante las dos guerras mundiales. De los 18 cementerios de la Commonwealth en Normandía que contienen 22.000 víctimas de la invasión, Bayeux es el más grande. [3]
Aunque no se libró una batalla en particular en Bayeux, a este cementerio llegaron víctimas de toda la región, incluidos los soldados que murieron en Sword Beach y los que habían sido hospitalizados en campaña .
El cabo del ejército británico Sidney Bates , miembro del 1.er Batallón del Regimiento Real de Norfolk , recibió la Cruz Victoria por sus valientes acciones el 6 de agosto de 1944 cerca de Sourdeval .
Cinco miembros de una tripulación están enterrados juntos: el oficial de vuelo de la Real Fuerza Aérea BE Bell (piloto); el oficial de vuelo HD Clark (artillero); el sargento J. Holden (operador de radio/artillero); el sargento JJ Reed (artillero); y el oficial de vuelo de la Real Fuerza Aérea Australiana D. MacFadyen. Todos ellos murieron el 10 de junio de 1944.
El monumento conmemorativo de Bayeux fue erigido en piedra blanca frente al cementerio. El epitafio en latín a lo largo del friso del monumento hace referencia a Guillermo el Conquistador y a la invasión de Inglaterra en 1066: NOS A GULIELMO VICTI VICTORIS PATRIAM LIBERAVIMUS . La traducción dice: "Nosotros, una vez conquistados por Guillermo, ahora hemos liberado la tierra natal del Conquistador".
En este monumento están grabados los nombres de los 1.808 hombres de la Commonwealth que murieron en la Batalla de Normandía y que no tienen tumba conocida. [4] El Memorial de Bayeux en Normandía, Francia, conmemora a 270 militares canadienses, hombres y mujeres. [5]
Entre los nombres se encuentran los 189 hombres del 43.º Regimiento de Reconocimiento de la División que estaban a bordo del desafortunado MV Derrycunihy . En la noche del 23 de julio de 1944, el barco estaba anclado frente a la costa de Ouistreham ( Sword Beach ), y el regimiento estaba esperando para desembarcar. A las 08:00, los motores del barco detonaron una mina alemana sumergida, destrozando el casco. Esta fue la mayor pérdida de vidas británicas en las playas de Normandía. [6] [7]
El cementerio está situado en Bayeux , en el municipio de Calvados , en el bulevar Fabian Ware (D.5). Se encuentra a 24 kilómetros al noroeste de Caen y a 13 kilómetros al sur de Arromanches-les-Bains .
El cementerio es el tema de un poema de Charles Causley , "En el cementerio de guerra británico, Bayeux". Causley sirvió en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial, pero no en Europa. Este poema fue escrito después de su primera visita a Normandía, en el verano de 1954. Afirmó que se había inspirado para escribir la pieza porque Bayeux era el primer cementerio de guerra que había visitado. El tema de la "culpa del superviviente" ocupa un lugar destacado en la poesía de guerra de Causley, y este poema está profundamente afectado por esa condición. [8]
