El cementerio de San Pedro , más tarde cementerio de Santa María, es el cementerio católico más antiguo de Halifax, Nueva Escocia , y contiene aproximadamente 3000 tumbas que datan desde 1784 hasta 1843. Está ubicado en el centro de Halifax, en la esquina de Spring Garden Road y Grafton Street, debajo de un estacionamiento al lado de la Basílica de Santa María y es propiedad de la Arquidiócesis Católica Romana de Halifax-Yarmouth .
El cementerio se creó tras la aprobación de la Ley de Ayuda Católica de Nueva Escocia de 1783, que legalizó los títulos de propiedad de los católicos romanos y derogó las sanciones contra los sacerdotes católicos romanos. La ley permitió a los católicos de Halifax construir la capilla de San Pedro en el centro de Halifax y establecer un cementerio en terreno consagrado junto a la iglesia.
Los registros de las dos primeras décadas del cementerio se han perdido, pero los registros de enterramiento desde 1801 en adelante detallan los entierros de 2.578 hombres, mujeres y niños hasta que el cementerio se cerró en 1843. Una estimación conservadora de las muertes durante los primeros 20 años del cementerio eleva el total a 3.000 tumbas. [1]
En 1833, la iglesia y el cementerio de San Pedro pasaron a llamarse cementerio de Santa María. A partir de entonces, se adoptó el nombre de San Pedro como nombre de la iglesia y el cementerio católicos romanos de la cercana Dartmouth . [2] El cementerio cerró en 1843 cuando se inauguró el cementerio de la Santa Cruz . Una pequeña cantidad de tumbas se trasladaron de San Pedro/Santa María para ser enterradas nuevamente en el cementerio de la Santa Cruz. [3]
Las fotografías aéreas muestran que algunos marcadores de piedra permanecieron en el cementerio hasta la década de 1920. El cementerio fue pavimentado en la década de 1950 para servir como estacionamiento. Los marcadores fueron enterrados, aunque algunos pueden haber sido trasladados al cementerio de Holy Cross. Un marcador permaneció visible hasta la década de 1970, una representación tallada del siglo XVIII de Adán y Eva incrustada en el asfalto del estacionamiento . Fue excavada del pavimento en la década de 1970 para convertirse en parte de la colección del Museo de Nueva Escocia . [4] Hoy en día, el cementerio sigue utilizándose como estacionamiento pago. Ningún monumento o señalización identifica el cementerio ni a los miles de personas que están enterradas allí.
En junio de 2012, la Arquidiócesis de Halifax-Yarmouth anunció un posible proyecto de desarrollo en el sitio del cementerio en asociación con el promotor Joe Ramia: un gran complejo comercial y de viviendas que se construiría en el sitio del cementerio y que se denominaría "Cathedral Centre". El proyecto generó inquietud sobre el destino de las aproximadamente 3.000 tumbas que hay en el cementerio histórico. [5]
El análisis de los registros de enterramientos de San Pedro muestra que la mayoría de los entierros (907 entierros) fueron de inmigrantes irlandeses, incluidos muchos soldados (257 entierros) del ejército británico. El cementerio también contiene entierros africanos (17 entierros) y mi'kmaw (4 entierros registrados). [6]