La Iglesia Católica en Somalia es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
En Somalia hay muy pocos católicos, con solo unos cien practicantes y un sacerdote en 2020. [1] [2]
Todo el país forma una única diócesis , la diócesis de Mogadiscio . Durante el período anterior a la independencia , había, en su apogeo en 1950, 8.500 católicos en la diócesis de Mogadiscio (el 0,7% de la población del país), casi todos ellos italianos expatriados . [2]
El catolicismo fue introducido en la Somalilandia italiana a finales del siglo XIX. [3] Inicialmente, sólo lo practicaban los pocos inmigrantes italianos en Mogadiscio y las zonas agrícolas del río Shebelle , gracias a algunos misioneros de los Padres Trinitarios . [4]
En 1895, las autoridades coloniales italianas liberaron a los primeros 45 esclavos bantúes bajo la administración de la compañía católica Filonardi. Los primeros se convirtieron más tarde al catolicismo. La emancipación y conversión masiva de esclavos en Somalia [5] sólo comenzó después de que el activista antiesclavista Luigi Robecchi Bricchetti informara al público italiano sobre el comercio local de esclavos y la actitud indiferente del gobierno colonial italiano hacia él. [6]
Después de obtener Jubaland de los británicos , la administración colonial italiana entregó tierras a los colonos italianos para la producción de cultivos comerciales que luego se exportarían a Italia. Al exigir mano de obra para trabajar en estas plantaciones, las autoridades italianas intentaron reclutar a ex esclavos bantúes, destacando a esta última comunidad para este propósito. Sin embargo, los italianos pronto tuvieron que recurrir también al trabajo forzado (esencialmente esclavitud) cuando descubrieron que los voluntarios, muchos de los cuales encontraban más rentable trabajar como terratenientes libres , no estaban disponibles. [7] Este trabajo forzado provenía de las poblaciones bantúes que se asentaron a lo largo del río Shebelle, y no de los somalíes nómadas . [8]
La esclavitud en el sur de Somalia duró hasta principios del siglo XX, cuando fue finalmente abolida por las autoridades italianas de acuerdo con el protocolo belga y con la diócesis de Mogadiscio .
Después de la Primera Guerra Mundial , muchos bantúes, descendientes de antiguos esclavos, se convirtieron al catolicismo. [9] Se concentraron principalmente en las plantaciones de Villaggio Duca degli Abruzzi y Genale. [10]
En 1928, se construyó una catedral católica en Mogadiscio por orden de Cesare Maria De Vecchi , un gobernador católico que promovió la cristianización del pueblo somalí. [11] La catedral, la más grande de África en las décadas de 1920 y 1930, fue destruida posteriormente durante la Guerra Civil de Somalia .
El obispo de Mogadiscio, Franco Filippini, declaró en 1940 que había alrededor de 40.000 católicos somalíes debido al trabajo de los misioneros en las regiones rurales de Juba y Shebelle, pero la Segunda Guerra Mundial los dañó irreversiblemente. [12] La mayoría de los miembros eran bantúes somalíes, [13] pero algunos miles eran hijos ilegítimos de soldados italianos y niñas somalíes (que recibieron la ciudadanía italiana al ser bautizadas ).
En los años 50, Indro Montanelli escribió en Il Borghese que la Mogadiscio italiana de 1942, tras la llegada de los británicos, era una capital africana en la que la mayoría de los habitantes eran católicos: indicó que de los 90.000 habitantes, más de 40.000 eran italianos, mientras que entre los 50.000 somalíes había casi 7.000 católicos. De ahí la conclusión de que casi 3 de cada 5 habitantes de la ciudad eran católicos. [14]
Desde el fin del periodo colonial y la marcha de los italianos, el catolicismo ha experimentado una desaparición casi total en Somalia. [15] En 2023, el país obtuvo una puntuación de cero sobre cuatro en libertad religiosa. [16] Ese mismo año, el país fue clasificado como el segundo peor lugar del mundo para ser cristiano, sólo detrás de Corea del Norte. [17]