La Iglesia católica en Corea del Norte mantiene una comunidad de varios cientos de fieles que practican bajo la supervisión de la Asociación Católica Coreana (KCA) establecida por el Estado en lugar de la jerarquía católica . Las diócesis de la Iglesia han permanecido vacantes desde las persecuciones cristianas a fines de la década de 1940. [1] [2] La congregación más destacada es la de Pyongyang , que se reúne en la Catedral de Changchung . Según un funcionario de la KCA, existen otras dos congregaciones. La ideología estatal de Juche ha desplazado en gran medida la fe católica, y los servicios completos se brindan solo a personas con antecedentes familiares católicos. [3]
Los primeros misioneros católicos llegaron a Corea en 1794, una década después del regreso de Yi Sung-hun , un diplomático que fue el primer coreano en ser bautizado en la fe católica (lo que ocurrió en Pekín ). Estableció un movimiento católico laico de base en la península. Sin embargo, los escritos del misionero jesuita Matteo Ricci , que residía en la corte imperial de Pekín, ya habían sido traídos a Corea desde China en el siglo XVII. [ cita requerida ] Los eruditos del Silhak ("Aprendizaje práctico") se sintieron atraídos por las doctrinas católicas, y este fue un factor clave para la difusión de la fe católica en la década de 1790. La penetración de las ideas occidentales y el cristianismo en Corea se conoció como Seohak ("Aprendizaje occidental"). [ cita requerida ] Un estudio de 1801 encontró que más de la mitad de las familias que se habían convertido al catolicismo estaban vinculadas a la escuela Silhak . [ cita requerida ] En gran medida debido a que los conversos se negaban a realizar los rituales ancestrales confucianos , el gobierno de Joseon prohibió la proselitización del cristianismo. Algunos católicos fueron ejecutados a principios del siglo XIX, pero la restrictiva ley no se aplicó debidamente. [ cita requerida ]
En la mitad norte de la península, donde la influencia confuciana no era tan fuerte como en el sur, vivía un gran número de cristianos. Antes de 1948, Pyongyang era un importante centro cristiano: una sexta parte de su población, de unas 300.000 personas, eran conversos cristianos. En 1943, la población de la diócesis de Pyongyang era de 3.650.623 habitantes, todos ellos de etnia coreana . [ cita requerida ]
Sin embargo, después de la división de Corea, el gobierno comunista de Kim Il-sung persiguió a los cristianos, acusándolos de ser colaboradores y espías del imperialismo . Gran parte de la comunidad católica fue asesinada o encarcelada, y muchos más huyeron al sur . El martirio de los monjes benedictinos de la abadía de Tokwon quedó documentado cuando se inició el proceso de beatificación para ellos. [ cita requerida ]
La Asociación Católica Coreana (la iglesia estatal) se creó el 30 de junio de 1988. Samuel Chang Jae-on ha sido su presidente desde su creación. La asociación publicó un catecismo y un libro de oraciones en 1991.
La catedral de Changchung fue construida en Pyongyang por el gobierno norcoreano en 1988 y está gestionada por la Asociación Católica Coreana. No tiene sacerdotes ni obispos, [4] [5] pero los sacerdotes surcoreanos celebran allí misas en las principales festividades, tras un acuerdo de 2015 entre la Asociación Católica Coreana y la Conferencia Episcopal Católica de Corea . [6]
Kim Jong-il invitó al papa Juan Pablo II a Pyongyang después de la cumbre intercoreana de 2000 , pero la visita no se materializó. Kim Jong-un hizo una invitación similar al papa Francisco después de una serie de cumbres intercoreanas en 2018. [7] [8] En 2022, el papa Francisco expresó su interés en visitar Corea del Norte, si el gobierno norcoreano lo invitaba. [9]
Caritas Internationalis ha trabajado en Corea del Norte, gestionando hospitales y otros proyectos humanitarios. El "proselitismo" está estrictamente prohibido y las aduanas confiscan textos religiosos al entrar. [2]
La asociación rechazó una invitación para que la KCA asistiera a una misa papal en Seúl el 18 de agosto de 2014, durante una visita de cuatro días a Corea del Sur del Papa Francisco . [10]
En 2016, la KCA publicó un ardiente comunicado sobre la entonces presidenta surcoreana Park Geun-Hye , denunciándola a ella y a sus "hordas satánicas" de partidarios, y diciendo que los católicos estaban unidos con sus conciudadanos de la RPDC en la oposición a su liderazgo. [11]
