El castillo de Little Cumbrae se encuentra en Castle Island o Allin Tuirail (del gaélico escocés : eilean tùr nan uaislean, que significa "islote de la torre de los nobles"), [1] [2] una pequeña isla mareal situada frente a la costa este de Little Cumbrae , en el estuario de Clyde . Está designado como monumento histórico . [3]
Little Cumbrae fue registrado como Kumbrey alrededor de 1300, Cumbraye alrededor de 1330 y Litill Comeray en 1515. [4] El pequeño castillo cuadrado actual de Little o Lesser Cumbrae fue construido por Lord Eglinton en el siglo XVI, posiblemente como base para prevenir la caza furtiva de ciervos y conejos; ambos animales eran muy comunes en la isla principal de Little Cumbrae en ese momento. [5] [6] Los cazadores de Hunterston fueron durante siglos los forestales hereditarios de la isla y las tierras del rey de Little Cumbrae, [7] sin embargo, Hugh, conde de Eglinton, fue nombrado guardián de la isla en 1515 porque el Consejo Privado creía que Robert Hunter no tenía los medios para ... resistir a la persona y al samyn sin ayuda y apoyo. [8] Este acuerdo duró quince años y en 1527 Robert Hunter obtuvo una 'Carta Real de la Isla', pero poco después la Corona la vendió al Conde de Eglinton, quien en 1555 tuvo sus derechos confirmados por Jacobo V. [ 9] [10]
Walter Stewart (1293-1326), que se había casado con Marjorie Bruce , hija del rey Roberto I de Inglaterra , pudo haber construido anteriormente un castillo o pabellón de caza aquí y su hijo, Roberto II, pasó tiempo aquí cazando ciervos, sin embargo, no han sobrevivido tradiciones locales sobre el sitio del antiguo castillo. [2] El "Castillo Viejo" fue ocupado durante expediciones de caza por Roberto II en 1375 y 1384. [11] [12] El rey Roberto III también visitó el castillo de Little Cumbrae. [12]
Robert Boyd de Badinhaith o Badenheath en Stirlingshire era el segundo hijo de Robert Boyd, quinto Lord Boyd y en 1599 residía en el castillo [13] y planeaba fomentar el comercio construyendo un puerto [13] llegando incluso a obtener materiales para la obra, sin embargo en ese momento varias familias vivían en Little Cumbrae y entre ellas se encontraban varios Montgomery que no deseaban mejorar las comunicaciones con el mundo exterior. [13] La isla era en ese momento un refugio para " rebeldes, fugitivos y excomulgados " [14] y el resultado fue que los Montgomery lideraron a unos treinta hombres que derribaron las puertas del castillo, destruyeron los materiales destinados al puerto y destrozaron el mobiliario, [14] expulsando a Robert Boyd y ocupando el castillo. Parece que escaparon del castigo e incluso dieron socorro a otros malhechores. [14]
Se dice que el pequeño puerto de Brigurd Point en Hunterston Sands [15] fue utilizado por los terratenientes para sus viajes, etc. a Little Cumbrae.
En tiempos de Cromwell, el entonces conde de Eglinton envió a su esposa con una guarnición de cuarenta hombres armados a este castillo fortificado para protegerla; las defensas se reforzaron en ese momento. El conde fue hecho prisionero después de luchar contra Cromwell en la batalla de Worcester (3 de septiembre de 1651) y el marqués de Argyll le aconsejó a Lady Montgomerie que ofreciera el castillo a las autoridades o lo demoliera una vez que las municiones y los cañones hubieran sido retirados de forma segura. [16] Steele cuenta que el propio conde se refugió en el castillo cuando las tropas de Cromwell amenazaron el castillo de Ardrossan. [10]
El principal bailío de Glasgow huyó aquí cuando Cromwell se acercó a la ciudad, dejando atrás a su familia y sus pertenencias y alojándose con Lady Montgomerie. [17]
Archibald Hamilton era amigo y corresponsal de Oliver Cromwell y fue encarcelado en el calabozo del castillo de Little Cumbrae por el sexto conde de Eglinton (fallecido en 1661) antes de ser llevado a Stirling, donde fue ahorcado. [2]
El antiguo relato estadístico indica que este fortín fue tomado por sorpresa y destruido por las fuerzas de Cromwell , posiblemente en venganza por el papel que el castillo desempeñó en el destino de Archibald Hamilton; [2] después de esto no parece haber sido restaurado o alquilado. [17]
La inaccesibilidad de Little Cumbrae la convirtió en la principal fortaleza del conde de Eglinton, ya que el castillo de Ardrossan era vulnerable a la artillería. En 1651, Carlos II autorizó: “ Es nuestro placer que el número de cuarenta hombres que el señor Montgomerie ha reclutado y mantiene en la isla de Comrie se le permita en esta nueva leva para tantos de sus propias tierras o de las tierras de sus padres”. [18]
En 1609, Robert Hunter fue objeto de una queja ante el Consejo Privado presentada por el capitán del castillo de Dumbarton por ir a Little Cumbrae y llevarse todos los halcones. [9]
El nombre Cumbrae puede derivar del cymri o kymry, que significa «compatriotas», o del kil maura, que significa «celda o iglesia de una santa». [4]
Los normandos introdujeron el conejo en Escocia desde Europa por su carne y su piel; al principio eran escasos y valiosos como novedad y eran buenos para comer. Se los mantenía en madrigueras dentro de muros de piedra o se los confinaba y protegía en pequeñas islas, como Little Cumbrae. [19] Por lo tanto , no existe ninguna palabra anglosajona o celta contemporánea para conejo y no se los menciona en el Libro Domesday de 1086; además, "conyngis" (escocés) o "coneys" era originalmente el nombre utilizado para los adultos y el término "rabbits" solo se aplicaba a los jóvenes.
El sexto conde era un cazador muy entusiasta y la correspondencia de su finca muestra que pudo haber introducido ciervos de Irlanda en Little Cumbrae para mejorar el ganado. [20]
El decimoquinto conde, George Montgomerie, introdujo conejos nuevamente en la década de 1850 y estos se reprodujeron tan bien que se convirtieron en una plaga. Se criaban 5000 conejos cada año y el conde alquilaba Little Cumbrae a grupos de caza que proporcionaban un ingreso valioso. [10]
Este edificio catalogado de categoría A es sorprendentemente similar a los castillos de Fairlie , Law y Skelmorlie . El gran salón abovedado estaba en el primer piso, junto con la cocina, que eran modernos para los estándares de la época. La entrada se realizaba a través del primer piso, siendo una entrada a la planta baja una aparente idea de último momento. El castillo tenía dos sótanos abovedados. La torre tenía una típica hilera continua de ménsulas ajedrezadas y torretas de ángulos redondeados en tres de las cuatro esquinas. [21] En 1568, George Elphinstoun, vidriero, fue contratado por el conde de Eglinton para colocar vidrieras en este "Castillo de Cumbrae". [6]
Tranter afirma que el castillo (NS 152 513) estuvo rodeado por una muralla y un foso, y da la fecha de la casa-torre a principios del siglo XV. El castillo tenía tres pisos principales, hay troneras y arcos para armas, las ventanas originales eran pequeñas y originalmente se habría llegado a la entrada del primer piso mediante una escalera desmontable, hecha de madera. [22]
El castillo mide 12,5 metros (41 pies 0 pulgadas) de largo, 9 m (29 pies 6 pulgadas) de ancho y alcanza los 13,5 metros (44 pies 3 pulgadas) hasta el camino de ronda. [23]
Según una leyenda local, el hijo de De'il construyó el castillo de Little Cumbrae, sin embargo, el Viejo De'il estaba construyendo un castillo en Portencross y mientras compartían herramientas arrojándolas a través del estuario, el único martillo se perdió en las profundidades del mar y los castillos quedaron sin terminar. [24]