El castillo de Dunlough , situado en lo alto de los acantilados en el extremo norte de la península de Mizen , mira al océano Atlántico desde el extremo suroeste de Irlanda . Fundado en 1207 por Donagh O'Mahony, Dunlough es uno de los castillos más antiguos de Irlanda y un ejemplo de arquitectura normanda y mampostería de piedra seca .
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El castillo de Dunlough es una serie de tres torres fortificadas , o torreones , que se alzan casi de forma invisible sobre el istmo que conecta "Three Castles Head" con el continente. La única vía de acceso es desde el sur a través de terrenos agrícolas privados. Las torres están conectadas por un muro que se extiende más de treinta metros desde los acantilados occidentales hasta las orillas de un lago aparentemente artificial. El muro está prácticamente caído hoy; sin embargo, en algunos lugares mide aproximadamente 15 pies (4,6 m). En la orilla oriental del lago, un muro del mismo período sirve como presa, evitando que el agua del lago se derrame por los acantilados hacia la bahía de Dunmanus, varios cientos de pies más abajo. El paso por la orilla oriental del lago es complicado; mientras que el castillo y la muralla bloquean la costa occidental. Un pequeño sendero entre las ruinas más occidentales y los acantilados de 120 m (400 pies) permite el acceso a las torres y los acantilados rocosos más allá. Como ha observado un escritor: "Para un ejército invasor, el borde del acantilado, la muralla defensiva, el lago y el acceso severamente inaccesible habrían hecho que el castillo pareciera inexpugnable". [1] No se sabe si Dunlough fue atacado alguna vez. [2]
En el momento en que los primeros soldados y colonos normandos llegaron a Irlanda en 1169, los O'Mahony eran los príncipes en decadencia pero aún poderosos de Eóganacht Raithlind , que ocupaban aproximadamente el área desde la ciudad de Cork al oeste hasta Mizen Head . [3] Su prominencia regional había disminuido considerablemente desde que la dinastía MacCarthy llegó al sur desde Tipperary a principios del siglo XII, y se desvaneció aún más rápidamente cuando los normandos se apoderaron del sur de Irlanda. [4] Sus principales rivales (y aliados) irlandeses fueron los McCarthy y los O'Briens. Pero todos estos grupos fueron superados militarmente por los normandos que siguieron a la invasión inicial del rey Enrique II .
En 1177, el rey Enrique de Inglaterra concedió “el reino de Cork” a los caballeros cambro-normandos Robert Fitz-Stephen y Milo de Cogan . [5] De Cogan recibió las tierras del oeste de Cork y comenzó un avance hacia el Atlántico que expulsó a las familias regionales de las propiedades en el centro de Cork. El clan O'Mahony, liderado por su jefe Donagh "el Migrador", se estableció en el punto más alejado, la punta de la península de Mizen. [6] El castillo no fue atacado y la familia O'Mahony permaneció allí durante 400 años hasta que el castillo fue confiscado por la corona británica en 1627 [ cita necesaria ]
Como ejemplo de mampostería de piedra seca, Dunlough es inusual porque presenta tres torres con diseños distintos, cada una de ellas bastante más pequeña que las típicas torres solitarias de la región. Diseñados para adaptarse a su entorno, los tres torreones y el muro que los conecta habrían sido un objetivo desalentador para los ejércitos invasores, aunque se desconoce si alguno alguna vez intentó tomar el castillo.
Cada torre del homenaje tiene tres pisos de altura, típico de las torres rectangulares de su época. [7] No hay torretas ni parapetos entre la estructura restante. La torre del homenaje oriental era probablemente la torre de la puerta, aunque la puerta en sí está hoy en ruinas. La torre occidental es la más grande y probablemente fue la residencia de la mayoría de los habitantes. Típico de las "subtorres" que se encuentran en los castillos normandos más grandes, la torre del homenaje central proporcionaba vigilancia y almacenamiento adicionales y servía para reforzar la resistencia del muro de conexión. [8]
El diseño interior de Dunlough está en consonancia con el de otros primeros castillos irlandeses. [9] La presencia de una escalera de caracol en la torre oriental se compensa con las escaleras lineales de la torre occidental, mientras que la torre central incorpora ambos tipos de escaleras. Las escaleras de caracol de la torre oriental son hoy visibles desde el exterior, debido al desmoronamiento de los muros exteriores. Las sencillas torres rectangulares de Dunlough presagiaron los castillos regionales que se construyeron en años posteriores, muchos de los cuales aún se mantienen en pie. Sencillos y poco ornamentales, estos castillos, muchos de ellos conservados por O'Mahony, se elevan en el paisaje a lo largo de ambas orillas de la península de Mizen.
Una característica común de los castillos O'Mahony, evidente en la torre del homenaje occidental de Dunlough, es la puerta del segundo piso. Por lo general, directamente encima o justo al lado de la entrada del primer piso, probablemente se accedía a la puerta del segundo piso por medio de una escalera de madera extraíble. En el interior, la puerta conduce al segundo piso (comúnmente de madera) o hacia arriba a través de la pared hasta el tercer nivel. El tercer piso en Dunlough, como en otros castillos de O'Mahony, es un piso de piedra que servía como salón de banquetes y reuniones. Esta era una característica común de la mayoría de las fortalezas normandas del período temprano. [10]
El deterioro de Dunlough se puede atribuir en parte a la mampostería de piedra seca utilizada en su construcción. Este método es inusual para los castillos de esta zona, que, construidos en años posteriores, utilizaban más mortero húmedo y arena. Sin embargo, el uso de mampostería de piedra seca era común en los edificios irlandeses anteriores. [11]
51°28′58″N 9°49′46″O / 51.48278°N 9.82944°W / 51.48278; -9.82944
