Neil Postman (8 de marzo de 1931 - 5 de octubre de 2003) fue un autor, educador, teórico de los medios y crítico cultural estadounidense , que evitó la tecnología digital, incluidas las computadoras personales , los dispositivos móviles y el control de crucero en los automóviles , y fue crítico de los usos de la tecnología, como las computadoras personales en la escuela. [1] Es más conocido por veinte libros sobre tecnología y educación, incluidos Teaching as a Subversive Activity (1970), The Disappearance of Childhood ( 1982), Amusing Ourselves to Death (1985), Conscientious Objections (1988), Technopoly: The Surrender of Culture to Technology (1992) y The End of Education: Redefining the Value of School (1995).
Postman nació en la ciudad de Nueva York, donde pasó la mayor parte de su vida. [2] En 1953, se graduó de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia y se alistó en el ejército, pero fue liberado menos de cinco meses después. [3] En el Teachers College, Universidad de Columbia , obtuvo una maestría en 1955 y un título de Ed.D. (Doctor en Educación) en 1958. [4] Postman aceptó un puesto en el Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de San Francisco en 1958. [3] Poco después, en 1959, comenzó a enseñar en la Universidad de Nueva York (NYU). [4]
En 1971, en la Escuela de Educación Steinhardt de la Universidad de Nueva York , fundó un programa de posgrado en ecología de los medios . Se convirtió en el único profesor universitario de la Escuela de Educación en 1993 y fue presidente del Departamento de Cultura y Comunicación hasta 2002. [4]
Postman recibió un doctorado honorario de la Universidad Brigham Young en 2000. [5]
Postman murió a los 72 años de cáncer de pulmón en un hospital de Flushing, Queens , el 5 de octubre de 2003. En ese momento, llevaba 48 años casado con su esposa, Shelley Ross Postman. Tenían tres hijos y residían en Flushing desde hacía mucho tiempo. [4]
Postman escribió 20 libros y más de 200 artículos en publicaciones académicas y populares, incluyendo The New York Times Magazine , The Atlantic Monthly , Harper's Magazine , Time , Saturday Review , Harvard Educational Review , The Washington Post , Los Angeles Times , Stern y Le Monde . Fue editor de la revista trimestral ETC: A Review of General Semantics de 1976 a 1986. En 1976, Postman impartió un curso para créditos de la Universidad de Nueva York en Sunrise Semester de CBS-TV llamado "Comunicación: el entorno invisible". [6] También fue editor colaborador en The Nation . Varios [ cita requerida ] de sus artículos fueron reimpresos después de su muerte en la revista trimestral, ETC: A Review of General Semantics como parte de una edición del 75 aniversario en octubre de 2013. [7]
En 1969 y 1970, Postman colaboró con el educador de New Rochelle Alan Shapiro en el desarrollo de una escuela modelo basada en los principios expresados en Teaching as a Subversive Activity . [8] En Teaching as a Subversive Activity, Postman y el coautor Charles Weingartner sugieren que muchas escuelas tienen currículos que son triviales e irrelevantes para la vida de los estudiantes. [9] El resultado de las críticas de Postman y Weingartner en Teaching as a Subversive Activity fue el "Programa de investigación, participación y estudio independiente" dentro de New Rochelle High School . [8] Este experimento de "escuela abierta" sobrevivió durante 15 años y en los años posteriores se desarrollaron muchos programas que seguían estos principios en las escuelas secundarias estadounidenses; los sobrevivientes actuales [¿ cuándo? ] incluyen la clase de idioma de Walter Koral en la Village School [10] en Great Neck, Nueva York .
En un discurso de 1973, "La ecología del aprendizaje", en la Conferencia sobre la educación inglesa, Postman propuso siete cambios para las escuelas que se basan en sus críticas expresadas en La enseñanza como una actividad subversiva . [11] En primer lugar, Postman propuso que las escuelas deberían ser "comunidades de convivencia" para el aprendizaje en lugar de lugares que intentan controlar a los estudiantes a través del juicio y el castigo. En segundo lugar, sugirió que las escuelas deberían descartar o cambiar drásticamente las prácticas de calificación que conducen a la competencia en la escuela en lugar de una actitud de aprendizaje. También propuso deshacerse de las agrupaciones homogéneas de estudiantes que refuerzan las desigualdades sociales y económicas, las pruebas estandarizadas que promueven la competencia y los registros de estudiantes permanentes que se utilizan para castigar y controlar a los estudiantes. De manera proactiva, sugirió que las industrias y las escuelas profesionales, en lugar de las escuelas primarias y secundarias, deberían desarrollar criterios para seleccionar a los estudiantes y que las escuelas deberían centrarse en la educación cívica que enseña a los estudiantes sus derechos como ciudadanos. [12]
Más adelante en su carrera, Postman se alejó de su trabajo en Teaching as a Subversive Activity con la publicación de Teaching as a Conserving Activity. [13] En él, Postman pide que las escuelas actúen como un contrapeso a la cultura popular dominada por la televisión y destaca la necesidad de hacer hincapié en la alfabetización. [14] Postman también defendió la necesidad de que los profesores se distingan de los estudiantes en la vestimenta y el habla, ofreciendo un modelo alternativo a seguir para los niños. Postman estaba preocupado por la degradación de la cultura causada por la tecnología y veía la educación como un medio para conservar ideas culturales importantes.
En una entrevista televisiva realizada en 1995 en el programa MacNeil/Lehrer NewsHour de la PBS , Postman habló sobre su oposición al uso de computadoras personales en las escuelas. Consideraba que la escuela era un lugar para aprender juntos como un grupo cohesionado y que no debería usarse para el aprendizaje individualizado. Postman también temía que la computadora personal fuera a impedir que los individuos socializaran como ciudadanos y seres humanos. [15]
Una de las obras más influyentes de Postman es Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business . En Amusing , Postman sostuvo que al expresar ideas a través de imágenes visuales, la televisión reduce la política, las noticias, la historia y otros temas serios al entretenimiento. [3] Le preocupaba que la cultura decayera si la gente se convertía en audiencia y su negocio público en un "acto de vodevil". También sostuvo que la televisión está destruyendo la "conversación pública seria y racional" que se mantuvo durante siglos gracias a la imprenta . En lugar de la información restringida de 1984 de George Orwell , afirmó que el flujo de distracción que experimentamos es similar a Un mundo feliz de Aldous Huxley .
En su libro de 1992, "Tecnopolio: la rendición de la cultura a la tecnología ", Postman define "Tecnopolio" como una sociedad que cree que "el objetivo principal, si no el único, del trabajo y el pensamiento humanos es la eficiencia, que el cálculo técnico es en todos los aspectos superior al juicio humano... y que los asuntos de los ciudadanos son mejor guiados y conducidos por expertos".
En una entrevista con C-SPAN , Postman describió el tecnopolio como "la tendencia en la cultura estadounidense a entregar a la tecnología la soberanía, el mando y el control sobre todas nuestras instituciones sociales". [16]
Postman sostuvo que Estados Unidos es el único país que se ha convertido en un tecnopolio. Sostuvo que Estados Unidos ha sido inundado por tecnófilos que no ven el lado negativo de la tecnología. Esto es peligroso porque los tecnófilos quieren más tecnología y, por lo tanto, más información. Sin embargo, según Postman, es imposible que una innovación tecnológica tenga un efecto unilateral. Con la cantidad cada vez mayor de información disponible, Postman sostiene que: "La información se ha convertido en una forma de basura, no solo incapaz de responder a las preguntas humanas más fundamentales, sino apenas útil para proporcionar una dirección coherente a la solución de problemas incluso mundanos".
Postman no se oponía a todas las formas de tecnología. En la página 7 de Technopoly , coincide en que los avances tecnológicos, en concreto "el teléfono, los transatlánticos y el reinado de la higiene ", han alargado y mejorado la vida moderna. En sus palabras, este acuerdo demuestra que no es un "tecnófobo tuerto".
En Technopoly , Postman analiza el ludismo y explica que ser ludita suele estar asociado a una oposición ingenua a la tecnología. Pero, según Postman, los luditas históricos intentaban preservar su forma de vida y los derechos que les habían sido otorgados antes del avance de las nuevas tecnologías.
