Walter Butler ( c. 1752 – 30 de octubre de 1781) fue un oficial militar leal nacido en Estados Unidos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Nació cerca de Johnstown, Nueva York , hijo de John Butler , un agente nativo que trabajaba para Sir William Johnson . Walter Butler estudió derecho y se convirtió en abogado en Albany, Nueva York, antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Murió en batalla en 1781.
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Al comienzo de la Revolución estadounidense , las mujeres de la familia Butler fueron tomadas prisioneras en Albany mientras Walter era nombrado alférez del 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) , con el que sirvió en la Batalla de Oriskany . Cuando su padre, John, formó los Rangers de Butler , Walter Butler fue transferido a esa compañía y fue nombrado capitán .
A finales de 1777, fue capturado por tropas del Ejército Continental mientras intentaba reclutar a los Rangers en la taberna Shoemaker en German Flatts, Nueva York . Fue sentenciado a muerte por espionaje por el teniente coronel Marinus Willett y fue encarcelado en Albany; pero, después de unos meses, escapó y regresó a Canadá .
En 1778, él y Joseph Brant , un jefe mohawk , lideraron una compañía de británicos e iroqueses en la incursión que culminó en la Masacre del Valle Cherry . Se le ha culpado por la muerte de quizás 30 mujeres y niños que fueron asesinados en esa ocasión. [1] Luchó en la Batalla de Johnstown y fue asesinado el 30 de octubre de 1781, mientras se retiraba a Canadá en una escaramuza con tropas rebeldes del 2.º Regimiento de la Milicia del Condado de Albany y la milicia del Condado de Tryon bajo el mando de Marinus Willett en el Valle Mohawk .
El capitán Butler estaba al mando del grupo de asalto leal que atacó Cherry Valley el 11 de noviembre de 1778. En una carta del 17 de noviembre de 1778 a sus superiores en Canadá, [2] Butler culpó a Joseph Brant y a sus indios por la masacre de los habitantes de Cherry Valley. Por el contrario, algunos estadounidenses del lado patriota afirmaron que fue Butler quien ordenó el asesinato de las mujeres y los niños en Cherry Valley, no Brant. La siguiente carta de JH Livingston a su hermano que servía en el Congreso Continental se presenta aquí, en parte, textualmente del original conservado en la Biblioteca Estatal de Nueva York en Albany, Nueva York.
Albany, 23 de noviembre de 1778.
Querido hermano . . .
... la devastación en Cherry Valley está marcada con escenas de crueldad que superan cualquier intento de ese tipo durante la guerra. La milicia de la ciudad regresó de Schohary (que custodiaban mientras el coronel Butler iba con sus hombres a encontrarse con el enemigo), el sábado por la noche pasado, el coronel Alden es asesinado, el teniente coronel es prisionero. Entre 30 y 40 mujeres y niños son masacrados de la manera más inaudita. Hay una anécdota del famoso Brant mencionada en esta ocasión que merece hacerse pública y, de ser cierta, refleja una infamia inmortal sobre la chusma tory que ha huido entre los salvajes y en cada ocasión demuestra ser peor que los paganos. Se dice que cuando este grupo salió, sus órdenes fueron leídas por el joven Butler, ante lo cual Brant se dio la vuelta y lloró y luego, recuperándose, le dijo a Butler; que iba a hacer la guerra contra América, pero no a asesinar y masacrar; que era un enemigo por principio, pero que nunca habría participado en la masacre de los habitantes indefensos contra los que se había cometido el sangriento delito [contra] un indio Séneca mientras el noble Brant, con otro grupo, atacaba el fuerte. Si los dirigentes británicos o el rey británico hubieran estado movidos por sentimientos de este tipo, la guerra estadounidense no se habría visto manchada por una crueldad tan incomparable, ni el nombre de los británicos habría sido tan justamente execrado en todos estos estados. El salvaje Brant ocupa el primer puesto en la lista de héroes, donde se nombran a How, Burgoyne, Clinton e incluso George.
Pero el reloj suena y me advierte que termine diciéndote que ambos te amamos sinceramente. Que aquel cuyo amor es más fuerte que la muerte te proteja y te bendiga.
J. H. Livingston [3]
En ocasiones, los combates en el norte del estado de Nueva York se convirtieron en una salvaje guerra civil entre familias y parientes de blancos que habían vivido en esa región, con ambos bandos en connivencia con sus propios aliados, los amerindios nativos. (De las Seis Naciones iroquesas , los oneida y muchos tuscarora se aliaron con las fuerzas rebeldes; los mohawk , seneca , onondaga y cayuga permanecieron leales a Gran Bretaña). John Brick, un nativo de la región del siglo XX y novelista histórico de carrera, investigó y escribió novelas de ambos lados de la división lealistas-rebeldes. En su novela de 1954 "The King's Rangers" (después de una extensa investigación en archivos canadienses), Brick informó que el salvajismo en Cherry Valley se llevó a cabo bajo la dirección de dos subjefes de Joseph Brant, el jefe mohawk; y que Brant, por negligencia o algo peor, abandonó su promesa a Walter Butler de controlar la lucha de los indios para evitar ataques a mujeres y niños, indefensos y capturados. [4]
Butler murió en una escaramuza el 30 de octubre de 1781. El relato de los detalles fue de gran interés para sus contemporáneos; tal vez ningún otro lealista en el norte del estado de Nueva York fue tan odiado como Walter Butler. Varios hombres que estuvieron presentes durante el evento o poco después testificaron sobre los detalles en sus solicitudes de pensión de la Guerra de la Independencia:
En cuanto a los acontecimientos de ese día, Henry Shaver, uno de los cuarenta hombres blancos elegidos en Fort Plank por el teniente coronel Marinus Willett para acompañar a una banda de indios Oneida bajo el mando del coronel Lewis Cook en la persecución de las fuerzas del mayor John Ross después de la batalla de Johnstown , declaró... "Que él" [Butler] "gritó a sus perseguidores: 'Disparad y sed condenados', lo que no había hecho antes de que fuera alcanzado por una bala de un tal Louis [las palabras "Un Oneida" están tachadas]. El indio [la palabra "nadó:" está tachada aquí] vadeó [las palabras "y tomó con hacha" están tachadas] y le arrancó el cuero cabelludo. [5] "... Las palabras de Shaver son repetidas por Richard Casler, quien afirma... "Cuando los hombres de Willett se encontraron con el enemigo, estaban secando sus ropas junto al fuego y se sorprendieron de que en ese lugar Walter Butler fuera asesinado por un indio (él cree) un indio Oneida. Él (Casler) estaba allí y vio el Indio que mató a Butler y que tenía el abrigo y el cuero cabelludo de Butler El indio disparó a Butler desde el otro lado del arroyo El sargento de Butler también fue asesinado en este lugar. [6] " ... John Stalker también afirma que ... "El coronel Butler fue asesinado por un indio llamado Lewey que tenía el mando de los indios americanos"... [7] Pero, Nicholas Smith [8] y John Kennada [9] ambos afirman que el indio que disparó a Butler fue "Saucy Nic:", no "Louis", y Rozel Holmes afirma que fue "Harmanus", un indio Schoharie, quien realmente mató a Butler y le arrancó la cabellera. [10] Por lo tanto, es dudoso que nunca sepamos cuál de estos tres hombres realmente despachó al señor Butler, pero no hay duda de que fue asesinado y le arrancó la cabellera. Con respecto al destino del cuerpo de Walter, John Canada [sic: John Kenneda] testificando a favor de que Tall William recibiera una pensión de la Guerra Revolucionaria declaró: ... "Que él estaba junto con el mencionado Tall William involucrado en una batalla en West Canada Creek en la que el coronel Butler recibió un disparo en la cabeza y murió y en la que el enemigo fue derrotado y después de que la batalla terminó, saqué del bolsillo del coronel Butler media guinea y Black William tomó las hebillas de los zapatos de su pies y el descarado Nick, otro miembro de nuestra Tribu [las palabras "tomó su" están tachadas aquí] y el que disparó al coronel Butler tomó su [una "u" está tachada aquí] ropa y ocasionalmente después de eso usó la misma". ... [9]
No hay constancia de cómo se dispuso del cuerpo de Butler y es dudoso que las fuerzas rebeldes le hicieran el honor de enterrarlo, ya que los hombres de Ross fueron perseguidos activamente por ellas.
El escritor Stephen Vincent Benét incluyó a Butler como uno de los jurados malvados, traídos de entre los muertos para ayudar a Satanás, en el cuento de 1936 " El diablo y Daniel Webster ".