Chao Gai , apodado "Rey celestial que cambia de pagoda", es un personaje ficticio de Al margen del agua , una de las Cuatro grandes novelas clásicas de la literatura china . No es una de las 108 estrellas del destino porque muere antes de la Gran Asamblea de las 108 estrellas. Sin embargo, después de su muerte, sirve como guardián espiritual de los forajidos, quienes de vez en cuando le dedican sacrificios ceremoniales.
Chao Gai se ganó su apodo de "Rey celestial que cambia de pagoda" después de llevar una miniatura de pagoda desde el lado oeste de un arroyo hasta el este, donde se encontraba su aldea, para disuadir a los espíritus malignos. Sus compañeros comúnmente se refieren a él como "Rey celestial Chao" (晁天王). Nacido en una familia adinerada, sirve como baozheng (保正; jefe de una aldea con 500 hogares) de la aldea Dongxi (東溪村; "Aldea del arroyo oriental") en el condado de Yuncheng , Shandong . Además de tener una amplia red de amigos y conocidos en todo el jianghu , también mantiene estrechas amistades con los jefes de policía locales Zhu Tong y Lei Heng .
Cuando el amigo de Chao Gai, Liu Tang, recibe la noticia de que un convoy que escolta algunos regalos de cumpleaños para el tutor imperial Cai Jing pasará por la aldea Dongxi, quiere robar el convoy y planea conseguir que Chao Gai lo ayude. Durante su viaje a la aldea Dongxi, se emborracha y se queda dormido en un templo en ruinas. Lei Heng, que pasa por el templo, sospecha que Liu Tang es un fugitivo, por lo que lo arresta. En el camino de regreso a la oficina del condado, Lei Heng decide visitar a Chao Gai y tomarse un descanso en la aldea Dongxi. Mientras Lei Heng disfruta de la hospitalidad de la aldea, Chao Gai se encuentra subrepticiamente con Liu Tang y descubre lo que sucedió. Luego le miente a Lei Heng diciéndole que Liu Tang es un pariente lejano y hace que Lei Heng libere a Liu Tang.
Chao Gai forma un equipo de siete para robar el convoy. Se disfrazan de comerciantes de dátiles y, con la ayuda de Bai Sheng , engañan a los acompañantes para que consuman vino mezclado con drogas que los dejarán inconscientes. Una vez que los desprevenidos acompañantes son noqueados, Chao Gai y sus amigos escapan con los regalos de cumpleaños. Después del incidente, las autoridades ordenan al alguacil He Tao que localice y arreste a los ladrones. Bai Sheng revela descuidadamente su papel en el robo y termina siendo arrestado. A pesar de ser torturado, Bai Sheng se niega a nombrar a sus cómplices a pesar de que He Tao ya sabe que Chao Gai es uno de ellos.
Song Jiang advierte en secreto a Chao Gai y a sus amigos que las autoridades los buscan y les aconseja que huyan de inmediato. Mientras tanto, el magistrado local asigna a Zhu Tong y Lei Heng para que lideren a los soldados y arresten a Chao Gai y a sus amigos. Sin embargo, después de considerar su amistad con Chao Gai, los dos jefes de policía lo ayudan en secreto a él y a sus amigos a escapar.
Después de derrotar a los soldados enviados para arrestarlos, Chao Gai y sus amigos se retiran al pantano de Liangshan y se unen a la banda de forajidos que se encuentra allí. Wang Lun, el jefe de los forajidos, siente que Chao Gai y sus amigos representan una amenaza para él, por lo que intenta despedirlos con regalos y excusas. Durante este tiempo, Wu Yong instiga a Lin Chong , quien ya está descontento con Wang Lun, a matar a Wang Lun. Chao Gai se convierte entonces en el nuevo jefe de la banda de forajidos de Liangshan.
Durante su mandato como jefe de Liangshan, Chao Gai apenas participa en batallas contra los enemigos de Liangshan. En general, deja que Song Jiang lidere las fuerzas de Liangshan en la batalla mientras él se queda atrás para proteger su base y proporcionar refuerzos.
En una ocasión, los hermanos Zeng de la fortaleza de la familia Zeng roban un precioso corcel de Duan Jingzhu , quien originalmente tenía la intención de presentárselo como regalo a Chao Gai. Los Zeng siempre han sido hostiles hacia Liangshan y han colocado consignas alrededor de su fortaleza para insultar a los líderes de Liangshan. Después de que los Zeng emboscaron e hirieron a Liu Tang sin razón aparente, Chao Gai ya no puede soportar sus provocaciones y decide liderar personalmente las fuerzas de Liangshan para atacar la fortaleza y darles una lección a los Zeng.
Durante una batalla contra las fuerzas Zeng, Chao Gai recibe un golpe en la frente con una flecha cubierta de veneno. La flecha fue disparada por Shi Wengong, el instructor de artes marciales de la fortaleza. Chao Gai muere envenenado poco después. Antes de morir, dice: "Quien capture a Shi Wengong y me vengue se convertirá en el próximo jefe de Liangshan". Aunque Lu Junyi resulta ser quien derrota y captura a Shi Wengong, Song Jiang finalmente sucede a Chao Gai como jefe de Liangshan cuando Lu Junyi y los otros jefes proscritos insisten en que Song Jiang sea su líder.
El carácter de Chao Gai es totalmente coherente con las ideas presentadas en el manifiesto de los proscritos de Liangshan: "impartir justicia en nombre del Cielo". Su historia personal como funcionario convertido en proscrito también presagia el estilo de vida de Liangshan y sus métodos posteriores de reclutamiento de miembros que anteriormente servían en el gobierno.