El campo de internamiento de Gurs ( en francés : Camp de Gurs , pronunciado [kɑ̃ də ɡyʁs] ) fue un campo de internamiento y de prisioneros de guerra construido en 1939 en Gurs , un sitio en el suroeste de Francia, no lejos de Pau . El campo fue creado originalmente por el gobierno francés después de la caída de Cataluña al final de la Guerra Civil Española para controlar a aquellos que huyeron de España por temor a las represalias del régimen de Francisco Franco . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés internó a 4.000 judíos alemanes como "extranjeros enemigos", junto con líderes políticos socialistas franceses y aquellos que se oponían a la guerra con Alemania. [2]
Después de que el gobierno de Vichy firmara un armisticio con los nazis en 1940, se convirtió en un campo de internamiento para judíos principalmente alemanes, así como para personas consideradas peligrosas por el gobierno. Después de la liberación de Francia , Gurs albergó a prisioneros de guerra alemanes y colaboradores franceses . Antes de su cierre definitivo en 1946, el campo albergó a antiguos combatientes republicanos españoles que participaron en la Resistencia contra la ocupación alemana, porque su intención declarada de oponerse a la dictadura fascista impuesta por Franco los hacía amenazantes a los ojos de los Aliados . [3]
El campo medía unos 1,4 km de largo y 200 m de ancho, una superficie de 28 ha. Su única calle recorría todo el campo. A ambos lados de la calle había parcelas de tierra de 200 m por 100 m, llamadas îlots ( bloques ; literalmente, "islotes"). Había siete îlots en un lado y seis en el otro. Las parcelas estaban separadas de la calle y entre sí por alambradas. Las alambradas se doblaban en la parte trasera de las parcelas para crear una pasarela por la que circulaban los guardias exteriores. En cada parcela había unas 30 cabañas; había 382 cabañas en total.
Este tipo particular de cabañas había sido inventado para el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial; se habían construido cerca del frente pero fuera del alcance de la artillería enemiga , y servían para alojar a los soldados durante los pocos días en que estos llegaban a sus cuarteles y esperaban su asignación de trinchera. Estaban ensambladas a partir de delgadas tablas de madera y cubiertas con tela alquitranada, todas idénticas en construcción y tamaño. No estaban equipadas con ventanas ni otro tipo de aislamiento. No ofrecían protección contra el frío, y la tela alquitranada pronto comenzó a deteriorarse, permitiendo que el agua de lluvia entrara en las cabañas. No había baños internos y los residentes dormían en sacos de paja colocados en el suelo. A pesar de que cada cabaña tenía una superficie de solo 25 m 2 (270 pies cuadrados), debía albergar hasta 60 personas en los momentos de máxima ocupación.
La comida era escasa y de mala calidad; no había instalaciones sanitarias, agua corriente ni cañerías. El drenaje del campo era deficiente. La zona, debido a su proximidad al océano Atlántico, recibe mucha lluvia, lo que hacía que los terrenos de arcilla del campamento estuvieran permanentemente embarrados. Los internos hicieron caminos con las pocas piedras que pudieron encontrar en un vano intento de mantener el barro a raya. Se colocaron trozos de alambre desprovistos de púas entre las cabañas y los baños, que los refugiados utilizaron como barandilla de una escalera para mantener el equilibrio en el terreno inestable.
En cada ilote había letrinas rudimentarias, no muy diferentes de los abrevaderos que se utilizaban para alimentar a los animales. También había una plataforma de unos 2 m de altura, a la que se subía mediante escaleras, y sobre la que se construían letrinas adicionales. Bajo la plataforma había grandes tinas que recogían los excrementos. Una vez llenas, se transportaban fuera del campamento en carretas.
Alrededor del campo había pequeños edificios que albergaban la administración y el cuerpo de guardia. La administración y el cuidado del campo se llevaron a cabo bajo auspicios militares hasta el otoño de 1940, cuando el régimen de Vichy instaló una administración civil. [4]
En abril de 1939, vascos, aviadores y miembros de las Brigadas Internacionales fueron trasladados a Gurs. [5]
Los que llegaban de España se agrupaban en cuatro categorías (aquí traducido al español):
Desde 1939 hasta el otoño de 1940, la lengua que dominaba en el campo era el español. Los internos crearon una orquesta y construyeron un campo de deportes. El 14 de julio de 1939, día de la toma de la Bastilla , los 17.000 internados de origen español se dispusieron en formación militar en el campo de deportes y cantaron La Marsellesa , seguida de presentaciones deportivas y conciertos corales e instrumentales.
Los miembros alemanes de las Brigadas Internacionales editaban un periódico en alemán llamado "Lagerstimme KZ Gurs", del que se publicaron más de 100 ejemplares. Los habitantes de los lugares vecinos podían acudir al campo y vender comida a los internos. Durante un tiempo, el comandante permitió a algunas mujeres presas alquilar un caballo y un carro y les permitió salir al campo para comprar provisiones a un precio más económico. Había un servicio postal y también se permitían visitas ocasionales.
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés decidió utilizar el campo también para albergar a prisioneros comunes y ciudadanos de países enemigos. El primer contingente de éstos llegó a Gurs el 21 de mayo de 1940, once días después de que el gobierno alemán iniciara su campaña occidental con la invasión de los Países Bajos . A los españoles y brigadistas que aún permanecían en el campo, se sumaron:
A diferencia de los españoles, por quienes había en general simpatía, los internados de las segundas oleadas eran conocidos como " les indésirables ".
Con el armisticio entre Francia y Alemania en junio de 1940, la región en la que se encontraba el campo pasó a formar parte del territorio gobernado por el gobierno de Vichy, pasando a manos de la autoridad civil. El comandante militar, antes de entregar el mando, quemó los archivos para dificultar al nuevo gobierno francés la localización y persecución de muchos de los internos que, informados del cambio de mando, habían huido, desapareciendo entre la población francesa que les daba cobijo. Después de la guerra, la destrucción de los archivos dificultó posteriormente a muchos ex prisioneros reclamar la indemnización que les correspondía por haber sido encarcelados. [6]
Setecientos prisioneros, internados por su nacionalidad o por simpatizar con el régimen nazi, fueron liberados entre el 21 de agosto —fecha de la llegada de la comisión de inspección enviada por el gobierno alemán a Gurs— y octubre. El gobierno de Vichy encarceló a:
El período más doloroso en la historia del campo comenzó en octubre de 1940. El Gauleiter ("gobernador") nazi de la región alemana de Baden también había sido nombrado Gauleiter de la vecina región francesa de Alsacia . En Baden residían unos 7.500 judíos; eran principalmente mujeres, niños y ancianos, dado que los hombres jóvenes y de mediana edad habían emigrado (política oficial nazi, supervisada y hecha más eficaz por Adolf Eichmann ) o habían ido a los campos de concentración nazis .
El 25 de octubre de 1940, el Gauleiter recibió la noticia de que el campo de Gurs estaba prácticamente vacío y, en el marco de la operación Wagner-Bürckel, se decidió evacuar a los judíos de Baden (entre 6.500 y 7.500) a Gurs. Allí permanecieron encerrados bajo administración francesa. Las condiciones de vida eran difíciles y abundaban las enfermedades, sobre todo el tifus y la disentería .
La deportación de los judíos alemanes a Gurs en octubre de 1940 es un caso único en la historia del Holocausto . Por un lado, se trata de la única deportación de judíos llevada a cabo por el régimen nazi hacia el oeste de Alemania. Por otro lado, la conferencia de Wannsee , en la que se delineó el programa de exterminio antes mencionado, no tuvo lugar hasta enero de 1942. [2]
A partir del 20 de diciembre de 1940, varias organizaciones de ayuda humanitaria intervinieron para prestar sus servicios: además del gobierno vasco en el exilio, se instalaron en Gurs puestos de la Unidad Suiza de Ayuda Humanitaria, organizaciones judías francesas toleradas por el régimen de Vichy y organizaciones como los cuáqueros y la YMCA .
A pesar de que el campo estaba situado en una región donde la gran mayoría de la población era católica, ninguna organización católica ofreció su ayuda a los internos. [ cita requerida ]
El 15 de febrero de 1941, la Obra de Ayuda a los Niños instaló un puesto médico y obtuvo autorización para acoger a numerosos niños de Gurs, que serían alojados en casas particulares de toda Francia.
La infraestructura de seguridad del campo no estaba tan desarrollada como en muchos de sus homólogos más orientales. Sin embargo, los que escapaban mal vestidos, carecían de dinero y no conocían los dialectos locales eran rápidamente localizados y devueltos al campo. Los prisioneros recuperados eran posteriormente retenidos durante un tiempo como castigo en un îlot llamado de los represaliados . En caso de reincidencia, eran enviados a otro campo. Pero un internado que podía contar con ayuda externa podía escapar con éxito, ya fuera a España o a un refugio en un piso en Francia. Hubo 755 que lograron escapar.
Una vez puesto en marcha el programa de erradicación de los judíos en los campos de la Polonia ocupada por los alemanes, el régimen de Vichy entregó a los nazis a los 5.500 judíos que se encontraban en Gurs. El 18 de julio de 1942, el capitán de las SS, Theodor Dannecker , inspeccionó el campo y luego ordenó que se prepararan para ser transportados a Europa del Este. A partir del 6 de agosto fueron enviados en convoyes al campo de deportación de Drancy , en las afueras de París, y posteriormente muchos fueron asesinados en campos de exterminio. La mayoría de ellos fueron enviados a Auschwitz .
Tras la retirada alemana de la región debido al avance de la invasión aliada a Francia, los franceses que se hicieron cargo de Gurs encerraron a sus compatriotas acusados de colaborar con los ocupantes alemanes, así como a los españoles que, habiendo encontrado refugio en Francia, habían estado luchando en la Resistencia francesa contra la ocupación alemana. Estos hombres no pretendían entrar en un conflicto armado en la frontera franco-española ni estaban interesados en enfrentarse a Franco, pero los franceses temían que lo hicieran y por ello retuvieron a estos españoles en Gurs durante un corto tiempo. El campo también albergó durante un breve periodo a prisioneros de guerra alemanes.
El campo fue desmantelado en 1946. Desde entonces, la colina está cubierta de una densa vegetación que aún no consigue absorber el agua que fluye desde el suelo arcilloso. Se pueden ver algunas piedras que fueron caminos y bases de cabañas. Grupos de voluntarios han comenzado a retirar la maleza que crece demasiado para mostrar los orígenes en los que se vieron obligadas a vivir unas 64.000 personas durante las distintas épocas del campo. [7] [ verificación fallida ]
En 1979, con motivo del 40º aniversario de la creación del campo, los jóvenes de la región empezaron a difundir la historia olvidada del campo invitando a los antiguos presos a conferencias y charlas. El evento fue ampliamente publicitado por la prensa francesa, alemana y española; como resultado, el año siguiente se celebró una reunión en Gurs los días 20 y 21 de junio. La reunión reunió a un centenar de antiguos presos, que procedían de muchos países diferentes. También asistieron personas relacionadas con la resistencia francesa y supervivientes de los campos de exterminio nazis. Juntos, estas personas crearon una organización llamada L'Amicale de Gurs . Esta organización elaboró un boletín oficial llamado L'Appel de Gurs , que estaba lleno de eslóganes enfáticos como "Gurs, un símbolo de combate y del sufrimiento de los pueblos de Europa" y "Gurs, un campo de concentración, llama a la vigilancia, a la unidad y a la acción; acciones tomadas para que el hombre pueda vivir en libertad y dignidad".
Desde entonces, cada año se celebra una ceremonia conmemorativa en la que participan organizaciones judías, representantes de los ciudadanos de Baden, antiguos exiliados, sus familiares y personas de diversas nacionalidades que, con su presencia, quieren recordar el deber de cada generación de recordar los actos criminales de los regímenes dictatoriales que asolaron Europa durante el siglo XX.
En la actualidad, el campo alberga una reconstrucción de una cabaña triangular que da testimonio de los cientos de cabañas idénticas que habitaron los internos. Al igual que las cabañas originales, la reconstrucción se realizó a partir de delgadas losas de madera recubiertas de cartón alquitranado. Algunos monumentos recuerdan el campo de los Gursiens , nombre que utilizaron en un principio los habitantes de los pueblos cercanos para referirse a los internos y que, con el tiempo, fue adoptado por los propios internos.
La espesa vegetación que cubre la zona ocupada por los ilotas de Gurs contrasta vivamente con el gran cementerio judío, que se mantiene con esmero a expensas de las ciudades alemanas que deportaron a su población judía alemana a Gurs. Tras la liberación en 1944, la Asociación Francesa de Comunidades Judías de los Bajos Pirineos se hizo cargo del mantenimiento de Gurs y erigió un monumento a las víctimas del campo. Sin embargo, con el paso de los años, el cementerio mismo se fue deteriorando. Al enterarse de ello, el alcalde de Karlsruhe tomó la iniciativa en 1957 de que su ciudad asumiera la responsabilidad de la conservación del campo, con el apoyo de las asociaciones judías de Baden.
Se puso en contacto con las localidades de Baden que habían deportado a sus ciudadanos judíos a Gurs para que pudieran participar en el proyecto. El estado francés, por su parte, concedió a la federación de organizaciones judías de Baden el derecho a controlar el cementerio durante los próximos 99 años. Las ciudades alemanas de Karlsruhe, Friburgo , Mannheim , Heidelberg , Pforzheim , Constanza y Weinheim pagan ahora los costes económicos del mantenimiento del cementerio.
Desde 1985, el campo cuenta con un monumento en memoria de los combatientes de la Guerra Civil Española que estuvieron internados en el campo; en el cementerio del campo hay una sección reservada para los miembros de este grupo que han fallecido. En el año 2000, la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra realizó importantes reformas en este cementerio.
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