Brooks Camp es una atracción turística y un sitio arqueológico en el Parque Nacional y Reserva Katmai , conocido por sus oportunidades para que los visitantes observen a los osos pardos de Alaska pescando en las cataratas del río Brooks durante la temporada de desove del salmón. Famoso por su Semana del Oso Gordo , donde cientos de miles de observadores observan el evento de una semana de duración. El río Brooks conecta el lago Brooks y el lago Naknek a lo largo de unos 2 kilómetros (1,2 millas). El cuello de botella natural para las migraciones del salmón lo convirtió en un sitio deseable para los antiguos habitantes de Alaska, que habitaron la región alrededor de 4500 AP. En el pasado, el pueblo Aglegmuit habitó el área del río Brooks. El Distrito Arqueológico del Río Brooks , que incluye Brooks Camp, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1993. [1]
El nombre original del lago era Ketivik o Qit'rwik, que significa "los castores rompieron sus casas hace mucho tiempo", o alternativamente, "lugar protegido detrás de una punta". El lago Brooks y el río Brooks fueron nombrados en 1919 por Robert Fiske Griggs , en honor a Alfred Hulse Brooks , el geólogo a cargo de explorar y cartografiar el Territorio de Alaska. [2] : 60–61, 364 [3] : ii
Cinco mil años antes del presente, el nivel del lago Naknek era significativamente más alto, y el lago Brooks era parte de Naknek. A medida que el río Naknek atravesaba morrenas glaciares , el nivel del lago Naknek descendió, creando el lago Brooks y el río Brooks. Se estableció un asentamiento permanente a lo largo del río hace unos 4000 años. El área estaba habitada cuando los primeros exploradores rusos llegaron a lo que ahora es Brooks Camp en el siglo XVIII. [4] El Servicio de Parques Nacionales opera un centro de visitantes de temporada en Brooks Camp, con una exhibición de una casa nativa reconstruida construida en 1967-68 en la huella de un sitio de casa documentado. [5] Los visitantes llegan a la base de hidroaviones de Lake Brooks en hidroavión. Los huéspedes del Lodge pueden tomar un recorrido en autobús hasta el Valle de los Diez Mil Humos . Una expedición respaldada por la National Geographic Society se topó con un valle cubierto de cenizas ondulantes, una escena indeleble que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Aunque el vapor se ha disipado desde entonces, los turistas continúan aventurándose en este extraordinario terreno lunar donde los astronautas una vez se prepararon para las misiones lunares. [6]
El campamento fue desarrollado en 1950 por Northern Consolidated Airlines , un concesionario del Servicio de Parques Nacionales que operaba una cadena de campamentos en Katmai, atendidos por hidroaviones . Brooks Lodge continúa operando como una concesión dentro del parque. [1] Un guardabosques anterior en Katmai observó una participación en línea significativa con cámaras web de osos en vivo. Inicialmente, el evento de un día reunió solo 1700 votos en 2014. Sin embargo, la competencia extendida de una semana de 2021 recibió casi 800 000 votos. La temporada de observación de osos alcanza su punto máximo en julio, cuando los salmones están migrando, y en septiembre, cuando los salmones mueren después del desove y se arrastran río abajo. Brooks Camp ha logrado reconocimiento mundial debido a las cámaras web en vivo que capturan actividades en el parque desde 2012, junto con Fat Bear Week. [7] La temporada alta de visitantes es en julio. [8] El evento anual del parque, Fat Bear Week, es una ocasión en Internet que conmemora a los osos mientras se preparan para la hibernación destacando su aumento de peso corporal. Debido a las elevadas concentraciones estacionales de osos pardos en Brooks Camp, los visitantes deben cumplir con reglas y regulaciones específicas. [9]
En diciembre de 1949 , Ray Petersen, en representación de la NCA, se acercó al Servicio de Parques Nacionales y a la Oficina de Administración de Tierras para establecer cuatro campamentos de pesca, Brooks y Grosvenor en tierras del NPS y Kulik y Battle en tierras de la BLM. La NCA proporcionaría acceso a áreas inaccesibles del sistema de parques, mientras que el NPS vio una manera de aumentar las visitas bajo la protección del parque. En 1950 se emitió un permiso de concesión de cinco años. Ray Petersen explicó cómo eligió la ubicación de sus Angler's Paradise Lodges (Brooks, Kulik, Battle y Grosvenor): "Colocamos los campamentos en los mejores ríos para la trucha arcoíris . Buscamos aguas de desove del salmón que atrajeran a las truchas arcoíris". Bo Bennett continúa explicando: "En casi todos los lugares con dos lagos y un corto río de desove del salmón que los conecta, Ray instaló un campamento". Por lo tanto, Brooks Lodge está en el río Brooks, que conecta el lago Brooks y el lago Naknek. Asimismo, Grosvenor Lodge se encuentra entre el lago Coville y el lago Grosvenor, Kulik Lodge se encuentra entre el lago Nonvianuk y el lago Kulik, mientras que Battle River Lodge se encuentra entre el lago Battle y Narrow Cove en el lago Kukaklek . En 1976, se implementó una política de captura y liberación en todos los campamentos de Angler's Paradise. [2]
El campamento Brooks de 1950 podía albergar a 30 huéspedes que dormían en 9 cabañas de campaña, que incluían suelos de madera, ventanas, puertas, puertas mosquiteras, catres y sacos de dormir . Además de proporcionar servicios como agua corriente, duchas y un amplio sótano , el campamento ofrecía comidas preparadas en una cocina de 32 por 16 pies. El campamento Brooks tuvo 138 huéspedes en 1950 y 1.082 en 1959. [2] : 102, 142 Las cámaras de vídeo para observar osos han atraído mucha atención al campamento Brooks. Un guardabosques anterior del parque Katmai observó que las cámaras web que mostraban osos atraían numerosos comentarios en línea. [11]
En 1960 , la NCA construyó un albergue de adobe de cedro rojo, siete cabañas y una casa de baños . En 1981-1982 se construyó la primera plataforma de observación de osos en las cataratas y un puente peatonal temporal sobre la desembocadura del río Brooks. En 1981, Katmailand, Inc. y el Servicio de Parques Nacionales firmaron un contrato de concesión de 15 años. En 1984, se ampliaron el albergue y el comedor de Brooks, y en 1985 y 1986 se retiraron las últimas estructuras de las tiendas de campaña originales. En 1997 se construyó una plataforma para las cataratas con capacidad para 40 personas. La plataforma elevada para las cataratas se construyó en 2000. [3]
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58°33′16.5″N 155°46′39″O / 58.554583°N 155.77750°W / 58.554583; -155.77750