Douglas El camello , o “Old Douglas”, era un camello domesticado utilizado por la Compañía A del 43.º Regimiento de Infantería de Misisipi , parte del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Debido a Old Douglas, el 43.º Regimiento de Infantería de Misisipi pasó a ser conocido como el Regimiento de Camellos. [1]
Douglas no era un veterano del programa del Departamento de Guerra de los Estados Unidos llamado Experimento del Camello de Texas , que tenía como objetivo experimentar con camellos como una posible alternativa a los caballos y mulas , que morían de deshidratación en grandes cantidades. Jefferson Davis , que había ascendido al puesto de Secretario de Guerra de los Estados Unidos en 1853, fue un firme defensor del programa y utilizó su influencia política para que el experimento sucediera. [2] Durante el mismo período del Experimento del Camello de Texas, otros camellos se estaban importando de forma privada a Mobile, Alabama. Según los relatos de los periódicos de Alabama y Mississippi, los plantadores buscaron experimentar con los camellos para el trabajo agrícola. "Old Douglas" fue comprado por William Hargrove e inicialmente fue entregado al coronel WH Moore por el primer teniente William Hargrove cuando se unió a la 43.ª Infantería de Mississippi. [3] Además de ser una mascota , Moore asignó a Douglas a la banda del regimiento , llevando instrumentos y mochilas. [1]
Aunque los hombres trataron a Old Douglas como a un caballo, se sabía que el camello se liberaba de cualquier atadura y finalmente se le permitía pastar libremente. A pesar de no estar atado, nunca se alejó mucho de los hombres. Los caballos de infantería temían a Old Douglas, y se dice que asustó a un caballo y provocó una estampida , que al parecer hirió a muchos y posiblemente mató a uno o dos caballos. [1]
El primer servicio activo de Douglas fue con el general Sterling Price en la campaña de Iuka . También participó en la batalla de Corinto de 1862. [3] Permaneció con el regimiento hasta el asedio de Vicksburg , donde fue asesinado por francotiradores de la Unión. [4] Enfurecidos por su muerte, los hombres juraron vengarlo. El coronel Bevier reclutó a seis de sus mejores francotiradores y disparó con éxito al culpable. Sobre el asesino de Douglas, Bevier dijo, según se informa, "Me negué a escuchar su nombre y me alegré al saber que había sido gravemente herido". [5] Otra teoría comúnmente atribuida es que Douglas fue devorado durante el asedio de Vicksburg por soldados confederados hambrientos. [6]
Douglas es honrado actualmente con su propia lápida en el Cedar Hill Cemetery , en Vicksburg, Mississippi . Él, junto con otros camellos utilizados durante la guerra, no es pasado por alto por los historiadores, ni por los recreadores de la Guerra Civil . [3] Actualmente existe un grupo llamado Texas Camel Corps, cuya misión es promover las historias de camellos, como Old Douglas, utilizados durante la Guerra Civil. [7]