El calor te matará primero: vida y muerte en un planeta quemado es un libro de 2023 del periodista ambiental Jeff Goodell publicado por Little, Brown, and Company . El libro detalla los peligros para el medio ambiente que supone el aumento de las temperaturas globales debido al calentamiento global , en particular los efectos devastadores sobre la salud humana .
En el libro, Goodell critica el uso del término calentamiento global porque no transmite la urgencia asociada con la crisis climática . Goodell denunció el término calentamiento global por sonar "suave y tranquilizador, como si el impacto más notable de la quema de combustibles fósiles fuera un mejor clima en las playas". Goodell apoya la denominación de las olas de calor (de manera similar a como muchos gobiernos nombran a los huracanes) para transmitir al público que estos fenómenos pueden ser trascendentales y mortales.
El libro detalla cómo las olas de calor causadas por el calentamiento global han tenido efectos desastrosos en la sociedad, incluida la ola de calor europea de 2003 que mató a 72.000 personas, incluidas 15.000 personas solo en París . El autor explica que la ciudad de París se desarrolló durante una época más templada y, a medida que el planeta se calentaba a finales del siglo XX y XXI, la ciudad, con sus famosos techos de hojalata y otras características, no se adaptaba bien a temperaturas tan sofocantes. El autor también detalla la ola de calor de 2021 en el oeste de América del Norte en la que murieron 1400 personas, incluidas 600 personas que murieron en Columbia Británica , Canadá , una región que suele ser templada. Esa ola de calor también provocó la destrucción de la ciudad de Lytton, Columbia Británica, ya que el área urbana y el ecosistema local no estaban preparados para temperaturas tan extremas. También se produjeron pérdidas masivas de vida silvestre.
A lo largo del libro, Goodell describe los efectos nocivos del calor extremo, tanto en las sociedades como en el medio ambiente, mientras viaja o informa sobre la isla de Baffin en el Círculo Polar Ártico canadiense , la Antártida , la Gran Barrera de Coral , Chennai, India (que en ese momento luchaba con una escasez crítica de agua), los trópicos y varias ciudades. Goodell informó desde el suroeste de Estados Unidos mientras realizaba una agotadora caminata de un día en el desierto de Sonora (un desierto en la frontera entre México y Estados Unidos en el que miles de migrantes han muerto mientras intentaban hacer una ardua travesía de cinco a seis días).
Goodell dedica parte del libro a analizar el aire acondicionado y cómo esta tecnología ha permitido a las personas vivir en climas más cálidos, pero también se ha convertido en un importante contribuyente al calentamiento global. Goodell explica cómo las sociedades se han vuelto excesivamente dependientes del aire acondicionado, con el 20% de toda la electricidad total utilizada por los edificios proveniente de las unidades y señala que se espera que el número de unidades de aire acondicionado en todo el mundo se dispare de 1.000 millones en 2023 a más de 4.500 millones de unidades en 2050. Goodell explica cómo este círculo vicioso de dependencia del aire acondicionado contribuye al calentamiento global: a medida que el planeta se calienta debido al calentamiento global causado por el uso de combustibles fósiles, el aire acondicionado se convierte en una necesidad, lo que permite a las personas vivir o migrar a climas extremadamente cálidos. Pero a medida que el uso del aire acondicionado crece exponencialmente a medida que más personas tienen acceso a la tecnología y están expuestas al calor extremo, lo que facilita un mayor uso, también lo hace su contribución al calentamiento global con el aumento del uso de electricidad y las emisiones de gases de efecto invernadero. Y como explica Goodell, a medida que la sociedad se ha vuelto más dependiente del aire acondicionado, las prácticas de refrigeración de edificios más respetuosas con el clima y utilizadas históricamente, como un mejor flujo de aire en los edificios, paredes más gruesas con mejor aislamiento o techos que reflejan el calor, han perdido prioridad.
El libro también detalla detalles íntimos y trágicos de personas comunes que murieron en condiciones de calor extremo. Detalla las muertes de Jonathan Gerrish, Ellen Chung, su bebé de un año y el perro de la familia. La pareja era joven y saludable, pero mientras iban de excursión cerca de su casa en Mariposa, California, fallecieron cuando las temperaturas subieron a 109 grados Fahrenheit (43 °C) en el sendero. Goodell también detalla la muerte de Sebastian Perez, un trabajador indocumentado que murió durante la ola de calor de 2021 en el oeste de América del Norte mientras trabajaba en un campo de arbustos con temperaturas de 107 °F (42 °C). En el momento de la muerte de Pérez, no existían regulaciones para proteger a los trabajadores migrantes del calor extremo a pesar de que los migrantes habían presionado para que se aplicaran dichas regulaciones. Las medidas locales destinadas a proteger a los trabajadores del calor extremo se aprobaron poco después de la muerte de Pérez, pero a partir de 2023, no existen leyes federales nacionales en los Estados Unidos relativas a la protección de los trabajadores del calor y la deshidratación.
En un artículo para el New York Times , la crítica Jennifer Szalai afirmó que el estilo sencillo y despojado de Goodell es muy adecuado para transmitir la urgencia del calentamiento global y el efecto que tiene sobre la salud humana y ambiental. Szalai afirmó: "Este es un libro propulsivo, uno para leer a toda prisa; el planeta se está quemando y nos estamos quedando sin tiempo". [2] En un artículo para el Washington Post , Shannon Osaka elogió al autor por su capacidad para retratar vívidamente los efectos nocivos del calor extremo en el cuerpo humano y la rapidez con la que esto puede conducir a la muerte, afirmando: "Goodell es más eficaz cuando describe cómo el calor afecta al cuerpo humano". [3] En un artículo para The Guardian , Nina Lakhani elogió a Goodell por su incisivo reportaje, en el que detalló cómo las políticas racistas o la falta de urgencia en los Estados Unidos ignoraron las necesidades de muchas personas de color, como los inmigrantes, los trabajadores agrícolas y otros trabajadores. [4]