Thunder Alley es una película de 1967 sobre carreras de autos dirigida por Richard Rush y protagonizada por Annette Funicello y Fabian Forte . Fue distribuida por American International Pictures .
Un piloto de carreras, Tommy Callahan, se retira después de que un desmayo provoque la muerte de otro conductor en la autopista. Después del accidente, comienza a trabajar en el "Thrill Circus" de Pete Madsen como conductor de acrobacias. Allí conoce a la hija del propietario, Francie, que también conduce allí, y a su novio Eddie Sands.
Aburrido de su nuevo trabajo, Tommy comienza a entrenar a Eddie para que sea un profesional. Eddie aprende rápido y gana su primera carrera. Esto lleva a la exnovia de Tommy, Annie Blaine, a planear robarle el joven y atractivo piloto a Francie.
A pesar de sus peleas, y de la preocupación de Francie por sus desmayos anteriores, ella y Tommy se juntan para una carrera de 500 millas. En la pista, Tommy siente que se acerca otro desmayo, pero logra aguantar. Se da cuenta de que los desmayos son una reacción psicológica a un trauma de la infancia.
Francie incita a su ex prometido Eddie a realizar maniobras imprudentes en la pista, lo que provoca que se estrelle. Tommy gana la carrera y ella también.
La película se conocía originalmente como Malibu 500 [1] y Rebel 500 [3] . Fue la tercera de un acuerdo de siete películas entre AIP y Fabian. [4]
El director era Richard Rush, que había realizado varias películas de bajo presupuesto. Consiguió el trabajo a través de su agente, que en aquel momento estaba casado con Annette Funicello. Rush dijo que a AIP "le gustaba mi trabajo... Eran el estudio de explotación de adolescentes... Como yo era muy rebelde, mis personajes siempre lo eran, lo que parecía ser la tónica de la juventud estadounidense en aquella época. Mis películas funcionaban en el mercado". [5]
AIP estaba entonces a cargo del equipo de Sam Arkoff y James H. Nicholson. Rush dijo antes de filmar: "Sam Arkoff me tomó a un lado y me dijo: 'Mira, [Jim] Nicholson tiene una novia y no la quiero en la foto'. Le dije que estaba bien. Un rato después, Nicholson me tomó a un lado y me dijo: 'Richard, hay una chica que me gustaría que usaras en la foto...'". [6] (Es probable que fuera Susan Hart . [6] )
El rodaje comenzó el 1 de noviembre de 1966. [7]
Rush dijo más tarde: "Fabian resultó ser mucho mejor de lo que esperaba. Tenía esa visión precaria de, 'Oh, es Fabian, un talento fabricado'. Pero él no era así; era un chico inteligente, trabajaba duro y estaba dispuesto a hacer lo que le pidieran. Annette tenía aplomo y una gran habilidad, y era una mini estrella de cine". [6]
Rush dijo más tarde que era una de sus pocas películas "en las que no tenía ninguna libertad". [5] Dijo que el problema principal fue que cuando lo contrataron, el productor Burt Topper ya había pasado tres temporadas de carreras filmando imágenes de carreras de autos. [6]
"Vinieron a verme con esa parte ya hecha. Como se trata de una película de carreras, no tenía lo que yo esperaba que fuera mi sello personal, incluso en esa etapa inicial. Así que nunca sentí que fuera completamente mi película. Fue como escribir la historia en torno al metraje". [5]
Rush dijo: "La parte de la película que trata de los actores es mía, y el resto es de Burt. De alguna manera me distanció de ese sentido de propiedad que tengo sobre todas mis otras películas". [6]
Las críticas contemporáneas fueron mediocres. [8] Sin embargo, a AIP le gustó el trabajo de Rush e hizo otras dos películas para esa compañía, Psych-Out y The Savage Seven . [5]
Quentin Tarantino es un admirador de la película. "Richard Rush es un director y especialista fantástico, y de hecho utilicé parte de la banda sonora de esta película en la gran escena de persecución en coche de mi película Death Proof . Es una auténtica pieza musical de los años sesenta con bongós y un sintetizador. Es realmente genial". [9]
Según la revista Diabolique :
Thunder Alley es una película mucho más cohesiva y exitosa que Fireball 500 –un drama sólido con una banda sonora contundente… y Annette Funicello es realmente buena–, pero es un papel fuerte, tal vez el mejor que haya interpretado en AIP. Fabian también es fuerte: engreído, arrogante, pero angustiado y básicamente decente; es uno de sus mejores papeles. [10]
La película cuenta con la canción «When You Get What You Want» de Guy Hemric y Jerry Styner , interpretada por Annette Funicello . El dúo también escribió la canción principal «Thunder Alley», interpretada por The Band Without a Name. [11] La canción «Riot in Thunder Alley», de Eddie Beram, de la película también aparece en la película y el álbum de la banda sonora de Death Proof .