El caldero de oro: un cuento de hadas moderno (" Der goldne Topf. Ein Märchen aus der neuen Zeit" ) es una novela corta de E. T. A. Hoffmann , publicada por primera vez en 1814 y revisada por el autor en 1819. Hoffmann la consideró su mejor historia, [1] y existe un amplio acuerdo entre los eruditos literarios de que es una obra maestra de la literatura romántica . [2]
La novela , que comprende doce "vigilias" (capítulos, literalmente "vigilias nocturnas"), comienza con el torpe estudiante Anselmo corriendo por la Puerta Negra de Dresde , donde tira la cesta de mercancías de un viejo vendedor de manzanas, esparciéndolas en todas direcciones. Para mitigar la ira de la anciana, le da todo el dinero de su bolso y huye. Ella lo injuria proféticamente con las palabras "Sí, corre! Corre, hijo de Satanás! Corre hacia el cristal que pronto será tu perdición". Huye y se detiene bajo un arbusto de saúco cerca de Lincke'sches Bad . Desde su refugio en el arbusto, oye voces melodiosas como el sonido de campanas de cristal. Levanta la vista y se encuentra mirando los ojos azules de una serpiente, de la que se enamora instantáneamente. Cuando la serpiente desaparece poco después, está fuera de sí y confundido.
Más tarde, Anselmus se encuentra por casualidad con su amigo, el subdirector Paulmann, quien lo invita a su casa. Allí conoce a Veronika, la hija de dieciséis años de Paulmann, que se enamora de él y sueña con un futuro con el "consejero privado" Anselmus. También conoce al registrador Heerbrand, quien le consigue un trabajo como copiador de manuscritos antiguos para el archivista Lindhorst, un alquimista y mago excéntrico. Debe recibir un pago por este trabajo para compensar la pérdida de su bolsa a manos del vendedor de manzanas. Sin embargo, cuando está a punto de comenzar su primer día de trabajo allí, ve el rostro de la anciana en el picaporte de bronce de su lugar de trabajo y se desmaya del susto.
Unos días después, Anselmus se encuentra en un campo abierto con el archivista, quien lo impresiona con sus habilidades mágicas y le revela que la serpiente que Anselmus vio y de la que se enamoró es su hija Serpentina. Además, Lindhorst le cuenta una extraña historia de su familia. Se trata de Phosphorus (que significa "el brillante"), un hermoso lirio de fuego y el dragón con el que Phosphorus tiene que luchar. Anselmus comienza su trabajo al día siguiente. Su trabajo consiste en hacer copias exactas de textos árabes y coptos que no puede descifrar. El archivista le advierte explícitamente que no debe manchar ninguno de los originales con la tinta de su pluma. Afortunadamente, Anselmus obtiene la ayuda de Serpentina y puede cumplir con sus tareas impecablemente.
Cuanto más trabaja con los manuscritos, más se familiariza con ellos, hasta que un día copia un documento que puede entender. Resulta ser la historia del archivista Lindhorst, que en realidad es una salamandra, el Espíritu Elemental del Fuego, que ha sido desterrado de la legendaria Tierra de la Atlántida por Fósforo, el Príncipe de los Espíritus, y debe entrar en la prosaica existencia de la humanidad en la Tierra. Para compensar sus ofensas y que se le permita regresar a la Atlántida, la Salamandra debe encontrar maridos amorosos "infantiles y poéticos" para sus tres hijas serpiente. La Salamandra posee tres radiantes ollas de oro, que le dio el Espíritu Elemental de la Tierra, que deben ser la dote de sus hijas. Serpentina le asegura a Anselmus que su dote asegurará su felicidad juntos.
Veronika, que teme perder a Anselmus (y su futuro como "Señora Consejera Privada"), recurre en busca de ayuda a la vieja vendedora de manzanas (disfrazada de una anciana amable), quien le produce un espejo mágico de metal durante la noche del equinoccio de otoño . Más tarde, cuando Anselmus se mira en este espejo, sus poderes mágicos le hacen pensar que Serpentina y la historia de la Salamandra son meros productos de su imaginación, y se enamora de Veronika. Promete casarse con ella tan pronto como se convierta en Consejero de la Corte.
Cuando intenta copiar otro manuscrito de Lindhorst, le parece extraño y, accidentalmente, salpica el original con tinta. Como castigo, el archivista enfurecido usa un hechizo para encerrarlo en una botella de cristal en un estante de su biblioteca. Posteriormente, Anselmus descubre que se encuentra entre varias otras botellas, que están ocupadas por otros hombres que trabajaron anteriormente para Lindhorst.
Poco tiempo después, aparece una bruja (la vendedora de manzanas) que intenta robar la olla de oro que fue un regalo del Espíritu Elemental de la Tierra a la Salamandra. El archivista Lindhorst entra con su loro y juntos luchan ferozmente contra la bruja y su gato negro. Lindhorst y el loro salen victoriosos y la bruja vencida se transforma en una remolacha, su verdadera forma. El archivista se da cuenta de que Anselmus había estado bajo la influencia de un "principio hostil", lo perdona y lo libera de la botella.
En la penúltima vigilia de la novela, Veronika acepta una propuesta de matrimonio de Heerbrand, que entretanto ha sido nombrado consejero de la corte en lugar de Anselmus. En la vigilia final, Hoffmann emplea un recurso narrativo inusual. El narrador, que anteriormente había contado la historia desde una perspectiva en tercera persona, se inserta en el relato y le informa al lector sobre la dificultad que está teniendo para terminar su relato. Recibe y comparte con el lector una carta del archivista Lindhorst. A través de la carta, el lector se entera de que Anselmus se ha casado con Serpentina y ahora vive feliz con ella en la finca del Salamandra en Atlantis. El propio Salamandra, sin embargo, debe esperar hasta que sus otras dos hijas se casen antes de poder regresar a Atlantis.
Lindhorst invita al narrador a su estudio, donde el narrador tiene una visión de Serpentina saliendo de un templo con la olla de oro en sus manos. De la olla ha brotado un lirio brillante que representa el amor, la felicidad y la realización de la joven pareja. Anselmo, en su éxtasis, exclama que el lirio representa "el conocimiento de la sagrada armonía de todas las cosas". La historia termina con el archivista consolando al narrador, que envidia al feliz Anselmo, diciéndole que todo ser humano tiene acceso a la "poesía", en la que la "sagrada armonía de todos los seres se revela como el secreto más profundo de la naturaleza".
El caldero de oro fue escrito entre el verano de 1813 y el 15 de febrero de 1814, y se publicó por primera vez en 1814 como el tercer volumen de la antología Fantasiestücke in Callots Manier [ Fantasiestücke in Callots Manier ]. El título de la antología hace referencia a Jacques Callot (1592-1635), quien realizó grabados y dibujos brillantemente detallados en estilo barroco .
Las cartas, anotaciones en su diario y ensayos que Hoffmann escribió mientras trabajaba en El caldero de oro indican que la obra fue escrita durante uno de los períodos más turbulentos de su vida. Durante su estancia en Dresde, donde trabajaba como director musical, fue testigo de la muerte, el hambre y las enfermedades que se produjeron en las sangrientas batallas que libraron las tropas de Napoleón contra las de los Aliados (Prusia, Austria y Rusia).
En una carta en la que informa sobre las terribles condiciones de Dresde y su propia salud deteriorada, Hoffmann admite que son las amenazantes condiciones externas las que le han permitido acceder al maravilloso mundo de La olla de oro : [3]
"Nunca antes, en esta época oscura y fatídica en la que se vive la vida cotidiana y se está feliz de vivirla, la escritura me había atraído tanto. Es como si se hubiera abierto ante mí un reino maravilloso, un reino que nace en mí y, al tomar forma, me aleja del estrés de los acontecimientos externos."
En esta carta de 1813, Hoffmann también esboza con cierto detalle su concepto para El caldero de oro :
"He estado sumamente ocupado con la continuación de [The Fantasy Pieces ], principalmente un cuento de hadas que ocupará la mayor parte de un volumen entero. No piense ni por un momento, buen señor, en Sherazade y Las mil y una noches: los turbantes y los pantalones turcos han sido prohibidos por completo. Pretendo que todo el cuento de hadas entre en la vida cotidiana y adopte allí sus formas de una manera que sea fabulosa y maravillosa, pero al mismo tiempo audaz. Por ejemplo, . . . el joven . . . se enamora eternamente y locamente de una de las serpientes verdes. Él . . . se casa con ella y recibe como dote un orinal de oro tachonado de joyas. La primera vez que orina en él se transforma en un suricato , etc."
La carta de Hoffmann indica que originalmente planeó una historia superficial y jocosa. Más tarde revisó este concepto para hacer su relato más profundo y más serio. Pasajes de otras cartas escritas en 1813 sugieren que este cambio fue provocado por un proceso que Hoffmann describe como una apertura continua de su yo interior. Se preocupa cada vez más por su propio pasado, con el objetivo de enfrentarse a los errores que siente que ha sufrido; es decir, está pasando por lo que se ha llamado un proceso de duelo. [4] El autor se escribe cada vez más a sí mismo en su historia, y la obra terminada contiene una serie de alusiones autobiográficas y referencias a eventos y lugares contemporáneos en Dresde. El subtítulo de la novela ( Un cuento de hadas moderno ) probablemente sea un reflejo de esto. Con El caldero de oro , Hoffmann ha inventado conscientemente un nuevo género literario. En contraste con el cuento de hadas tradicional , el "cuento de hadas moderno" tiene lugar en un entorno contemporáneo que sería reconocible para cualquier ciudadano de Dresde en el siglo XIX.
Aunque la historia final fue más seria que la originalmente planeada, La olla de oro aún contiene una gran dosis de humor. En varias escenas, el lector no puede evitar reír, o al menos sonreír, ante las payasadas de los seres sobrenaturales que están en el mundo cotidiano de los orgullosos y correctos ciudadanos de Dresde.
La "profundización" de La olla de oro probablemente también estuvo influenciada por obras publicadas que se sabe que Hoffmann leyó poco antes y durante el período de su trabajo en la novela. [5] Importante parece ser las Opiniones sobre el lado oscuro de las ciencias naturales [ Ansichten von der Nachtseite der Naturwissenschaften ] de Gotthilf Heinrich von Schubert . Las teorías del mitólogo y lingüista romántico Johann Arnold Kannes y las Ideas para una filosofía de la naturaleza como introducción al estudio de esta ciencia [ Ideen zu einer Philosophie der Natur als Einleitung in das Studium dieser Wissehschaft ] de Friedrich Wilhelm Joseph Schelling también parecen haber tenido una influencia en La olla de oro . Hoffmann también leyó El conde de Gabalis o Conversaciones sobre las ciencias ocultas [ Le Comte de Gabalis ou Entretiens des Sciences Secrètes ] de Montfaucon de Villar , de donde claramente extrajo material para su descripción de los espíritus elementales. [1]
La trama del cuento de hadas de Hoffmann puede haber sido influenciada por su experiencia en el teatro, que comenzó en 1808. [2] La ópera de Wolfgang Amadeus Mozart La flauta mágica fue una de las muchas óperas que Hoffmann dirigió durante el período en el que escribió El caldero de oro . En la ópera, Tamino debe sobrevivir a las pruebas impuestas por Sarastro, un mago sabio, si quiere conquistarla. El viejo y sabio Sarastro se parece al archivista Lindhorst en este sentido, y Sarastro también tiene una enemiga femenina, la Reina de la Noche, que es la madre de Pamina, en comparación con la vendedora de manzanas, que era la guardiana de Veronika. Al igual que la vendedora de manzanas, la Reina está asociada tanto con la noche como con el humilde reino de la tierra. Tamino, como Anselmus, debe aprender las diferencias entre un mentor sabio y majestuoso y una personificación femenina del mal.
El trabajo de Hoffmann en una de sus propias óperas, Undine , que compuso en Dresde entre 1812 y 1814, también puede haber influido en El caldero de oro . Basada en una historia de Friedrich de la Motte Fouqué , la ópera es la historia de una ninfa acuática que obtiene un alma inmortal al ganar el amor de un ser humano.
La transformación del llamador de bronce de Lindhorst en el rostro de la Mujer de las Manzanas tiene eco en Un cuento de Navidad de Charles Dickens , cuando Ebenezer Scrooge ve el rostro de Jacob Marley en su propio llamador de puerta. [4]
Se ha especulado que El pote de oro fue una influencia para Joseph Smith al escribir la historia del origen de cómo creó El Libro de Mormón . Esto se sugirió por primera vez en el libro de 2002 An Insider's View of Mormon Origins , escrito por Grant H. Palmer . Hay similitudes entre las dos historias y, dado que El pote de oro se publicó en 1814 y el Libro de Mormón en 1830, los críticos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han notado las similitudes .
En general, se considera que El caldero de oro es un producto de la imaginación romántica. De hecho, la novela muestra muchas de las características que se asocian comúnmente con el romanticismo en general y con el romanticismo alemán en particular: se da más importancia a la imaginación, los instintos y los sentimientos que a la razón lógica. Además, la reconciliación de los opuestos y la armonía de la naturaleza son ideales centrales, el simbolismo y el mito desempeñan papeles destacados, se da preferencia a la audacia y la sugestión por sobre la claridad y el decoro absolutos, y se eleva lo poético por encima de lo prosaico.
Hoffmann comparte, sin duda, el desprecio de otros románticos por el filisteo, pero considera que la presunción, la estrechez de miras, la satisfacción y la banalidad de la burguesía son elementos que deben ser llevados al maravilloso reino de la imaginación, no cosas que deben ser vilipendiadas. En La olla de oro , el arte y el amor surgen de vidas vacías de color, belleza y entusiasmo. Anselmo y el narrador, que se sale de su papel para convertirse en un personaje de la historia, pueden liberarse del mundo de la clase media y entrar en la Atlántida . El subdirector Paulmann y el registrador Heerbrand pertenecen al mundo filisteo, pero no se los retrata como hostiles o censurables. Se los describe, más bien, como sociables, benévolos y generosos. No entrarán en la Atlántida, pero al menos se acercan al mundo de la imaginación cuando componen sus canciones y beben su ponche embriagador. Veronika entra en el mundo de la magia cuando se acoge a los servicios del vendedor de manzanas, aunque más tarde se retira de este mundo por completo para convertirse en la orgullosa esposa de un consejero privado.
