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El Noonday Gun ( chino :午炮) es una antigua pieza de artillería naval montada en un pequeño sitio cerrado cerca del refugio contra tifones de Causeway Bay en la isla de Hong Kong , Hong Kong . Propiedad de Jardine Matheson y operado por ella , el arma se dispara todos los días al mediodía y se ha convertido en una atracción turística. [1]
El Noonday Gun está ubicado en el paseo marítimo del área anteriormente conocida como East Point , actual Causeway Bay . East Point fue el primer terreno en Hong Kong vendido por el gobierno colonial en subasta pública en 1841, y fue comprado por Jardine Matheson . [2] A lo largo de los años, la recuperación de tierras ha desplazado la costa hacia el norte y la ubicación del cañón ha cambiado en consecuencia. El nombre East Point ahora está en desuso. [3]
La tradición se originó a raíz de un incidente ocurrido en la década de 1860. Los principales refugios y oficinas de Jardines estaban ubicados en East Point, y su milicia privada disparaba una salva de armas para dar la bienvenida a la llegada de un tai-pan de Jardine por mar. En una ocasión, un alto oficial naval británico se molestó por esta práctica porque era nuevo en Hong Kong y no conocía dicha tradición. [2] Esto se debió a que dicho saludo normalmente estaba reservado para funcionarios gubernamentales y oficiales superiores de las fuerzas armadas . Como resultado, a Jardines se le ordenó, como sanción, disparar un arma todos los días al mediodía, a perpetuidad. [4]
En 1941, durante la ocupación japonesa de Hong Kong, el ejército imperial japonés desmanteló el arma y se perdió. Después de que las fuerzas británicas recuperaron Hong Kong en 1945, la Royal Navy proporcionó a Jardines un nuevo cañón de seis libras con el que continuar la tradición del cañón del mediodía. El 1 de julio de 1947, el cañón Noonday volvió a estar en funcionamiento. [5] Tras las quejas de que el arma hacía demasiado ruido, en 1961 la policía marítima reemplazó el arma de seis libras por una Hotchkiss de tres libras que entró en acción en la Batalla de Jutlandia durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Aunque el dominio británico terminó en Hong Kong en 1997, Jardine Matheson continúa la tradición del arma del mediodía . Una pequeña multitud se reunirá para este evento diario. Además del mediodía, un funcionario de Jardines también dispara el arma a medianoche cada día de Año Nuevo para celebrar el año nuevo. [6] En el evento diario de disparos, un guardia de Jardines marcha hasta el lugar en uniforme. El guardia toca una campana para señalar el final de la guardia del mediodía, una práctica que data de la época en que las oficinas principales y los almacenes de Jardines estaban ubicados en East Point. Luego, el guardia se acerca al Noonday Gun y lo dispara, [2] después de lo cual vuelve a tocar el timbre, bloquea la cadena que bloquea el acceso al arma y se dispara. Se accede a él por un túnel que pasa por debajo de Gloucester Road desde el aparcamiento del sótano del hotel The Excelsior , operado por Mandarin Oriental Hotel Group , una filial de Jardines. [2] En marzo de 2019, el hotel Excelsior se cierra definitivamente, su edificio será destruido y luego reemplazado por un edificio de oficinas. [7]
Por una donación de 33.000 dólares de Hong Kong a la organización benéfica Community Chest , cualquiera puede hacer arreglos para tirar del cordón que dispara el arma. [3]
El disparo del arma se menciona en la canción humorística de Noël Coward " Mad Dogs and Englishmen ". [1] [4]
22°16′57″N 114°11′02″E / 22.28258°N 114.18390°E / 22.28258; 114.18390