Dickens Heath es un gran pueblo moderno y una parroquia civil dentro del distrito metropolitano de Solihull en el condado inglés de West Midlands que incorpora la aldea mucho más antigua de Whitlocks End . [1] Anteriormente era parte de la parroquia civil de Hockley Heath y limita con Cheswick Green y Tidbury Green en Solihull, así como con Major's Green en Worcestershire.
Situada a 3,5 millas al suroeste del centro de la ciudad de Solihull, la nueva aldea de Dickens Heath tenía una población de 4.793 personas según el censo de 2021. [ 2]
La aldea de Whitlocks End es anterior a la aldea de Dickens Heath, y se cree que su nombre se remonta al menos al siglo XIII. [3] Se cree que el origen del nombre proviene de "la tierra abierta de Wihtlac". La aldea originalmente habría sido parte del Bosque de Arden , y este nombre probablemente haría referencia a un claro o "tierra abierta" en el bosque propiedad de un "Wihtlac" (pronunciado Whitelock). [4]
La granja de Whitlocks End está catalogada como de Grado II. La granja Whitlocks End está construida con ladrillos rojos modernos, pero al sur hay un granero del siglo XVII. En el campo al sur se encuentran los restos de un foso. [3]
El ingeniero y pionero del aluminio James Fern Webster vivió en Whitlocks End en la década de 1870. [5] [6]
En 1936, la aldea de Whitlocks End obtuvo una estación de tren .
Si bien en un tiempo Whitlocks End se refería a un área razonablemente grande, en los tiempos modernos la definición ha tendido a limitarse al área directamente entre los pueblos de Major's Green y Tidbury Green .
Se cree que el nombre Dickens Heath está asociado con Thomas Dykens, que vivió en el distrito en 1524. Dickens Heath era una de las varias áreas de tierras comunales abiertas en la parroquia de Solihull. Se describió como de 10 acres en la Encuesta señorial de Solihull de 1632. En el momento del censo de 1841, Dickens Heath era una aldea y la mayoría de las personas que vivían allí eran trabajadores agrícolas.
Los mapas muestran que durante los siguientes 150 años, la situación no cambió mucho hasta que el nuevo pueblo empezó a tomar forma en 1997. Todo el desarrollo que ha transformado a Dickens Heath de una aldea agrícola a un nuevo pueblo moderno ha ocurrido en poco más de una década. El desarrollo continuo, una vez completado, proporcionará un desarrollo con tres ubicaciones clave, a saber, Market Square, Waterside y Garden Squares. El centro del pueblo de Dickens Heath [7] cuenta con alojamiento residencial, junto con tiendas e instalaciones de ocio, incorporando servicios comunitarios y de administración en el lugar.
Los orígenes del nuevo pueblo se remontan a noviembre de 1989 y a la necesidad del Ayuntamiento de Solihull de albergar 8.100 nuevas viviendas entre 1988 y 2001. El Plan de Desarrollo Unitario de Solihull propuso un asentamiento de 850 nuevas casas adyacentes a las aldeas existentes de Dickens Heath Road y Tythebarn Lane.
En mayo de 1991, se realizó una investigación pública sobre las objeciones y, tras una respuesta favorable del Inspector del Gobierno, el Consejo de Solihull aprobó el principio del proyecto Dickens Heath en diciembre de 1992.
Desde el principio, el Ayuntamiento decidió que Dickens Heath sería especial y no se limitaría a una gran urbanización en el campo. El Ayuntamiento decidió que el nuevo desarrollo se basaría en el modelo de un pueblo tradicional, compuesto por tiendas, oficinas, restaurantes y viviendas, así como una escuela, una biblioteca, un salón municipal, un consultorio médico, un pub, una zona verde y un parque rural. Los arquitectos londinenses John Simpson and Partners idearon un plan conceptual, que se desarrolló y perfeccionó hasta convertirse en el Plan Maestro aprobado en 1995. Los cuatro elementos clave del Plan Maestro eran que el nuevo asentamiento debería:
En marzo de 1995 se llevó a cabo una segunda consulta pública sobre el Plan de Desarrollo Unitario de Solihull. El Consejo aprobó el permiso de planificación preliminar en diciembre de 1996.
La construcción comenzó en agosto de 1997 y la primera casa modelo se inauguró en diciembre de 1997. La primera casa se ocupó en mayo de 1998. La escuela abrió sus puertas en septiembre de 2002 y la biblioteca en octubre de 2004.
El Consorcio de Desarrolladores estaba legalmente obligado a proporcionar la infraestructura del pueblo por un costo total de alrededor de £10 millones.
El acuerdo requería una contribución financiera y/o provisión de tierras para:
Aunque la construcción de la etapa final de Dickens Heath aún no se ha realizado debido a la crisis inmobiliaria actual y a las lentas ventas del inventario actual, el pueblo se ha convertido en un centro vibrante con una gran población de jóvenes que hacen del pueblo un lugar divertido para vivir.
Dickens Heath ha recibido críticas y elogios a partes iguales. A algunos residentes tradicionales del distrito no les gusta la densidad de edificios en algunos elementos del desarrollo. En otras áreas, ha habido una respuesta muy positiva a aspectos del desarrollo, como la amplia gama de estilos de vivienda y alojamiento, así como la nueva escuela primaria local, que es una de las únicas escuelas en todo el distrito de Solihull que ha sido calificada como "sobresaliente" por la reciente inspección de OFSTED . La última calificación de la escuela de 2017 es "buena". [8]
El canal de Stratford-upon-Avon, que une Solihull con Warwickshire, bordea el pueblo y es popular entre los navegantes. Aquí se pueden ver garzas, martines pescadores y patos, así como murciélagos, zorros y tejones.
Los bosques cercanos, que son restos del antiguo Bosque de Arden, albergan campanillas, anémonas de bosque y acederas .
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Los hitos clave en el desarrollo de Dickens Heath New Village son:
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52°23′08″N 1°50′15″O / 52.3856, -1.8374